— Долго тебя ждать? — поинтересовалась лекарка, наблюдая за разглядывающим ее Шахом.
— До бесконечности, — отозвался тот. — Мы здесь собрались по делу. Сейчас еще один человек появится, и начнем. Кроме того ты, конечно, женщина ураган, но я предпочитаю иметь дело с более предсказуемыми партнерами.
— А ты молодец, — звонко рассмеялась гостья и, поправив юбку, уселась за стол, положив ногу на ногу. — Обычно мужики слюнями захлебываются в первую же минуту. Почуял подвох?
— Я бывший мент, — ответил Юра, слегка пожав плечами, — все слишком хорошо, чтобы быть правдой, если ты, конечно, не сексоголичка.
Она покачала головой.
— Секс я люблю, но у меня нет привычки бросаться на все, у чего есть член. Просто меня немного разозлила маленькая принцесса, — перехватив взгляд Жданова, девушка улыбнулась. — Да, я имею доступ в Вышеград, регулярно смотрю новости и отлично знаю, кто такая Диара Дарнен. А когда я поняла, что эта стерва спит с тобой, захотелось щелкнуть ее по носу, но ты не повелся. Просто пока ты был в отрубе, мы немного пообщались, на диво стервозная и надменная деваха.
— Странно я не замечал за ней подобного, — возразил Жданов. — Хотя в первый день знакомства именно так и было, но стоило ей оказаться за стеной Вышеграда, словно подменили. Да и парень, который за ней приглядывал по моей просьбе, ничего подобного не говорил.
— Обычная приспособляемость, — пожала плечами Акме, и топик слегка натянулся. — Хотя может, это просто ее реакция на мое присутствие. Как ты заметил, я девушка эффектная и особыми комплексами не страдаю. Где там твой второй? — нетерпеливо спросила она. — У меня еще дел до черта. Нужно одному рейдеру ногу до конца восстановить.
— А так можно? — удивился Юра, про подобное он не слышал.
— Можно, только очень дорого, гораздо дешевле купить протез. Даже самый дорогой обойдется дешевле.
Юра уже хотел уточнить цену для общего образования, но возле не открывающейся входной двери возник Кузнец.
— Опа, какая фея, — без тени смущения заявил он, разглядывая лекарку. — Что делаешь после?
Блондинка смерила смуглого парня заинтересованным взглядом.
— Иду с тобой в ресторан, а дальше как пойдет, — с игривыми нотками ответила Акме, про чужую ногу похоже она уже забыла.
— А может, в парке на лавочке пивка попьем? — присаживаясь и ничуть не стесняясь, предложил крафтер. — Ресторан — такая банальщина, а я знаю в десятке километров отличный заросший парк. Даже озерцо есть.
— А ты романтик, — усмехнулась блондинка, — только я на двести одиннадцатом оплоте.
— Не проблема, буду через час, это как раз между ним и тем местом, где я сейчас, быстро доберемся. У меня отличный транспорт.
— Тогда я за.
Юра озадаченно хлопал глазами, не нужно было быть психологом или ясновидящим, чтобы понять, у этих двоих возникла взаимная симпатия.
— Ну, так, Шах, чего звал? Хочешь мясников вырезать? Если да, то я с тобой.
— Нет. Дельце, которое я предлагаю, гораздо важнее, труднее, и, скорее всего, в один конец.
— Я в теме, — довольно заявил крафтер, — давай, выкладывай подробности.
— Нужно сходить очень далеко. Там, за горами и за лесами, есть укреп район, который совершенно не пострадал от войны. Он в данный момент законсервирован. Задание уже стало системным, но общий доступ к нему отсутствует. Чистый эксклюзив.
— Система, подтверждение, — потребовала Акме вслух.
— Данные подтверждаю, командир отряда — кадет Шах. Системная награда индивидуальна, обсуждается после того, как отряд выполнит задачу.
— Что-то как стремно, — заметил Кузнец, — дойдем туда, дадут пару тысяч очков, скажут спасибо.
Юра покачал головой.
— Нет, цель не просто дойти, цель активировать укрепрайон, включая системную точку.
— Системную точку? — упершись взглядом в Жданова, переспросила блондинка. — Ты хочешь сказать — полноценный форпост без отрыва от метрополии?
— Именно это я и хочу сказать. И единственный человек, кто это может сделать, это я. Но есть одна беда, Система отказалась от финансирования, как хотите, так и пыхтите. Награда только как дойдем.
— Я в теме, — мгновенно сообщил Кузнец. — Думаю, крафтер с собственным транспортом и помощником лишним не будет. Кроме того, готов поделиться очками и кое-какими своими разработками.
— Кстати, о помощнике, у нас хватает мяса с именем.
Кузнец загадочно улыбнулся.
— Мой тебе понравится. Разрешишь пригласить?
Жданов кивнул.
— Гостевой доступ для помощника кадета Кузнец.
— Доступ разрешен, — сообщила Алиса.
Пять секунд, и в комнате появился самый настоящий андроид, и не абы какой, а ликвидатор третьей модели. Шах от неожиданности даже цапнул рукоять револьвера. Но тот послушно застыл у двери, не сводя взгляда с людей, сидящих за столом.
— Еб… железяка, — выдал со своей жердочки Эд, — я чуть не обосрался от неожиданности.
Этот комментарий вызвал нервный смешок у Жданова. Признаваться стыдно, но он тоже был близок к конфузу.
— Захлопни клюв, недоразумение пернатое, — равнодушно, вполне человеческим голосом ответил андроид, скосив глаза на птица. — Хозяин? — вопросительно произнес он.
