Возможно, спасалась от самой себя. Это для меня слишком! Слишком неловко, слишком жарко, слишком волнующе. Боже, что теперь делать? Я крепко зажмурилась, молясь, чтобы все это оказалось сном, но нет. Вода зажурчала, потревоженная обнаженным драконом, а в моих легких закончился воздух.
Делать было нечего. Выжидала до последнего, но рано или поздно все равно пришлось бы это сделать. С шелестом воды я вынырнула, глотая воздух: собиралась воспользоваться заминкой и сбежать, но когда у меня получалось обхитрить дракона?
Его рука поймала меня за талию, бережно, но обрушивая в воду. Почувствовала, как напряглись его мышцы и пискнула, прижатая к бортику бассейна.
- В-ваше... - Только и вырвалось у меня.
Император, навалившись на меня своей тяжестью, всего раз заглянул в мои глаза, но так глубоко и с таким намерением, что у меня подвело низ живота. Я вцепилась рукой в его плечо, когда он накрыл мои губы своими.
Поцелуй отозвался в каждой клеточке тела, испепеляя и покоряя. Требовательный, жесткий, он не был похож ни на что пережитое ранее. Возможно, потому, что я так остро чувствовала близость императора. Его идеальное тело, полное соблазна и силы.
Или потому, что раньше меня прикрывало немного больше ткани, чем скомканная сорочка. Моя грудь вздымалась, а на коже блестели капли воды. Я попробовала отстранить императора, но он не позволил и перехватил мою руку, крепко прижав ее к бортику бассейна.
Он не желал меня отпускать, а от его непреклонности мое сердце рвалось из груди - но, как всегда, я полностью погрузилась в момент. Поддалась этому мужчине, только ему -всегда только ему.
С ним я могла пойти, на что угодно. Чувствуя его губы на своих, желала большего. Ему никогда не надо было принуждать меня; через мгновение сама подалась ближе, а его рука обхватила меня за талию, стирая последнее расстояние.
Все, что слышала, это удары крови в ушах и собственное сбивчивое дыхание, тяжесть внизу живота и ослабевшие ноги. Чувствует ли император то же самое? Я выдохнула, когда дракон разорвал поцелуй - мне этого было мало.
Быть может, вино все-таки действительно предназначено для ритуала плодородия?
- Руфь...
Это имя, Руфия, всегда казалось мне грубым и неприязненным, но из уст императора оно прозвучало так, что все внутри затрепетало. Я замерла, не в силах отвести взгляда от драконьих глаз. Хорошо его чувствовала... знала, что император желает меня. Сейчас.
Задумчиво скользнув языком по своим губам, чтобы попробовать вкус вина, отозвавшегося в поцелуе, мужчина искушающе посмотрел на меня из-под полуопущенных ресниц.
- Какой удивительный подарок меня поджидал. - прищурился. Ох, он злится!
- Я... Я объясню! - спохватилась, но губы Норана искривились в усмешке. Он склонился ниже, а я заторопилась. - Мне просто... хотелось искупаться. И мне сказали, что здесь лучшая купальня, и...
- Ммм? - Норан, однако, был увлечен лаской, он повел ладонью по моему боку. Мое дыхание прервалось.
- Я все ждала вас, чтобы спросить разрешения, но...
- Неужели?
Норан будто не слушал, а вел свою игру. Мой шок снова перерос в панику, особенно, когда пальцы Норана потянули за край сорочки.
Нет-нет-нет! Что он делает? Это же моя последняя защита! Я крепко стиснула ткань, не желая с ней расставаться, но император ведь сильнее. Он тянул настойчиво и осторожно, и в конечном итоге я выдохнула, позволяя ему делать, что заблагорассудится.
Я же не маленькая. Знаю, к чему ведут такие встречи. Не удивилась новому поцелую, более спокойному, но и более чувственному. По мне пробежала дрожь.
Я попалась, попалась, попалась! Ох как попалась.
- Ты ведь знаешь, что вода в этой купальне взята из Озера Единения?
Но вот чего я точно не ожидала, так это наброшенной на мои плечи скатерти, которую император вызвал магией. Едва накинув мне ее на плечи, он притянул меня за края ткани.
На мгновение я оказалась к нему грудь к груди, без всяких преград, и все мысли разлетелись. Вода была матовая, а лепестков роз много, ничего не рассмотришь, но успела прочувствовать всё-всё!...
А что, если он тоже?
- Здесь заключают браки, Руфь, - вкрадчиво произнес он. - И я намерен воспользоваться всем, что из этого вытекает. Ведь, в конечном итоге, ты сама пришла ко мне...
- Браки!... - Это ведь в Озере Единения проходит первая брачная ночь? Оттолкнувшись ладонями от мужской груди, я судорожно закуталась в скатерть и вскинула голову, когда мужчина подцепил мой подбородок пальцами.
- Впрочем, поскольку ты напилась ритуального вина, я последний раз пойду тебе навстречу, - сузил он глаза. - Итак? Или ты станешь моей немедленно. или дашь мне пару клятв и станешь моей, когда я запрошу твою клятву. Выбирай тщательнее, потому что я воспользуюсь твоим обещанием в полной мере.
По мне прошла мелкая дрожь. В глазах императора не было колебаний, только жесткость и решительность, смешанные с темным, иссушающим желанием. Он потянул меня за одну из прядей, показывая, что, нарушив все запреты и правила, я теперь в его полной власти.
И все равно от его дыхания, скользнувшего по моим губам, внутри все перевернулось в томлении.
