Доктор Ривер МакКей переехал в Денвер со своим мужем Терренсом, надеясь вдохнуть новую жизнь в их распадающемся браке. Год спустя Терренс ушел, а Ривер остался с разбитым сердцем. Теперь он решил, что пришло время вернуться в игру. Случайная встреча в больнице знакомит его с Филом, волевым фармацевтом, на которого ученая степень Ривера не произвела впечатления.Фил не может отрицать, что его влечет к Риверу, но о свиданиях не может быть и речи. Фил поддерживает только один вид отношений - домашнее доминирование, когда он отдает приказы, а его партнер подчиняется. К его удивлению, Ривер соглашается - не потому, что ему нравится эта идея, а потому, что все лучше, чем быть одному.Они знают, что это соглашение не продлится долго. У Фила свой путь, он не способен проявлять привязанность за пределами спальни. Ривер не привык к послушанию и все еще люб ит своего бывшего. Но время, проведенное вместе, изменит их, заставив усомниться во всем, что, как им казалось, они знали о любви, контроле и взаимоотношениях. Когда случайность грозит разлучить их, им придется выбирать между комфортом прошлого и будущим, которое они могут обрести только вместе.
Доктор Ривер МакКей был в отвратительном настроении, таком настроении, которое заставляло медсестер браться за оружие, а канцелярских крыс, бежать в укрытие. Он работал в ночную смену уже четыре месяца. Конечно, это его собственная вина. Он сам обратился с такой просьбой, но в такие ночи, как эта, этот факт только усугублял его разочарование.
Он был по уши в крови, зашивая рану на голове двадцатидвухлетнего парня, которому его девушка разбила о голову пивную бутылку, когда пришло сообщение. По звуковому сигналу он понял, что это Терренс, и его сердце пропустило удар.
Четырьмя месяцами ранее Терренс ушел от него к другому мужчине, на это никак не повлияло на то, что они прожили вместе одиннадцать лет. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы Ривер перестал мечтать о том, чтобы Терренс вернулся домой.
Зачем он написал сообщение? Был ли он готов к примирению?
Ривер знал, что надеяться не на что. В тексте, скорее всего, говорилось о разделе их имущества или решении, кто оплатит какой-нибудь давнишний счет, с тех пор как их счета были объединены.
Как бы отчаянно не хотел Ривер узнать, что скажет Терренс, ему пришлось подождать. Он нахмурился, заставляя себя сосредоточиться на парне перед ним. Сделал ли парень что-нибудь, чтобы заслужить нападение, на самом деле не было проблемой Ривера. Несколько лет назад, когда он только закончил ординатуру, он, возможно, задал бы больше вопросов. Теперь, спустя пару лет после сорокалетия, он понял, когда нужно настаивать, а когда оставить все как есть. Несмотря на кровь, травма была относительно незначительной, парень не был заинтересован выдвигать обвинение. Это было все, что нужно было знать Риверу.
Прежде чем Ривер зашил рану, пришло еще два сообщения. Когда он вышел из палаты, его уже ждала медсестра. При своем почти шестифутовом росте Ривер привык к тому, что медсестры ниже его, но та, что нерешительно стояла у его локтя, была ниже большинства. На бейдже с ее именем значилось: Карен, Л.П.Н
- Анализ мочи у женщины из шестой смотровой дал положительный результат.
Это было именно то, чего ожидал Ривер.
- Давайте назначим «Бактрим» и отправим ее восвояси.
- Да, доктор.
Наконец, Риверу удалось забежать в кабинет и проверить свой телефон.
Сердце Ривера сжалось. Он не раз просматривал бумаги на развод, но так и не смог заставить себя прочитать их полностью, не говоря уже о том, чтобы подписать. Они познакомились в ординатуре. Два года спустя они обменялись кольцами. Прошло еще пять лет, прежде чем Миннесота легализовала однополые браки. Ривер и Терренс были одними из первых в очереди на официальное заключение брака. Теперь, менее чем через пять лет после того, как штат признал их союз, Терренс хотел расторгнуть его, но Ривер не готов был сдаться. Его поразило, что Терренс смог так легко уйти.
Терренс прекрасно знал об этом факте. Ривер специально попросил, чтобы им не приходилось работать вместе. Увидев Терренса в отделении неотложной помощи, он вспомнил их ординатуру, когда они впервые влюбились друг в друга. Новый парень Терренса, Исмаил, один из хирургов больницы, тоже работал целыми днями. Лучше работать в ночную смену, чем иметь дело с кем-то из них каждый день.
Его телефон просигналил, когда пришло очередное сообщение.
- Доктор? - На этот раз Карен казалась более робкой. - У нас небольшая проблема.
Ривер застонал, гадая, что за «проблема» вот-вот поднимет свою уродливую голову. Как всегда, ему приходилось работать с несколькими пациентами. Шестидесятичетырехлетняя женщина, с которой имела дело Карен, у которой была высокая температура, спутанность сознания и жжение при мочеиспускании, беспокоила его меньше всего. В его списке также значились хронический курильщик средних лет с болями в груди, девятнадцатилетний юноша, который сломал обе ноги, пытаясь спрыгнуть на скейтборде с крыши своего дома, и двадцатидвухлетняя женщина, которая напилась до состояния, граничащего с комой. Ривера всегда поражало, как много пациентов, с которыми он имел дело, оказывались там из-за своего собственного саморазрушительного поведения.
- Что там? - Он не отрывал взгляда от телефона. Он представил себе Терренса на другом конце провода, ожидающего ответа.
- Фармацевт отказал в приеме «Бактрима» для шестой смотровой. Он сказал, что это противопоказано из-за...
- Что сказал фармацевт? - Его голос повысился, когда он повернулся к ней лицом.
Ее щеки покраснели, но она стояла на своем. В конце концов, она была всего лишь передавала сообщения, и те дни, когда она могла выполнять их, давно прошли.
