Альбера едва не рассмеялась, теряя самообладание, но тут же обняла мага. Ей мгновенно стало легче, словно она никогда не мечтала сбежать с этим человеком, никогда не хотела от него другой любви. Сейчас она была просто счастлива оттого, что он дорог ей так же, как она дорога ему.
Ран осторожно обнял ее в ответ и погладил по голове, даже не заметив, что поддельная метка исчезла с его руки, словно даже она чувствовала поставленную сейчас точку.
- Пообещай не принимать без меня решений, - попросилась Альбера, прижимаясь к его груди щекой.
Ее сердце ровно и спокойно билось, так же, как сердце мага, все еще гладящего ее светлые волосы.
- Хорошо. Если тебе важно все сделать самой, я помогу. Постараюсь все объяснить и рассказать, только и ты обещай, что не станешь рисковать.
- Обещаю! — радостно объявила Альбера, отпрянув и улыбаясь, глядя магу в глаза, а потом, вспомнив давнюю детскую игру, протянула ему руку, выставив вперед мизинец: — Клянись!
- Клянусь! - мгновенно согласился Реоран с самым серьезным видом, протягивая мизинец, чтобы пожать им маленький пальчик магессы.
- Клянусь, - поддержала его Альбера, мгновенно становясь серьезной.
Эта клятва не имела никакой магической силы, но они оба знали, что для них она будет больше, чем настоящей клятвой.
***
- Стелите покрывало для Альберы прямо под деревом, - скомандовал Вильям, осматриваясь.
- Прямо на лепестках? — удивился Лир. — А ее это не смутит?
Вильям скривился, задумавшись, и вопросительно посмотрел на Гвенделин, которая согласилась им помочь.
- Не смутит, - с готовностью ответила целительница и все же поинтересовалась, глядя на корзины, стоявшие на траве: — Надеюсь, вы тут не припрятали бутербродов с зеленью?
- Обижаешь, - насмешливо протянул Вильям.
- Мы учли, что маги Жизни восприимчивы к зову погибающих живых существ, - спокойно пояснил Мил, помогающий Лиру разобраться с мягким покрывалом для главной гостьи.
- Да, - со смехом согласился Тед. — У нас тут все строго и по-мужски. Жареный хлеб, сушеная рыба…
- Пива только не хватает, - с разочарованным вздохом добавил Мил.
Ему вся эта затея явно не нравилась, но его голос был не в счет.
- Мил, замри, - внезапно попросил его Колин, который, сидя в траве, делал наброски магическим карандашом в небольшой тетради. — Ты когда возмущается, у тебя очень интересная мимика. Мне надо это зарисовать.
Вильям криво улыбнулся и посмотрел на Гвен:
- А что, пиво можно было? При желании можно быстро достать для Альбы легкого медового. Как она смотрит на такие шалости?
- Она больше бокала вина за вечер никогда не выпивала, так что не думаю, что эта хорошая идея, - пожав плечами, ответила целительница.
- В таком случае, ты молодец, Тед, что придумал нам пить квас, только я не понял, где гитара, ты же обещал!
Врач посмотрел на военного и виновато улыбнулся:
- А что с ней делать? Я-то могу ее принести, но приличных песен я не знаю. Только те, что тут петь просто нельзя.
- Неси, там разберемся, - махнул рукой Вильям. — И поторопи Шуара и Девила, куда они вообще пропали?
Не дожидаясь, когда врач уйдет, военный осмотрел поляну между клумбами как стратегический объект. Вид у него был такой грозный, словно он был не участником отбора, а по меньшей мере главнокомандующим, который должен придумать стратегию главной битвы своей эпохи.
- Нормально ее так с Раном отделить? — все же спросил он у Гвен, указывая на зеленую полосу между покрывалом Альбы и местами для остальных. — Ей наверняка будет комфортней, если дистанция между нами будет, пусть и небольшая.
- Да, думаю, так и есть.
- Конечно! — возмутился Мил, раскладывавший подушки на покрывале магессы.
Позировать Колину он совсем не хотел, и вся нелепость происходящего его только злила.
- Он все еще боится, что на нее опять нападут, - пояснил Лир, пожимая плечами. — У нападавшего, ведь, была метка, как у нас.
Гиден, подошедший в этот момент к дереву, невольно прищурился, но не спешил реагировать на это предположение.
- Я уверен, что эта метка была ненастоящая, - взмахнув рукой, заявил Вильям. — Гар видел лицо нападавшего, если бы это был один из нас, то он бы сразу об этом сказал.
- Разумно, - согласился Лир и тут же радостно воскликнул. — Альбера! Она идет, уже идет!
Гиден невозмутимо отошел от дерева, чтобы оказаться подальше от россыпи белых лепестков, приветственно кивнул Вильяму и занял место возле художника. Он даже заглянул в его блокнот, удивляясь способности так рисовать.
Вильям же, поздоровавшись с Альберой, поспешил прошептать Рану пару слов:
- Гарпий спит в комнате Маркуса. Его час назад принес Гиден.
- Спит? — удивился маг, плохо представляя, как полудемон мог уснуть в неподходящий момент. Он-то хорошо знал, что Гарпий полностью контролирует свое тело.
Вильям лишь пожал плечами и тут же тихо уточнил:
- То, что Маркус так о нем печется, - это нормально? Он на нем опыты не ставит?
- Не ставит, все хорошо. Спасибо, - улыбнулся маг, искренне пожимая Вильяму руку.
Он даже не предполагал, что внезапно найдет такого сообразительного союзника.
