По пути я подошла к высокому стеклянному окну, надеясь, что не выгляжу слишком раскрасневшейся от волнения.
Но увидев своё отражение, мне захотелось застонать от ужаса.
Всё это время, пока я разговаривала с кронпринцем, на моём лице оставалось это дурацкое молоко над губой.
За десять минут до оговоренного времени я стояла снаружи, осматривая кареты насыщенного золотого цвета с гербом королевского дома Левардии.
Трудно поверить, что я буду возвращаться в столицу в одной из них.
При этом меня не попросили наложить ритуал на удачную поездку — этим занимался мой бывший руководитель, мистер Ульвар Йаск. Именно его, в фирменных очках и с выражением лёгкого недовольства на полном лице, я заметила с утра, отходящего от кареты.
— Вам нужна помощь? — поинтересовалась я у мужчины.
— Вы не должны предлагать такого, леди Валаре. Ваш резерв, как и ваше время, теперь принадлежат Его Высочеству, — с предупреждением произнёс он.
Я всё больше понимала, что личный ритуалист Его Высочества — это не просто дворцовый ритуалист, что время от времени проводит дополнительные защитные ритуалы на покоях принца. Возможно, поэтому мы почти никогда не видели Рона Моргрейва, личного ритуалиста короля.
— Если Его Высочество скажет, что у вас сутки не будет заданий, тогда, возможно, главный ритуалист найдёт для вас работу, — сказал мой бывший начальник и удалился, а я осталась рядом с конюхами и слугами, ожидая Его Высочество.
Каэлис Арно не появился ни через десять минут, ни через полчаса, но я не позволила себе сесть, вместе с конюхами неловко топчась и чувствуя, как начинают болеть ноги в новых тряпичных туфлях на слишком тонком каблуке.
Кронпринц появился только через час, почти в восемь, и не один, а с Эларио де Рокфельтом — отцом Леонарда и тем, кто выполнял множество ролей во дворце, включая и роль офицера по безопасности.
Они тихо о чём-то разговаривали и оба выглядели взволнованными и немного нервными. На меня они не обратили внимания, но когда перед принцем открыли дверь в карету, он отошёл на шаг.
— Миолина... — с ожиданием произнёс он.
Но разве не должны мне были выдать указания об этом заранее?
Пока я думала о том, что моё назначение закончится, едва начавшись, принц терял терпение.
— Миолина... сядьте в карету, немедленно, — это был приказ.
Я тут же подчинилась, забралась внутрь без помощи руки, предложенной слугой, и села в самый угол, зная, что за нами последуют Эларио де Рокфельт и Его Высочество. Я внимательно наблюдала за принцем, стараясь выучить его как можно быстрее, раз уж нам предстояло работать вместе.
Убедившись, что я внутри, Каэлис Арно забрался в карету, а вслед за ним — граф де Рокфельт. Отец моего бывшего жениха впервые посмотрел на меня: внимательно и спокойно, но не позволил взгляду задержаться слишком долго.
Я ни разу не общалась с ним после того, как мы с Леонардом были близки. Даже до этого я видела графа только трижды. Эларио де Рокфельт со мной всегда был вежлив, но равнодушен, словно его не особо волновало, на ком собирался жениться его сын. А вот я каждый раз перед встречей с ним тряслась от волнения.
Теперь же я думала только о Его Высочестве — именно он определял моё будущее, а не Эларио де Рокфельт. Поэтому я не проявила никаких эмоций, сидела прямо и почти не двигалась, когда карета тронулась.
Они продолжали разговор — в основном о людях, которых я не знала. Только упомянули, что некий «волк» уже ожидает во дворце и о совете вечером. При этом оба мужчины дружно скривились.
Я не отводила взгляда от принца, наблюдая за ним, желая получить указания, потому что не знала, как себя вести. Даже в окно не смотрела — боялась что-то пропустить.
— Смотри, какая красавица в карете с принцем! Кожа какая белая, а волосы черны как ночь! Одна из невест? — донёсся до меня голос с улицы.
— Не похоже. Может, его любовница?
На это я тоже не отреагировала, а вот в диалоге между графом и принцем возникла неловкая пауза.
Впрочем, через секунду они продолжили.
— Всего доброго, Ваше Высочество. Леди Валаре, — Эларио де Рокфельт вышел из кареты спустя два часа, когда они, наконец, обсудили всё, что хотели. К тому моменту оба мужчины были завалены документами.
— Светлого дня, Ваше Сиятельство, — попрощалась я.
Каэлис Арно просто кивнул, вновь уткнувшись в бумаги.
Мы остались одни.
К этому моменту моя шея немного затекла от неподвижного сидения, и я позволила себе слегка потереть её кончиками пальцев. За это тут же получила пронзительный взгляд ярких жёлто-зелёных глаз с тёмной каймой.
— Расслабьтесь, Миолина. Мне не нужно, чтобы от напряжения у вас закончился резерв.
— Мой резерв в полном порядке, спасибо, Ваше Высочество, — спокойно ответила я, хотя он уже не смотрел на меня.
