Тот уже привычно стал впереди, Тобиас занял место за спиной Аглаи. Величественной процессией они проплыли мимо невест и вышли из зала. Абигель тут же зашептала:
– Ох, какими глазами на вас смотрела леди Мадален.
Не нужно гадать, о ком говорит Абигель. Аглая слышала это имя, когда представляли участниц Отбора, но совсем не запомнила, кому именно оно принадлежит.
– И какими же?
– Как будто ей заранее известно, что вы выиграете Отбор, а она проиграет. – Абигель хихикнула.
Такой результат был бы для Аглаи смертельным.
– Мне понадобится твоя помощь, Абигель. Твоя и… госпожи Габриэллы.
Абигель споткнулась:
– Госпожи Габриэллы? Но у вас так много красивых платьев…
– Они все не подходят. Мне нужно, чтобы вы с хозяйкой сшили мне несколько новых.
Князь же их оплатит? Пусть сделает хоть это, если решил так подставить дочурку.
– Но г-госпожа Габриэла… о-она… м-мы… хм…
Абигель опять начала заикаться. Видимо, с ней такое случалось всегда, когда она нервничала. Аглая решила поторопить юную швею с объяснением:
– И что не так с госпожой Габриэллой?
Абигель совсем сникла:
– О таком неприлично говорить…
– Говори уж…
Служанка помотала головой. Аглая тяжело вздохнула:
– Тобиас, ты будешь держать Абигель, пока Тристан будет вырывать ей язык. Чтобы эта мерзкая девчонка вообще никогда не могла ничего сказать!
Угроза подействовала моментально:
– Госпожа Габриэлла шьет для распутниц!
Аглая несколько раз открыла и закрыла рот. Вот так поворот.
– А… для каких именно распутниц она шьет? – Аглая надеялась, что ее незнание не будет подозрительным. Она ведь княжна… Ей и не положено слышать о таком. Хотя кто их знает в этом Фьорире?
Абигель печально вздохнула и тихонько сообщила:
– Для любовниц богатых господ. И для… развратниц из домов для услад… Приличные женщины ходят к другим швеям.
Это же то, что нужно! Аглая даже не поверила собственное удаче.
– А платья, которые она шьет… – Она замялась, гадая, как лучше задать вопрос. – Эти платья… они… такие же, как у приличных женщин?
Абигель уже едва не плакала:
– Нет, гос-госпожа… Распутницы ведь совращают чужих мужей. У них и одежда соответствующая.
Аглая хотела ответить, что муж, не желающий быть совращенным, останется равнодушным к любому платью, но промолчала. В конце концов, мужчины во все времена одинаковы. И в любом мире.
– Чудесно. Слушай меня внимательно. Сейчас ты возьмешь Тристана и отправишься с ним к моему отцу. Скажете, что я готовлюсь к Отбору и мне срочно понадобились новые платья. Пусть даст на них деньги. Потом пойдете к госпоже Габриэлле. Закажешь у нее пять платьев. Все черные. И самые развратные, какие только можно придумать. Одно платье нужно срочно. К сегодняшнему вечеру. Поняла?
Судя по лицу Абигель ее мозг отключился. Она даже не моргала. Аглая потрясла ее за плечо:
– Ты меня вообще слышала?
Абигель очнулась:
– Да! Да, госпожа, я все слышала, но… Но зачем вам все это?
Аглая хмыкнула:
– Как зачем? Для Отбора, конечно же. Ты запомнила?
– Да, госпожа. – Бледная, как смерть, Абигель удрученно кивнула.
– Вот и замечательно. Если князь о чем-то спросит, не вздумай говорить, какие платья мне нужны. Скажешь, что… что я решила предстать перед… Волчьими сыновьями во всей красе и намерена выиграть Отбор.
– Как прикажете, госпожа…
Чтобы избежать лишних вопросов, Аглая вздернула бровь:
– Вы почему до сих пор здесь? Мое платье само не сошьется. И не вздумайте возвращаться без него.
Но с мачехой нужно что-то делать. Неизвестно, что еще взбредет ей в голову. А что если подослать к ней трольхара? Пусть шпионит и докладывает обо всем, что мерзкая ведьма науськивает князю. Хотя, ведьма как раз она сама. И это самая большая проблема. Нужно как можно скорее вылететь с Отбора и до его окончания сидеть ниже травы, тише воды. А еще ей нужна правдивая информация обо всем, что здесь происходит. Не версия трольхара, который служит ведьмам. И не легенды жен оборотней и князя, который получает от них сундуки с золотом. Голые факты. Может, здесь есть что-то вроде летописи?
В уже знакомом коридоре было пусто. Аглая обогнала Тобиаса и юркнула в библиотеку, бросив через плечо:
– Жди меня здесь.
Быстро захлопнула дверь, чтобы он и не подумал идти следом.
Вчера она не смогла разглядеть помещение. При свете дня здесь оказалось довольно мрачно. В воздухе висел спертый запах пыли. Несколько рядов стеллажей занимали все свободное пространство. Между ними, возле окон, грубоватые столы и стулья.
