— Гнездо. Много тварей. Животные, мутировавшие. Всё заражено. Почва, воздух, деревья. Выжег всё, что видел. Огонь брал их, но ненадолго. Через три секунды тухнет. Пришлось сдерживать вал. Энергии почти не осталось.
Она кивнула. Медленно, как будто и так знала.
— Опасно?
— Да.
— Будешь туда снова?
— Вечером. Должен закончить. Пока не полезло дальше.
Небольшая пауза. Она села ближе, взяла свою ложку.
— Тебя могли там убить?
— Могли.
— И ты один.
Я посмотрел на неё. Устало. Без лишних слов.
— Я привык.
Она пожала плечами.
— Я нет.
– Мы не муж и жена и знакомы меньше недели, чтобы ты переживала за меня.
Мы ели молча. Остатки тепла, чуть пересоленное мясо, пластиковая вилка. Но на фоне дня — это было почти нормально.
Когда доели, она отнесла контейнеры на кухню. Вернулась, через пару минут с двумя кружками кофе и пачкой сигарет.
— Через сколько выходишь?
— Когда хотя бы половина энергии восстановится. Хм...
Я достал из пространственной карты другую карту. Извлёк баночку.
Зелье восстановления энергии. Ранг Е
Не хотелось бы принимать его. Может плохо сказаться на источнике. Главное правило магии звучит: "Энергия ни откуда не берется и никуда не исчезает. Она просто переходит из одного состояния – в другое.". Потому и не горю желанием принимать такое.
Но выбора нет. Та хрень реально опасна. Надо выжечь заразу. Перед глазами пошли обрывки воспоминаний искореженных монстров. Меня чуть передёрнуло и я выпил зелье.
Через пару секунд в источнике раздался жар. Он слегка засветился, сквозь кожу и черную футболку. От него пошли светящиеся багровым энергоканалы, потом всё потухло. Но я почувствовал, как источник стал быстрее восполняться. Лаура молча наблюдала за мной. Я ещё немного посидел, попытался почувствовать новое состояние, понять почему поток набора энергии увеличился. За счёт чего.
Вокруг тишина. Только слабое гудение где-то за стеной — может, генератор. Посмотрел на Лауру.
Она лежала, глядя в потолок и курила. Я уселся рядом, взял кофе и закурил сигарету.
— Если не вернёшься, — вдруг сказала она, — что мне делать?
— Уехать. Не геройствуй. Найди тех, кто держится. Не город, а людей.
Мы ещё немного посидели, я докурил, допил кофе и закинул бычок в кружку. Поставил на пол и лег рядом.
– Система. Пробей барьер в интеллекте. – Прошептал я по-русски. Лаура повернулась ко мне, но я не обратил внимания.
Цена пробития барьера в параметре интеллект – 400 е.о. Подтвердите.
– Давай.
Меня шарахнуло током, всё тело дернулось, а потом заболела голова. В глазах потемнело, онемел затылок, потом лоб, а потом будто в темя молотком шарахнули.
Через несколько секунд прошло.
– Что это было? – Спросила Лаура.
– Барьер в интеллекте пробивал.
Вы первый из своей расы, кто совершил четвертое пробитие барьера в параметре интеллект. Выберите улучшение:
1. Углублённый Фокус. +30% к скорости чтения и анализа текстов, схем, магических структур.
2. Ментальная Устойчивость. -30% к урону искажённого/хаотического ментального воздействия.
3. Резонанс Разума. Ваш интеллект выходит за пределы стандартной структуры. Потоки энергии проходят через сознание эффективнее.
– Третье.
Изменения внесены.
Я поморщился. Ну, теперь я стал умнее. Хотя вряд-ли это спасет меня от тупых поступков...
***
Я натянул броню, проверил карту снаряжение. Лаура молча смотрела, сидя у стены в одной рубашке, чашка с недопитым кофе стояла рядом на полу, уже остывшая. На губах — сигарета. Не спрашивала. Только кивнула, когда я застегнул ремни.
— Не поздно передумать, — тихо сказала.
— Уже поздно, — ответил я. — Там ещё осталось. Надо выжечь эту хрень. Ты просто не видела, что там творилось.
— И снова один.
— Так проще. Без крика, без паники. Никто не мешает сжигать всё до основания.
На выходе из отеля воздух был прохладнее. Вечереет. Пахло мокрой землёй и гарью. Город по-прежнему жил — натужно, глухо, будто в изоляции. Где-то вдалеке взревел мотор — возможно, патруль. Но улицы были пусты.
Я прыгнул в машину, завёл. Двигатель кашлянул, потом взял ровный ритм. Пока она прогревалась, проверил заряд источника. Больше половины. Этого хватит — не на сдерживание, но на зачистку. Если всё сделать правильно.
По рации передал коротко:
— 731 на связи. Выхожу снова. Координаты те же. Если через час не выйду на связь, пусть готовят зачистку артиллерией.
Ответа не последовало — только щелчок. Приняли.
Я выехал из города по тому же маршруту. Лес уже казался другим — после пламени, взрыва, криков. Мёртвый и злой. Как будто знал, что я вернусь.
