– Девил Солсо, мне нужно вам кое-что сообщить, – ответили из-за двери.
– Гарпий, посмотри на него внимательно, что-то он очень активно пытается влезть в ситуацию, – едва слышно попросил маг, прежде чем открыть дверь.
– Добрый день, – спокойно произнес Девил, медленно снимая очки. – Позволите?
Ран попятился, не веря, что ему не мерещится. Он точно знал, что янтарные глаза могут быть только у представителя одного рода, приближенного к королю.
– Вы…
Договорить он не смог, потому что Девил закрыл дверь и чуть склонил голову:
– Девил Абрахам Солсарес, к вашим услугам, – представился он и тут же пояснил: – Я не решился выдавать себя без одобрения Его Величества, а теперь, на правах Министра внутренних дел, я прошу вас ввести меня в курс дела, иначе я буду вынужден запустить официальное расследование.
Ран только посмотрел на Гарпия, понимая, что защитить друга от законов может быть очень сложно.
– Что будет с ним? – спросил он прямо.
– Нам, конечно, понадобятся какие-то образцы, данные о его силе, но я уже заверил Его Величество в том, что он не демон, а полукровка, способный отвечать за свои поступки. Более того, я уже связался с нужными людьми и скоро получу временный паспорт для Гарпия. Судя по всему, его порабощение было незаконным, и с этим еще придется разобраться, только на судьбу Гарпия это уже не повлияет. Если хотите, можете больше не притворяться. Как представитель королевской воли, я могу сказать, что отныне вы, Гарпий, под защитой властей, как уроженец королевства с особыми способностями.
Ран ошарашенно замер, открыв рот.
– Вы серьезно? – спросил он, приходя в себя.
– Разумеется.
– Но король лично подписал разрешение сохранить Гарпию жизнь под ответственность семьи Эндер-Ви!
Девил закатил глаза:
– Вы как маленькие, право слово. Да, я уже поднял документы из архива. В них речь идет о чистокровном демоне и ни слова о том, что это существо с человеческим сознанием. Если вы, Реоран, хотели ему помочь, то вам стоило обратиться к Его Величеству и изложить реальное положение вещей.
– Мне сказали, что он все знает и велел скрыть существование подобного уродца, – процедил Ран сквозь зубы.
– Видимо, вы очень плохо знаете своего дядю. Как один из его «уродцев», могу заверить, что он так никогда бы не поступил, если бы от него не скрыли правду. Ничего пока не могу обещать, но почти убежден, что Гарпия ждет хорошая придворная должность с лучшим образованием, если он согласится присягнуть королю.
– И я правда могу это снять? – растерянно спросил Гарпий, указывая на странно раздражающие его браслеты.
– Да, разумеется. Я больше не буду скрывать свое имя, чтобы хоть как-то повлиять на беспредел, здесь творящийся, – уверенно заявил Девил.
Гарпий провел пальцем по стыку двух половин одного из браслетов, вспоминая слова Адерела. Простит ли ему глава рода такой шаг? Не сочтут ли это изменой?
– Почему медлишь? – с любопытством спросил Девил.
– Не уверен, что меня поймут в этом доме, а я действительно хочу побороться за Альберу, – прошептал Гарпий, понимая, что едва ли может облечь свои сомнения в слова.
– Если ты думаешь, что это тебе как-то поможет, то лучше тебе забыть про Альберу и оставаться рабом, – уверенно заявил Девил и тут же обратился к Рану: – Теперь я могу рассчитывать, что вы расскажете мне все, что вам известно?
– Разумеется, – коротко ответил Ран, приглашая мужчину присесть.
Он только покосился на Гарпия, сжимавшего кулаки, и со вздохом перевел тему:
– Пожалуй, если вы не против, я задал бы вам еще один вопрос, – сказал он. – Почему именно строитель мостов?
– Потому что для порядка в стране я должен уметь строить мосты между людьми и магами, разным родами, округами, и даже, порою, расами. К тому же я действительно люблю проектировать настоящие каменные мосты. Это мое хобби.
Девил даже усмехнулся собственным мыслям, но его усмешка тут же сменилась ужасом. Что-то в глубинах замка громыхнуло, словно молния родилась в одном из залов и заставила вздрогнуть стены кабинета.
– Что это? – спросил он озадаченно.
– Демон, – ответили ему два голоса, как один.
– Что-то не так? – спросила Гвен, наблюдая, как Альба нервно постукивает ложечкой по блюдцу.
– Не знаю, – рассеянно ответила магесса. – Почему сейчас я должна заниматься отбором? Я не хочу! Как вообще можно думать о браке в такой ситуации?!
– Тебя кто-то расстроил? – заботливо, словно мама, спросила целительница, аккуратно забирая у подруги ложечку, чтобы сжать ее руки двумя ладонями.
Это был единственный способ дать понять, что она будет рядом с ней, что бы ни произошло.
Альбера лишь вздохнула, сама не понимая, что мучало ее больше: ночные кошмары, страхи о собственном будущем или осознание того, что ей стоит объясниться с Гарпием. При этом, как относиться к полудемону, она не знала, как и не могла понять природу собственных чувств.
