Тейлор гладил его по волосам и издавал тихие успокаивающие звуки. Он поблагодарил всех ангелов, которые наблюдали за ним все эти годы, за то, что он никогда не прибегал к наркотикам. Во многих отношениях ломка Райли напомнила Тейлору о его черных днях. Он знал, каково это, быть съеденным изнутри ненасытной потребностью, которую никто другой не понимал. Но в случае Тейлора алкоголь и травка не помогали. Оглядываясь назад, это казалось каким-то чудом, что он никогда не пробовал ничего хуже.
- Я не могу этого сделать. Я не могу, - плакал Райли. - Все, о чем я могу думать, это о том, как сильно я хочу получить дозу.
Тейлор погладил Райли по влажным волосам.
- Возможно, тебе стоит задуматься о причине, по которой ты решил бросить. Я уверен, ты знал, что это будет тяжело, но что-то заставило тебя подумать, что это того стоит.
Рыдания Райли немного утихли. Казалось, он задумался над вопросом.
- Что это было? - Тейлор мягко подтолкнул его.
- Наверное, потому, что я больше не был собой.
- Что ты имеешь в виду?
Райли сделал несколько глубоких, прерывистых вдохов.
- Я имею в виду, моя девушка бросила меня, а я этого даже не заметил. Мои лучшие друзья меня терпеть не могли. Сначала я винил их, но потом один из них сказал мне, что я больше не смеюсь. Мне никогда не бывает весело. Я не хочу ходить в кино или тусоваться. Все, чего я хочу, это закинуться. Мне просто нужно. Это все, что я делаю. - Он всхлипнул. - С того момента, как я встаю, и до того, как ложусь спать, я думаю только о том, как бы раздобыть очередную дозу. Я не работаю. У меня нет друзей. У меня нет секса. Я даже больше не дрочу. Я всего лишь хранитель героина, понимаешь?
Тейлор продолжал гладить Райли по волосам.
- Я отчасти понимаю это. - В течение многих лет его жизнь была именно такой, как описывал Райли, каждую минуту он думал о том, где бы достать то, что ему нужно. В его случае это был не наркотик, а клиент. Он всегда беспокоился о том, как он заработает на еду в следующий раз. Каждый день возникал вопрос о том, куда он пойдет, чтобы найти кого-нибудь, кто согласился бы уделить ему несколько минут своего времени.
- Я пытался покончить с собой.
Это откровенное признание заставило Тейлора замереть, прижав руку к виску Райли.
- Недавно?
- Нет. Это было давно. Я украл кое-что из маминых украшений, чтобы продать. Потом я продал свою машину. Это был старый хлам, но это было последнее, что у меня осталось. Я начал думать, как бы мне проникнуть в дом моих родителей, чтобы украсть что-нибудь еще. И до меня только тогда дошло, как низко я пал, готовый ограбить собственную семью ради новых наркотиков. Я сидел в своей спальне и думал о том, что я просто хочу умереть.
Тейлор мог это понять. Конечно, на самом деле он никогда не пытался покончить с собой, но он определенно попадал во множество опасных ситуаций. Он искушал судьбу чаще, чем хотел бы признать.
- Что произошло?
- На следующий день, вместо того чтобы купить еще героина, я потратил часть денег, вырученных от продажи своей машины, на покупку пистолета. Я имею в виду, я ни черта не смыслю в оружии, но я знал, что парень, живущий дальше по улице, продает его. Он продает все, что угодно. Он всегда так говорит. «Все, что ты ищешь, у меня есть». И я пошел к нему. Я даже не знал, что попросить, кроме как просто сказать «пистолет». Он продал мне пистолет за сто пятьдесят долларов. - Он помолчал минуту, вспоминая, а Тейлор ждал. - Дело в том, что я ждал слишком долго. Если бы у меня был пистолет накануне вечером, думаю, я бы смог это сделать. Но к тому времени, когда я купил его и вернулся домой, я мог думать только о том, как сильно мне хотелось закинуться. Я хотел покончить с собой, но еще больше мне хотелось дозу.
Тейлор подождал, и когда Райли больше ничего не сказал, Тейлор подтолкнул его.
- Итак, что случилось? Пистолет все еще у тебя? - Он надеялся, что нет.
- Нет. Я отнес его ему обратно. Попросил вернуть мои деньги. Он сказал, что нет, но он выкупит его у меня. Он дал мне тридцать долларов. Несмотря на то, что я купил его у него в тот день за сто пятьдесят, он дал мне только тридцать, чтобы выкупить его обратно. - Он шмыгнул носом и вытер его. - Но этого хватило на пару доз героина, так что я взял его. Я вернулся сюда, принял его и забыл о том, как сильно хотел умереть.
- Я рад, что ты не стал этого делать. - Тейлор продолжил гладить Райли по волосам, размышляя. - Какими бы плохими ни казались обстоятельства, я думаю, всегда есть лучший вариант.
- Возможно. - Это прозвучало как банальность. Райли это не убедило. - Однако после этого дела пошли еще хуже.
- Как?
- У меня закончились деньги. Больше нечего было заложить. Никто мне ничего не одалживал. Моя семья даже на порог меня не пускала, потому что я слишком часто у них воровал. Единственная причина, по которой мне все еще есть где жить, это то, что дом принадлежит моему дяде, а он давным-давно перестал взимать с меня арендную плату. Но мне все равно нужны были наркотики. И вот, одна цыпочка рассказала мне о дилере, который давал наркотики в обмен на... другие вещи.
