— Вы зря злитесь, Нолан, — спокойно произнесла Валентина. — Мы не имеем к покушению никакого отношения.
— Тогда что сегодня, драконы побери, произошло? — сухое лицо принца исказилось гримасой ярости, в голубых глазах мелькал магический огонь.
— Напали на двух фавориток отбора. Возможно, действует кто-то из участниц, — пожала она плечами.
— Или кто-то пытается сорвать отбор, — в порыве Нолан ударил кулаком о ладонь. — Близится главный этап. Скоро Лоркану придётся общаться с невестами лично.
— Вряд ли принц отменит отбор сейчас, он же даже проигнорировал покушение на себя, — заметила Кэйтилин, коротко усмехнувшись. — Вам не о чем переживать, мой принц.
— Поводов для переживаний как раз достаточно, — не согласилась Валентина. — Лоркан метидочно зачищает дворец. Отбор вынудил многих агентов выйти из тени, и он умело этим пользуется.
— Поэтому вам и следует затаиться, — Нолан попытался запустить руку в волосы, лишь потом вспомнив о венце на своей голове.
— Что с Бриджит? Надеюсь, при смерти? — задала интересующий её вопрос Кэйтилин.
— Лоркан закрыл её в своём крыле, окружил врачами, — досадливо поморщился Нолан. — Судя по всему, выживет. Но она тебе и не конкурентка, если забыла. Как и Камилла эль Грэйс, да, Валентина? — и устремил злой взгляд к Синей Камелии.
Та лишь мельком взглянула на улыбнувшуюся ученицу.
— Мне неизвестно, в чём цель Камиллы, но точно не в замужестве.
— Почему ты не сообщила, что на отборе ещё одна Камелия?
— Я пока выясняю причины её появления.
— Мне плевать на причины, — отрезал он. — Если здесь ещё одна Камелия, используй её. Она сблизилась с драконом. Пусть ликвидирует его.
— Камилла здесь явно не по своей воле и не может действовать свободно, — голубые глаза Валентины блеснули раздражением.
Она до побеления сжала кулаки, вновь смерив ухмыляющуюся ученицу неприязненным взглядом.
— И по чьей же воле она действует?
— Скорее всего, её направила тайная служба Фернрана или Булгурона. На ней подчиняющий браслет. Мы не можем её использовать.
— Разве? Просто избавься от того, кто надел браслет, — он махнул рукой, пресекая возражения. — Не спорь. Мне нужен результат. В частности, нам мешает дракон.
Валентина покидала кабинет принца в ужасном расположении духа, чего нельзя было сказать о её ученице.
— Как ты могла выдать Камиллу? — зло прошипела она, активируя артефакт полога безмолвия.
— Нолан прав, мы должны использовать все средства, — хмыкнула девушка.
— Ты всегда завидовала Камилле, потому что она успешнее. И теперь просто решила подставить, — Валентина схватила Кэйтилин за плечо, где находился её обет молчания. — Сколько лет учу, а ума не прибавляется. Для Нолана мы с тобой расходный материал. И если бы не твоя ошибка, ноги бы моей не было на этом отборе. Ты должна стараться выпутаться, вместо этого только усложняешь мне работу.
— Ты просто злишься из-за Камиллы, — рявкнула Кэйтилин, отталкивая руку наставницы. — Но на этот раз тебе не удалось выгородить свою любимицу.
Валентина подступила к ней и наградила звонкой пощёчиной. Вскрикнув, Кэйтилин отшатнулась от разъярённой наёмницы, прижимая ладонь к горящей щеке.
— Ты будешь делать, что я говорю, и не посмеешь больше трепать языком в постели Нолана. Ещё одна ошибка, и я забуду, что ты одна из Камелий.
— Значит, ошибаться можно только драгоценной Камилле?
— Я предупредила тебя, — Валентина пригрозила девушке пальцем и отвернулась.
Предстояло придумать, как выполнить требование Нолана. Но получалось так, что лишь Камилла могла подобраться к дракону.
Лоркан сидел на краю кровати. В помятой одежде, со взъерошенными волосами. Увидь его кто сейчас, сильно бы удивился. Он задумчиво оглядывал спящую девушку. Лицо её осунулось, ярче проступили скулы, волосы потускнели. Кожа посерела, и бледные губы почти сливались с ней по цвету. Так хотелось прижаться к ним, отогреть своим теплом, чтобы они снова соблазнительно алели. Но он просто сидел, не двигался и мучительно размышлял о том, что вообще здесь делает. Столько дел. Идёт активный допрос пойманных шпионов. А он здесь.
— Лоркан? — услышал он за спиной удивлённый голос Кристиана и поднялся с кровати.
Дракон, в отличие от него, выглядел представительно, несмотря на поздний час. Разве что казался уставшим после тяжёлого дня.
— Проверяю Бри...джит, — принц недовольно поморщился. Слова прозвучали как оправдание.
Не занимается делами, так стоило хотя бы отдохнуть. Вокруг ещё полно врагов, готовых воспользоваться любой его слабостью.
— С ней ведь точно всё будет в порядке?
— Яд обезврежен, — пожал плечами Кристиан, проведя кончиками пальцев по короткой бороде. Если и переживал за ведьму, то не выдавал своих эмоций. — Ваша связь неуместна, Лоркан, и ты это прекрасно понимаешь.
Кристиан невозмутимо встретил яростный взгляд принца.
— Это не твоё дело, — отрезал он, взмахнув рукой.
— Бриджит принадлежит мне, если забыл, — чуть насмешливо заметил дракон. Охряные глаза вспыхнули и погасли. — По крайней мере, до конца этого задания.
