Домой я вернулась в приподнятом настроении. Работа, и весьма не дурственная, была у меня в кармане. Значит с голоду мы не умрём. Возможно, придётся переехать в жилище поскромнее, чтобы я смогла его оплачивать, но это уже огромный плюс - спать под крышей, в тёплой постели и на сытый желудок.
- Где ты была? - в дверях кухни меня встретил хмурый отец. - И что это на тебе надето?!
- Костюм Лезара. - я сначала ощутила себя как нашаливший ребёнок, но потом меня взяло зло. Оно взметнулось из глубины и ударило в мой мозг. - А была я у твоего аппонента по вчерашней игре. Пыталась исправить наше положение. - прошипела змеёй.
- Ты что сделала?! - взревел он. - Кому ты сейчас нужна, порченная?! - и получил от меня пощёчину. - Прости меня, девочка моя. Я бы что-нибудь придумал, но не позволил бы тебе расплачиваться собой с этим чудовищем!
- Я ни с кем не расплачивалась собой! Мы... пришли к соглашению - я работаю у него, а он мне платит.
- Кем?
- Секретарём, отец. Всего лишь секретарём.
- Это не женская профессия!
- А кем я должна у него работать? Экономкой? Горничной? Помошником кухарки? Это достойная для мадемуазель работа? А ждать, когда ты что-то придумаешь, извини, у нас с тобой нет времени. Кушать хочется уже прямо сейчас. А через неделю ещё и платить за дом. И ты не рвался прямо с утра решать эту нашу проблему, которую вчера сам же и создал. Ты просто приложился к бутылке..! - я не замечала как по моим щекам катятся слёзы обиды и капают на пол. Я не обратила внимание, как съёживается мой отец от каждого моего слова, старея на глазах. Я ничего не видела перед собой, потому что изображение расплылось. Я развернулась и кинулась в свою комнату, хлопнула дверью, упала на кровать лицом в подушку, да так и уснула рыдая. Только ночью разделась, аккуратно развесив костюм брата на спинку стула и забралась под одеяло, содрогаясь от холода.
Утро встретило меня мелким дождиком и хмурым отцом в дверях всё той же кухни. Как будто вообще не уходил, да так и прострял всю ночь.
- Люси, ты надолго?
- Да, скорее всего. - ответила я, прикрывая за собой входную дверь. Оставаться в доме с ним мне не хотелось. И так настроение ни к чёрту с утра.
У герцога тоже ничего не изменилось. Сначала я получила взбучку от дворецкого, за то что рабочий персоонал должен проходить в дом через заднюю дверь, а не отирать сиятельное крыльцо сиятельного герцога своим видом. Потом, уже в кабинете, накричал сам Тома за опоздание, которого не было. И даже не извинился потом.
Я сидела за своим столиком и разбирала корреспонденцию. Мельком поглядывала на Патрика Тома, нового герцога Септимании. Мужчина был выше моего отца на полголовы. Темные каштановые волосы были блиной до плеч и стянуты внизу неизменной черной лентой, что не мешало одной пряди постоянно выбиваться и висеть, раздражая мужчину. Худощавый, но не излишне.
Большой шрам тянулся через левую щёку. Удивительно, как я не заметила его при прошлой нашей встрече. Хотя, он Тома не портил ни сколько. Но мужчина, напротив, зачем-то старался показать именно эту часть своего лица людям, с которыми общался. Я думаю, это был своеобразный вызов.
- Как вас зовут? - спросил он меня во второй половине дня, когда я в очередной раз замаскировывало бурчание голодного живота шелестом бумаг.
- Лю... Лезар, месьё. - как можно спокойнее сказала я.
- Так Люзар или Лезар? - мужчина посмотрел на меня заинтересованно.
- Лезар. Я так и сказал.
- Хорошо, Лезар. Скажу прямо - меня раздражает бурчание вашего живота. Идите поешьте, и потом внрнётесь.
- Месьё Тома, пока я хожу до дома и обратно, будет уже глубокая ночь. Считаю нецелесообразным свой поход.
- Месьё Лезар, идите на кухню этого дома, в котором мы с вами сейчас находимся, - герцог скрипнул зубами - и поешьте. Поварам скажете что это я вас отправил. Я ясно выразился?
- Вполне. - я встала, поклонилась по мужски и вышла.
Кухня нашлась быстро по восхитительным ароматам вареного мясного бульона, специй, зелени, овощей. С каждым моим шагом рот всё сильнее наполнялся слюной, и к тому моменту, как я переступила порог, сглатывала просто непереставая.
- Простите, - крикнула я погромче, чтобы перекричать грохот посуды и гвалт голосов. - герцог отправил меня поесть сюда. Можно мне...
Хмурый дородный мужчина в белом фартуке и странном белом же платке на голове, как любят повязывать матросы на короблях, зыркнул на меня, оглядел с ног до головы и обратно, а потом кивнул на табурет в углу. Перехватил за шиворот поворёнка, пробегающего мимо.
- Накорми месьё. - и больше не слова не сказал. Отвернулся по своим делам. Паренёк сгрузил в бадью с водой грязную посуду и споро выставил передо мной сыр и хлеб.
Я лишь кивнула. С удовольствием вгрызаясь в мягкий, тёплый ещё, хлеб и сыр. Вдруг передо мной об столешницу грохнула тарелка, исходящая ароматным бульоном и ложка. Я с удивлением подняла глаза и увидела удаляющуюся спину того хмурого мужчины.
