Остальные подхватили её смех. Многие держались за животы, кто-то утирал глаза от выступивших слёз. Валисия проигнорировала их и продолжила свой путь, держа спину ровно. Они могли говорить всё что угодно. Для неё было главным не терять веру в саму себя. То, что думают, говорят и делают никак не могло сбить её с поставленного курса.
— Прекратить! Вы на занятии или в цирке? — профессор прокричала это в рупор.
В зал мгновенно вернулась тишина, иногда нарушаемая едким хихиканьем. Валисия была морально раздавлена, ей очень хотелось поскорее сбросить эти путы, но она упрямо шла вперёд, мысленно хваля себя за каждый пройденный метр. Пусть у неё не получалось так, как у других, но она и делала это первый раз в жизни.
Когда занятие закончилось, она продолжила идти. Разошлись все, даже профессор. Она оставила для неё свет и одобрительно кивнула, когда уходила. Валисия чувствовала, что ноги уже давно стёрлись в кровь. На улице была ночь, когда она разрешила себе разуться.
Да, действительно ноги были изранены и пульсировали. Ботинки слезли с мерзким хлюпаньем, но она проигнорировала его. Переодевшись в свою одежду, она выключила везде свет и закрыла за собой дверь. В коридоре было темно, все студенты давно уже разошлись по своим комнатам. Это обрадовало её, ведь так она могла идти в своём темпе. Валисия едва сдерживала своё желание разуться и идти пешком по прохладным плитам. Но оставить на полу кровавые следы не казалось ей хорошей идеей.
Она шла вперёд, медленно переставляя ноги, когда неожиданно для себя в темноте различила два золотистых отблеска. Дракон. Что он забыл тут посреди ночи?
— А ты молодец, — ей был знаком этот голос. — Я думал уже сегодня побежишь за документами и вещами, чтобы отчалить восвояси, но ты, кажется, приняла правила новой игры.
Валисия напряглась. Ей очень не хотелось вляпаться в неприятности в свой первый учебный день. Или ночь.
— Кто здесь? — она остановилась и сжала в руках учебники, готовясь использовать их в качестве оружия.
Высокий силуэт вышел из тени. В свете луны она легко смогла узнать Крита. Пусть она и видела его всего лишь один раз в своей жизни. Внутри всё сжалось от осознания опасности, которая могла ей грозить. Молодые драконы часто бывали несдержанны.
— Это я. А ты знаешь кого-то ещё из драконов, кроме профессоров? — он усмехнулся. — Думаешь, кому-то есть дело до такой строптивой и наглой крошки?
— Я и тебя не знаю, дай пройти, — она попыталась обойти его.
Крит забрал у неё учебники и пошёл вперёд. Она почти вскрикивала на каждом шагу, так больно они ей давались, но не отставала. Руки потянулись к учебникам, но он каждый раз поднимал их всё выше, чтобы она не могла дотянуться.
— Куда ты идёшь? — она попыталась не выдавать своего беспокойства.
— А вчера ты была яростнее, — в голосе звучали весёлые нотки. — Неужели Кларис так быстро выбила из тебя лишнюю дурь? — он засмеялся. — Я провожаю тебя. В прошлую нашу встречу, ты заинтриговала меня.
— Я не стану драконом, поэтому ты не можешь мной заинтересоваться, — прошипела она в ответ.
— А ты думаешь, нас интересует только это? — в его голосе прозвучала издёвка. — Нет, яростная Валисия. Мне всегда было интересно общаться с девушками, но они то и дело пытались выслужиться передо мной. А ты готова была со мной подраться. Я просто не мог пройти мимо такого шанса.
Она похолодела. Какого рода интерес он имел в виду? Ей было известно, что для некоторых исключительных драконов могли нарушить правил при выборе невест. Она сразу начала молиться Чешуйчатому о том, чтобы он не оказался среди избранных.
— Все твои шансы обитают среди будущих драконш, не лезь ко мне, — она снова попыталась забрать у него учебники, но он в очередной раз увернулся.
— Не надо тут мне противиться. Мы всё равно подружимся. Думаешь интересно дружить с драконами? Вот уж нет, они те ещё заносчивые засранцы, — он фыркнул, и ей сразу стало горячо. — Мне всегда не хватало нормальных друзей.
— Кто бы говорил, — пробурчала она себе под нос. — Ты так сейчас разрекламировал драконов, что я прямо-таки едва сдерживаюсь, чтобы не объявить тебя своим лучшим другом.
— Что это? Неужели я наконец-то услышал тёплые нотки в твоём голосе? — он коротко хохотнул. — Но я говорю серьёзно. Я тебе не нравлюсь, ты мне тоже. Ты меня не боишься, как и других драконов и прямо говоришь мне всё, что думаешь. Я могу над тобой издеваться, и ты не попытаешься меня сжечь за это. Думаю, это идеальная основа для дружбы.
— Ты шут. Над шутами иногда смеются. Особенно когда они такие убогие. Но не дружат, — ответила она сквозь зубы.
— Шут? Что же, это вполне мне по душе. Издеваться над людьми моё любимое занятие. Ты это обязательно заметишь.
— Я это уже заметила, — она резко остановилась у больших двустворчатых дверей. — Дальше женское общежитие, тебе нельзя туда заходить.
— Не то чтобы мне очень хотелось туда идти, но сможешь ли ты добраться до кровати и не упасть по дороге? Я даже сквозь ботинки чую запах крови, — он наклонился к ней и она отшатнулась.
