- Альба, зачем ты вышла? — взволнованно спросил Реоран, зайдя в комнату. — Это может быть небезопасно.
Он фактически выбежал на балкон, отстраняя магессу от парапета и осматриваясь.
- Но ты же говорил, что тут защитные руны и полудемону сюда не зайти.
- В демонической форме не зайти, - поправил Ран, кивая в комнату.
Альбера заглянула туда и заметила Гарпия, застывшего у двери с опущенной головой.
- К тому же, - продолжал Реоран, приобнимая подопечную, стараясь ее заградить даже от выдуманной опасности, — на открытом пространстве, вроде этого, руны слабее, да и можно банально выпустить в тебя стрелу вон с той крыши.
Альбера вздрогнула и осмотрелась.
- Ты пошутил, да? — спросила она испуганно. — Скажи, что это была шутка.
- Увы, но я считаю, что возможно все. Тебя пытались убить, это не так сложно сделать, потому я очень тебя прошу: без меня не выходи даже на балкон и окна полностью лучше не открывай. Не надо дразнить судьбу.
- А папа говорит, что бояться нечего.
- Он у тебя много чего говорит.
Маг позволил девушке первой вернуться в комнату и снова обернулся. Ему действительно казалось, что кто-то наблюдает за ними, и это ощущение ему не нравилось, но пугать Альберу он не хотел.
«Так остро я обычно реагирую только на демонов», - сказал он сам себе, вспоминая прошлое, заточившее его инстинкты, и, подумав немного, обратился к Гарпию:
- Выгляни ты, может что-то увидишь.
Полудемон просто кивнул и шагнул к балкону, при этом Альбера увидела браслеты, выглядывающие из-под манжет рубашки, и чуть не вскрикнула от отчаянья.
- Это что? — спросила она у Рана, жалобно морща брови.
- Если ты про цепи, — уточнил маг, - то они ненастоящие. Они не подчиняют, но, как я понял, силу частично ограничивают. Это временная мера. Я даже привел его сюда только чтобы рассказать все. Твой дед настоял, чтобы никто не знал о его освобождении.
- Они точно ему не вредят? — спросила Альбера тихо, наблюдая, как Гарпий, чуть щурясь, изучает взглядом окрестности.
- Это у него спрашивать надо, - шепотом ответил Ран. — Не должны, но я ни в чем не уверен. Неизвестно, как его сила на все это реагирует.
Гарпий не спешил возвращаться, куда-то всматриваясь, а маг не хотел его торопить, потому перешел к другому:
- Самое главное, что никто не должен знать о том, что цепи действительно были сняты. Мы скажем, что для заживления раны надо было сделать их невидимыми. Никто же толком не знает, что она была несерьезная.
- Я на нее посмотрю…
- Нет смысла, Альба. Она уже затянулась, только рубцы остались.
- Так быстро?
- Демоны хорошо регенерируют, - пожал плечами маг.
- Никого нет, - сказал Гарпий, вернувшись, при этом условным жестом дал магу знать, что им надо потом поговорить.
Ран знак заметил, но поблагодарив, тут же непринужденно вновь заговорил с Альберой.
- Маркус придет через час. Я передал ему бумаги на Гарпия, он сам их посмотрит и все объяснит. Беда в том, что они врут, но с этим вы сможете разобраться. К тому же он еще многое тебе расскажет.
Усадив Альбу в кресло, Ран расположился рядом, а Гарпий, выгнав слугу, занялся сервировкой стола, даже не задумываясь, что делать это теперь не обязан. Ему нравилось подобным образом ухаживать за Альберой.
- Расскажи, о чем ты хотела поговорить? — напомнил Ран.
- Ах, да, - выдохнула магесса, успевшая забыть о своем намерении. — Ты помнишь историю о моих детских кошмарах?
- Да, конечно, но ведь это были просто сны.
- Я так не считала, и теперь… Мне сегодня снова приснился тот зал, и я готова поклясться, что такое не может быть просто кошмаром.
- Что ты имеешь в виду? — не понял маг, хмурясь.
- Я хочу спуститься в подземелье и пройти маршрутом из сна. Если тот зал действительно существует, значит в детстве кто-то делал что-то с моей кровью, - неуверенно прошептала Альбера, понимая, что это звучит глупо.
- Это обязательно проверять сейчас? — уточнил Ран, понимая, что это может быть опасно.
- Я не верю в случайность такого воспоминания.
- Да, тебе могли это внушить и заманить в ловушку.
Альба выдохнула, поджала губы, а потом жалобно посмотрела на мага. Она сама не понимала почему, но была почти уверена, что обязательно должна все проверить именно сейчас.
- Ладно, я подумаю, как это сделать, - согласился Ран. — Тогда позову Гвен, чтобы ты пока не была одна, а вы как раз поговорите с Гаром.
Возражать никто не стал, но когда за магом закрылась дверь, в комнате стало тихо. Гарпий сидел на полу у стола и молчал, не зная, что ему говорить. Только сердце нервно стучало от волнения. Альбера, затаив дыхание, смотрела на него, почему-то вспоминая свои пальцы в его волосах.
- Я хотела узнать, все ли хорошо? — спросила магесса, боясь тишины. — Мое опрометчивое решение тебе не навредило?
- Нет, госпожа. Все хорошо, - ответил Гарпий. — Я хотел извиниться. После освобождения я вел себя непозволительно дерзко, но я хотел, чтобы вы знали о моем желании побороться за вас. — Он неспешно поднял голову, чувствуя усталость от такого количества слов. — Если вы подобного не потерпите, прошу, скажите мне это сейчас.
- Гарпий, я…
