Корабль завис в воздухе, удерживаясь как будто на чём-то невидимом. Паруса едва шевелились, но корпус держался — устойчиво, будто так и надо. И через секунду портал за ним захлопнулся. Осталась только рябь в небе.
— Это ещё нахрен что за дерьмо? — прорычал я и тут же дал щупальцам команду: курс — к цели.
Корабль завис не очень высоко, километра на пол ниже меня, но чуть в стороне. Я сдвинулся по дуге, выставил руки по бокам и продолжал гнать вперёд, как снаряд.
Он приближался. Странная конструкция. Слишком старый, чтобы быть иллюзией. Слишком реальный, чтобы быть магическим фантомом. На корме — непонятные символы, не на латыни, не на Енохианском. Не понятно.
Когда расстояние сократилось до пары сотен метров, с палубы вспыхнул свет. Первый сгусток сорвался в воздух, полетел в мою сторону.
Фиолетовый. За ним ещё один — синий. Потом огненный шар и молния. Они неслись по дуге, не совсем точно, но достаточно быстро. Я нырнул вбок, щупальца помогли стабилизировать траекторию. Один из зарядов пролетел в метре от плеча, второй свистнул над головой, третий почти задел ногу.
— Ага, понятно... — буркнул я.
Выставил руки перед собой. Выстрелил в ответ. Два энергетических шара — один из левой руки, второй из правой. Заряды рванулись вперёд, мощные, с рывком. Но — я тоже летел. И шары, при всей своей скорости, были быстрее меня всего на двадцать пять метров в секунду, примерно. Я почти их догонял, но все же они летели быстрее. Казалось, что летим в связке — я и два шара.
Первый врезался в борт — вспышка. Второй — чуть выше, в ограждение. Треск, пламя, щепки в воздухе. Но корабль держался.
Они стреляли снова. На этот раз целенаправленно. С разных точек палубы били красные и синие всполохи, будто вся команда знала, что делать. Молния рассекла воздух справа. Щупальцем отбил заряд, но потерял пару метров высоты.
Теперь я знал — просто влететь туда не получится. Слишком быстро лечу.
Скорость — под сто десять. Если я ударюсь в борт – меня тупо расплющит. Надо тормозить.
Сместился вбок, стал идти по спирали, кружить вокруг корпуса. Пули магии сыпались мимо. Щупальца работали как стабилизаторы — вытянуты, развёрнуты в крылья. Пятое щупальце удерживало центральный вектор — амортизируя броски ветра.
Я выровнял положение и выпустил ещё пару зарядов — в середину палубы, под мачту. Там вспыхнуло. Одна из фигур упала. Похоже, я достал кого-то.
Теперь пора.
Рывком — вверх и вперёд. Выбрал угол. Почти вертикально. Сжал щупальца, освободив руки.
Выстрелил ещё одним шаром — чтобы сбить целящихся — и сразу же дернул кольцо.
Позади хлопнул парашют. Щупальца развернулись как стабилизаторы. Два крыла — из щупалец — выгнулись в обратную сторону, играя роль тормозных заслонок. Пятое щупальце между ног усилило упор в тело. Меня резко дёрнуло назад, рвануло вперёд, и скорость за секунду упала почти вдвое. Достаточно, чтобы не разбиться.
Я врезался в борт, сгруппировался, выставил левую руку и правое щупальце — и перекатом ушёл за перила. Приземлился тяжело, но не сдох. Пятки горели, кости трещали, но я выжил. Меня не размазало.
Палуба встретила меня грохотом и искрами.
Первое, что я увидел — это лица.
Четверо. Или пятеро.
Странная одежда — будто взята из музея. Куртки с медными пряжками, чёрные шаровары, перчатки до локтей. Кто-то был в шлеме, кто-то с открытым лицом. У одного на плече — эмблема в виде круга, перечёркнутого молнией.
В руках — архаичные, но явно магические пушки. Не ружья — именно генераторы. Один накапливал пульсацию, второй уже светился фиолетовым.
А на мачте — колокол. Потемневший, с надписью на незнакомом языке. Он начал вибрировать, хотя никто его не трогал.
И лица... Это нихрена не люди.
– Инопришиленцев мне не хватало для полного счастья... – Пробормотал я вставая.
Пламя в руках вспыхнуло.
Они тоже подняли оружие.
– Ну что девочки, потанцуем?
Они меня явно не поняли. Но я и не собирался ждать, пока поймут.
Первый выстрел — в грудь ближайшему. Не на полную. Пламя отбросило его назад, обожгло броню, но не пробило. Он хрипнул и рухнул, сбив второго.
Я шагнул вперёд. Щупальце метнулось в сторону, захватило ствол оружия другого, дёрнул — и оно вылетело из рук владельца, описав дугу и разбив фонарь на мачте.
Слева вспышка — фиолетовый заряд. Я рухнул на палубу, щупальцем отбил сгусток, от которого даже дерево повело волной. Второй сгусток в воздухе поймал энергошар — я метнул его прямо навстречу. Вспышка в небе, ослепление, и я уже подскочил вплотную.
Меч в пространственной карте, достать не успею. Пальцы — в кулак, щупальце — в боковую дугу, и в висок ближайшему. Он рухнул.
Прыжок — другой пытается поднять меч, но я уже здесь. Щупальце цепляет его за плечо, подсекает ногу — он падает. Я ударяю кулаком в грудь, потом в челюсть — отключился.
Справа трое стреляют одновременно. Делаю перекат, щупальца прикрывают меня как щиты, пламя вспыхивает в обеих ладонях, я отбиваю заряды — один уходит в небо, другой срывает перила с кормы.
Ближний бой.
