Первым делом мы заходим на заправку, проверяя всё внутри. Там не оказалось абсолютно ничего. Лишь пустые полки и множество разбитого стекла, а ещё гильзы от пуль. Из-за последней находки ещё больше насторожилась, поэтому мы вышли с заправки только через пятнадцать минут, я захотела убедиться, что нас никто не обнаружил. Вряд ли бы тогда они стали выжидать…
Следом мы зашли в бывший магазин одежды, где я увидела разрисованных манекенов. Тут нам удалось раздобыть несколько кофт, и я даже улыбнулась находке. Это, конечно, не еда и вода, но уже что-то.
Повезло, что магазины на улице находятся один за другим, поэтому третий на нашем пути – что-то связанное с ювелирными украшениями. Его мы пропустили, как и магазин игрушек, хоть в четвертый Тоби и захотелось зайти в поисках чего-то такого, что он еще не видел.
Напротив следующего я остановилась, не решаясь зайти, ведь тут не оказалось вывески, а стекла оказались целы, в отличие от других мест.
– Пройдем мимо?
– Нет, давай всё-таки посмотрим, что там, Тоби.
Мы зашли в приоткрытую дверь и увидели лишь старую технику… холодильник и нечто маленькое, которое не знаю, как называется, напоминающее прямоугольник с дверцей. Тут оказалось ещё несколько подобных вещей, которые я вижу впервые. Некоторые из них могли бы сгодиться в качестве оружия, но я не решилась их забирать.
Как и в других магазинах до этого, мы прошли в отдельную комнату, а после и в уборную, чтобы проверить наличие воды.
Раковина у разбитого зеркала оказалась поржавевшей, но не разбитой, как в других местах.
Я подошла к крану и открыла его, ожидая потечет ли вода или нет.
Десять секунд, пятнадцать, двадцать…
– Тут тоже самое, Эйви. Идем.
Я поджала губы и уже собралась разворачиваться, как где-то из глубин послышались странные звуки, а после появился совсем слабый и ржавый напор.
– Думаешь, это можно пить? Она коричневая.
– Вижу, но можно подождать, если не закончится, то должна посветлеть.
Так следующий час мы потратили на выжидание более чистой воды. Выбора у нас особо не оказалось. Да, из родника была определенно лучше, но за неимением ничего – это наш единственный выход.
Вода и правда после стольких лет простоя в трубах посветлела, обретая лишь слегка желтоватый цвет. Не хочу думать о том, сколько паразитов в ней содержится. Чуть позже мы её обязательно вскипятим, чтобы хоть как-то очистить, а сейчас набрали все пустые бутылки, которые у нас есть.
Мы вышли и зашли в последующие пять магазинов, найдя лишь из полезного два коробка со спичками и металлическую кружку, забрав все это с собой, чтобы использовать для очищения воды.
Стоило нам выйти из последнего, как я увидела двух мужчин с оружием и тут же сделала два шага назад, возвращаясь в магазин.
– Что ты…
– Тихо. Там люди, – предупредила брата и потащила его за руку за ближайший опрокинутый стол, за которым мы спрятались.
Этот магазин мы исследовали поверхностно, поэтому без понятия, где здесь запасной выход.
Их голоса стали приближаться в нашу сторону.
– Они заметили тебя? – совсем тихо спросил Тоби.
– Не думаю.
Я перевернула винтовку и сжала её, понимая, что в любой момент может потребоваться убить их.
С каждым их шагом и секундой моё сердце то замедлялось, то ускорялось.
Страх быть обнаруженными заставил нас замереть.
– … дерьмо, ещё сегодня идти на это собрание…
– Можем не ходить, – прозвучал голос другого мужчины где-то неподалеку, – скажем, что встретили пару десятков пожирателей.
– Ага, при этом не потратив ни единой пули. Нет. Князь поймет. Тем более он прекрасно знает, что эти территории зачищены. Пожиратели тут – большая редкость.
– Тогда как нам удалось найти того ликтора?
– Не думаю, что он отсюда. Он же был ранен, сам видел. Вероятно, он даже не отсюда, – я увидела, как недалеко от нас из груды досок появились три крысы и все с мутными глазами. – Нам вообще повезло, что мы нашли его в полудохлом состоянии, иначе мы бы здесь сейчас с тобой не разговаривали.
– Надо было сразу его вести к князю, – отозвался другой, когда крысы двинулись в нашу с Тоби сторону, – а не заезжать сюда. Всё равно мы здесь ничего не найдем.
Я отложила винтовку и достала нож, видя, как одна из них всё ближе. Плохо, плохо дело…
– Приказ, есть приказ.
Они уже стали проходить мимо нас, и я взмолилась всем богам, чтобы и крыса решила развернуться, но, наверное, она слышит наше сердцебиение или дыхание, потому что целеустремленно движется к нам, как и две другие. Один их укус – и мы пожиратели.
Я дождалась нужного момента и воткнула в неё нож, стараясь сделать всё бесшумно, но эта тварь запищала, будто она может чувствовать боль.
– … слышал?
Две другие рванули тут же к нам, и их я тоже зарезала, однако они не издали ни звука.
– Да.
Плохо дело!
Я велела Тоби перепрятаться за соседний стол, как брат и поступил, а сама вновь схватила винтовку, пересаживаясь на колени и смотря в мелкую щель, наблюдая, как двое вооруженных мужчин только что зашли внутрь.
Чёрт.
– По-моему, это была просто крыса, Саливан.
– Крысы просто так не пищат. Осмотрим здесь всё и уходим.
