– Это что за чертовщина? – прошептал один из мужиков, видя, как мох под ногами покрывается инеем.
– Нечисть просыпается? – отвечает второй, выдыхая пар изо рта.
– Рано еще. Да и не похоже на…
Договорить он не успел, потому что надвигающийся гул друг материализовался в стаю летучих мышей, которые атаковали нас сверху.
Здесь мы уже бросились врассыпную, стараясь укрыться от кровососущих тварей.
Громко визжа, я пыталась вспомнить плетение магического щита, но это было невыразимо сложно в стрессовых обстоятельствах.
Упав на землю, я прикрыла голову руками, видя сквозь пальцы как сквозь стаю летучих мышей к нам движется что-то похуже. Что-то большое и зловещее. Я не столько видела его, сколько чувствовала энергетику.
– Хав! Надо валить! Это демон!
От вопля одного из мужиков, страх навалился на меня всей тяжестью бытия.
Вот к такому меня жизнь точно не готовила. Демоны были самым страшным порождением тьмы и не боялись их только те из нас, кто принадлежал тьме безвозвратно. Я же, хотевшая «переметнуться на другую сторону» была явно хорошей добычей.
В моменте, когда я подумала, что час мой пришел, на полянку, где я почти нашла свое последнее пристанище, рухнул поток света небывалой мощи. У меня аж глаза заслезились от яркого золотистого света.
Летучие мыши тут же пропали, удирая с жалобным стоном.
А вот существо, почти добравшееся до меня, еще немного раздумывало, хоть шкура его и плавилась от потока сильной магии.
В конце концов, оно нехотя, словно упустило ценную добычу, отступило, недовольно сопя.
– Ты в порядке?
Что подхватило меня под локти, с легкостью ставя на ноги, словно я была невесомой.
– Будешь тут в порядке, когда лишишься зрения, – пробубнила я.
Звездочки все еще летали передо мной, и я не могла рассмотреть лицо незнакомца как следует.
– Могла бы и поблагодарить, – весело хмыкнул он.
– Мог бы и предупредить, – отозвалась в тон я.
– Что собираюсь спасти? – уже не скрывая смеха в голосе произнес он.
– Я и сама неплохо справлялась, – пробурчала я.
Зрение окончательно вернулось ко мне, и я наконец-то смогла его рассмотреть.
Он был одет в доспехи с узорами Империи Света, а поверх был накинут белый плащ с капюшоном, на оконтовке которого сияли золотые нити. Высокий, выше меня на целую голову, широкоплечий и светловолосый, он улыбался во все лицо. Зубы у него были очень ровные, только клыки чуть выступали. Я бы предположила, что в его роду были вампиры, но это невозможно, потому что это исключало бы возможность владения таким уровнем светлой магии. Полукровкам никогда не светили огромные достижения.
Глаза у незнакомца были карие, медового оттенка, несмотря на светлую кожу и волосы. Интересное сочетание.
Я поймала себя на том, что пялюсь на него, а ему это нравится, и быстро одернула себя, решив, для баланса, сказать грубость:
– Все ясно, услужник света, – хмыкнула я, указывая глазами на чуть оголившийся кусочек кожи возле ключицы. Да полно их там таких, зомбированных светлым кристаллом.
Вот только он почему-то сразу помрачнел, поправляя свою одежду и скрывая причудливый узор татуировки золотого цвета.
– Пойдем, надо выбираться отсюда, – перевел тему незнакомец, – скоро окончательно стемнеет.
– Боишься не справиться?
Он как-то странно посмотрел на меня, а я чуть не прокляла сама себя за слишком длинный язык.
– Боюсь, что лес пострадает, – то ли пошутил, то ли серьезно ответил он. – Как ты с демоном-то повстречалась? Сама вызвала что ли?
– Ну конечно, – закатила глаза я, – это ведь классная идея, прийти в тёмный лес и позвать на пикник воплощение ада.
– Ну не знаю, – весело отозвался он, оглядываясь на меня и продолжая уверенно идти вперед, – подростки в твоем возрасте творят разные безумства. Тебе сколько? Пятнадцать?
– Двадцать три! – задохнулась от возмущения я. – Я проявленная тёмная!
Это прозвучало с гордостью недостойной той, которая хотела бы «сменить веру», а потому я прикусила язычок. К счастью, он не заметил, или сделал вид, что не заметил.
Зоба тихонько пробиралась за нами с самого начала, а я не подзывала ее, зная ее недоверчивое отношение к незнакомцам.
– И зачем же ты идешь в замок Света, проявленная тёмная?
– Я не сказала, что держу путь туда, – настороженно отозвалась я.
– А куда ты тогда направлялась? Вампиров кормить второй отрицательной?
Он опять обернулся, глядя на меня, и почему-то от его задорных искорок в глазах мне стало не по себе.
– На отбор я иду. Хочу, чтобы меня светлой сделали.
– О, как.
Он так резко остановился, что я едва ли не впечаталась в его мощную спину.
– Ты чего?!
– Да просто, – он как-то задумчиво посмотрел на мох, – ты не похожа на таких девушек.
– Это каких,
– Охотниц за наживой, – усмехнулся он, и вновь продолжил свой путь, уверенно шагая через коряги, словно лично был знаком с каждой из них.
– Что за ерунду ты говоришь? – прокричала я, задыхаясь и едва поспевая за ним.
– Это не мое дело, впрочем. Голодная?
После этого вопроса все мое негодование так и осталось невысказанным.
Благослови господи свет, короля и мужиков, которые предлагают женщинам еду.
– Немножко, – поскромничала я.
