Когда все четыре растения были посажены, Тейлор отошел в сторону, любуясь своей работой. Он не привык к физическому труду. У него болели плечи, предплечья и кисти рук. Кожа на затылке была горячей и напряженной. Ему придется вернуться в магазин за алоэ. Даже тогда он знал, что это пройдет. Его четыре розовых куста казались маленькими на фоне дома Уоррена. Они казались ничем особенным.
Но в глубине его души они уже цвели. И они были не одни.
Он представил себе все остальное, что он мог бы добавить к плоскому, скучному пространству за домом Уоррена. Конечно, больше цветов. Но он также представил ванночку для птиц, кормушки и, возможно, один из этих симпатичных светоотражающих шаров. Он подумал о бабочках и колибри. Есть ли какие-то определенные цветы, на которые они слетаются, или подойдет любой цветок?
Он остановился, мысленно упрекнув себя. Зачем увлекаться? Зачем представлять что-то столь грандиозное так скоро? Розы могут завянуть к утру. Птичьи семена проросли сорняками, и Уоррен, возможно, не захочет устраивать у себя во дворе баню для птиц или один из этих дурацких шаров. Тейлор может остаться ни с чем, кроме загорелой шеи, за единственный день настоящей работы, который он когда-либо выполнял.
Однако он не мог в это поверить. Сомнения не давали ему покоя. Уоррен выполнит все, о чем он попросит, в разумных пределах. И в этот момент Тейлор понял, что хочет провести следующий день, руками в земле. И следующий день, и следующий за ним, тоже. Он представлял себе дни, сменяющие друг друга, как серию красивых картин, весна, переходящая в лето, лето, сменяющееся осенью, осень, переходящая в зиму, и себя, стоящего во дворе Уоррена, словно прочную нить, вшитую в каждый из них, соединяющую текущие события. От Тейлора, у которого все еще был синяк под глазом, шрамы на бедрах и горло, которое горело от проглоченной спермы, до некоего будущего Тейлора, который каким-то образом стал целым. Какого-нибудь будущего Тейлора, который позволяет прикасаться к себе только Уоррену, если только Уоррен не хочет иного. Тейлора, который не боится встретиться лицом к лицу со своим прошлым.
У Тейлора чуть не перехватило дыхание.
Впервые с тех пор, как он потерял Джеймса, он точно знал, где проснется утром, не только на следующий день, но и в течение целой череды дней, и был рад этому. Впервые он не задавался вопросом, сколько еще у него осталось времени до того, как хозяин отправит его собирать вещи. И впервые за столько лет, что Тейлору и считать не хотелось, его по-настоящему волновало, просыпается ли он каждое утро в дороге. Так часто в прошлом он хотел сдаться. Он позволял мужчинам трахать себя «без седла» в любое время, когда они просили, почти надеясь, что что-то пойдет не так. Он никогда по-настоящему не склонялся к самоубийству, потому что был слишком напуган, чтобы довести начатое до конца. Самоубийство только доказало бы его отцу, каким же неудачником на самом деле был Тейлор. Но в какой-то темной, тайной части своего сердца он хотел умереть. Он надеялся, что скоро наступит конец, будь то от рук жестокого мужчины, который увлекся, или в результате незащищенного секса. Он жаждал этого, потому что жить стало слишком тяжело.
Но теперь, стоя на заднем дворе Уоррена и видя будущее, раскинувшееся перед ним, как на одном из тех живописных благотворительных календарей, которые приходили по почте, Тейлор захотел увидеть его. Он хотел просыпаться каждое утро в доме Уоррена, если не в его постели. Он хотел увидеть, что принесет ему будущее. Впервые за долгое время Тейлору нравилась его жизнь. Он почти нравился даже самому себе. И Уоррен дал ему это.
Он вошел через заднюю дверь, у него кружилась голова. Он нашел Уоррена на кухне, который, прищурившись, изучал инструкции на упаковке замороженной лазаньи.
- Или я старею, или в наши дни все печатается мельче. - Он взглянул на Тейлора и резко остановился при виде грязных кожаных перчаток, все еще прикрывавших руки Тейлора. - Все в порядке?
Тейлор не нашелся, что сказать. Он пересек комнату и обнял Уоррена за шею, хотя для этого ему пришлось встать на цыпочки. В горле у него застрял ком. Его грудь сдавило, сердце было таким огромным, наполненным и хрупким, что он почти не мог дышать, и все, что он мог сделать, это поцеловать ту часть щетинистого подбородка Уоррена, до которой мог дотянуться.
- Спасибо.
Большая, сильная рука Уоррена медленно прошлась по его спине.
- Не за что, полагаю? - В его голосе слышался смех. - За что именно ты меня благодаришь?
Он не понял. Конечно, он не понял. Как он мог? Откуда ему было знать, как много он сделал?
Тейлор отстранился, чтобы встретиться взглядом с Уорреном, хотя, даже стоя на цыпочках, ему приходилось вытягивать шею, чтобы сделать это. Шрамы на лице Уоррена делали его старше своих лет и злее, чем он был на самом деле. Он всегда выглядел так, словно был готов сражаться за каждого из них, и все же он принимал все это безропотно, точно так же, как он принял сломленную шлюху и отдал ей весь мир. Я люблю тебя.
