Детей учили верховой езде с момента, когда у них начинало получаться сидеть на лошади прямо. Её родители сделали несколько попыток, но она всегда начинала биться в истерике, когда оказывалась на спине животного. Меньше, чем через год, они бросили все попытки. Она была единственной в своей семье, кто не овладел этим навыком.
Ректор поперхнулся. Он на миг растерялся, услышав её ответ. Валисия покраснела, увидев его реакцию. Ей стало стыдно за то, что в детстве она так сильно боялась лошадей.
— Это не проблема. Я возьмусь за обучение, — Уоллес вмешался в их разговор. — На работу с сывороткой понадобится много времени. Мы сможем несколько дней уделить обучению студентки Валисии.
— Ладно, с этим мы разберёмся. Вам же нужно разыграть… — Лорес осёкся. — Вам нужно показать чувства так, чтобы все увидели. Предположим, на несколько дней вы сбежали в какое-нибудь отдалённое место. Потом вы вернётесь со счастливыми лицами, но через несколько часов громко поссоритесь. Мы ведь не знаем, сколько шпионов на самом деле обитает в стенах академии. Все должны вам поверить.
— Поверят, — Уоллес всё ещё выглядел так, словно ни о чём серьёзном речь не идёт. — Можете доверить всё это мне.
Представитель короны громко фыркнул. Лорес снова злобно покосился на него.
— Собирайтесь прямо сейчас. Был скандал на кухне, о нём быстро разлетятся слухи. Самое время для побега. Я передам вам координаты места, куда вы сегодня отправитесь. И да, Уоллес, — он приподнял одну бровь. — Никаких полётов с этой минуты и до возвращения в академию. Это же тайный побег двух влюблённых.
— Будет исполнено, — он склонил голову.
— Можете идти собираться, зимние вещи вам не понадобятся, — ректор махнул рукой.
Уоллес развернулся на каблуках, взял Валисию за плечо, и повёл её вперёд. Она послушно следовала за ним. Солдаты не последовали за ними, оставшись в кабинете ректора. Большие двустворчатые двери закрылись за ними.
Капитан быстро вёл её в сторону общежитий. Валисию нервировало его твердолобое молчание. Ей хотелось услышать от него хоть что-то в свой адрес, но его интересовал только быстрый шаг, за которым она едва поспевала.
Валисия чувствовала себя мешком с картошкой. В последнее время её били чаще, чем за всю остальную жизнь. У неё болело лицо после стычки с Цикеллой. Что было неудивительно, она ведь била со всей силы от ярости.
Коридоры сменяли друг друга. Пусть они и шли пешком, ей показалось, что они всё это расстояние пролетели. Или хотя бы пробежали. Он снова зашёл на запретную территорию и провёл её в комнату.
Оказавшись внутри и закрыв за собой дверь, он закрыл глаза. Валисия замерла, боясь разозлить его. Почему-то в последнее время любое её даже самое обычное действие вызывает странную реакцию у окружающих.
Уоллес прикусил губу и, наконец, посмотрел на неё. От былой собранности не было и следа. Капитан был обеспокоен, он наклонился к ней и прощупал её нос. Валисия вскрикнула от боли и попыталась отпрянуть от него, но он поймал её.
— Он не сломан, но, скорее всего, будет синяк, — он прищурился, поворачивая её лицо в сторону. — И не один.
Валисия снова попыталась высвободиться из его хватки, чтобы посмотреть на себя в зеркало, но он крепко прижал её к себе. Она снова услышала, как быстро билось его сердце в груди. Уоллес в кабинете ректора и в её комнате разительно отличались. Там он был идеальным исполнительным солдатом, собранным и серьёзным. Ничего в нём не выдавало волнения. Наедине с ней же он стал другим.
Уоллес глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Валисия обвила его руками в ответ, прижимаясь к нему. Ей было до ужаса страшно. Перспектива скакать одной на лошади до самого Ниршаха, убегая от преследующих её драконов. Пусть это и было постановкой, огонь, который будет следовать за ней по пятам — вполне реальный.
— Я всё улажу, — тихо сказал он где-то наверху.
У неё вырвался вздох. Слёзы она сдержала, чем невероятно гордилась.
— Какие мои дальнейшие действия? — Валисия пыталась сделать свой голос ровнее.
— Вещи. Собирайте сумку, обычную свободную одежду. Там может быть прохладно, но не экстремально. Всё же отопить жилище — плёвое дело. Я соберу свои вещи и припасы. Выезжаем через час.
— Через час?! — она в ужасе задрала голову вверх. — Как мы должны управиться за час?!
— Я разберусь. Сложить вещи в сумку займёт 5 минут. Больше времени и не нужно. Встречаемся в конюшне ровно через час после того, как я покину эту комнату.
Его глаза сверкнули. Валисия нахмурилась, когда увидела опасное приближение его головы. В последний момент она отвернула голову, подставляя щёку вместо губ. Он не стал останавливаться, оставляя тёплый поцелуй на большой ссадине. Она увидела привычную ухмылку на его лице. Сердце капитана стало биться спокойнее, когда он выпустил её из своих цепких объятий.
— Через час, — напоследок сказал он, покидая её.
