– Это как? – с любопытством поинтересовался Шандор.
Его глаза с азартом блеснули, на лице промелькнуло предвкушение, словно ему уже нравился ход моих мыслей.
– Ну, вместо премий, раз в квартал в рандомном порядке буду рассказывать посетителям отеля, какой ты шикарный любовник. Вдруг после таких рекомендаций на тебя какая другая ведьма польститься? Уже по-настоящему.
Шандор едва заметно вздрогнул. Кажется, подобная перспектива не сказать, чтобы вдохновила его.
– Нет-нет, не стоит! – горячо заверил он. – Меня вполне устроит роль фиктивного любовника. Вот только есть одна проблема: я не умею готовить. В этом плане моя бытовая магия не работает.
– Блин, – искренне огорчилась я, с трудом отказываясь от картины заставленного роскошными блюдами стола. – И что теперь делать?
Вопрос не был обращен к Шандору, скорее он носил риторический характер, но ответ, тем не менее, я получила. Правда с неожиданной стороны.
– Я могу готовить, – уверенно произнесла позабытая мною незнакомка. – У меня к вам предложение: я молчу о вашей сделке с Шандором, а вы берете меня кухаркой. Согласны, госпожа ведьма?
Я помолчала, раздумывая о том, как поступить. С одной стороны, было неплохо сразу обзавестись кухаркой, потому что мои кулинарные способности оставляли желать лучшего. С другой, мне не хотелось, чтобы между моими сотрудниками (вау, у меня уже есть сотрудники!) царило напряжение. А это вполне возможно. Кажется, в прошлом их связывала какая-то сложная история.
– Странно, я ни разу не видел тебя за плитой.
– Может быть, я боролась с искушением тебя отравить, и поэтому к ней не подходила?
Шандор на мгновение заткнулся, оскорбленно переваривая эту новость. Я торопливо вскинула руку.
– Стоп-стоп, разойдитесь в сторону! – Я посмотрела на незнакомку. – Как тебя зовут?
– Виктория, – с готовностью ответила она. – Можно просто Тори, госпожа ведьма.
– Ты правда умеешь готовить?
Тори выглядела слишком молодой, это не особо внушало доверия, но, с другой стороны, я, как кадровик, часто сталкивалась с проблемой того, что работодатели всегда хотели сотрудников с опытом. А как набраться опыта, если тебе никто не дает и шанса?
– Правда, – серьезно кивнула Тори и сдула челку, упавшую на глаза. – Сложных блюд, честно, не обещаю, но что-то простое и сытное – легко. А потом, если позволите, я могла бы научиться чему-то посложнее, поизысканнее. Для этого придется немного попортить продукты, но…
– Без проблем, – с воодушевлением согласилась я, уже мысленно приняв решение. – А что насчет оплаты? Имей в виду, я только открыла отель. Еще не представляю, что у меня там будет с доходностью и…
Я действительно пока даже примерно не могла сказать, что у меня будет по финансам. Вдруг отель убыточное предприятие? Содержание такого огромного замка в принципе должно быть довольно затратным делом. Кто знает, может быть, предыдущая владелица едва концы с концами сводила?
А у меня пока всего четыре посетителя!
– Мне можно пока не платить, – торопливо вставила Тори. – Я могу работать за кров и еду. Ну а попозже, если вам все понравится, мы решим. Я не стану набивать цену.
– Испытательный срок? – Я вновь перешла на понятную для себя терминологию. – Давай. Тогда две недели работаешь бесплатно, а потом мы с тобой поговорим.
Тори с облегчением кивнула и протянула мне раскрытую ладонь, которую я с удовольствием пожала. Все-таки было в этой девушке что-то такое… какая-то внутренняя уверенность, которая вызывала симпатию.
– Ладно, – я с предвкушением потерла руки. – У нас тут скоро ужин. Кто-нибудь знает, что нужно делать?
Мы все втроем переглянулись, после чего Тори философски изрекла:
– Вероятно, накрыть на стол.
– Бинго, капитан очевидность! – Отчего-то я усмехнулась. – Ты что-нибудь быстренько сможешь приготовить?
– Нужно посмотреть, что есть на кухне.
Я выждала пару мгновений, а затем выразительно кивнула в сторону, где предположительно была та самая кухня. Тори, спохватившись, устремилась в указанном направлении.
– Так, теперь с тобой, – я повернулась к Шандору, сама немного обалдевая от того, как резко начала командовать. Это побочное действие силы ведьм, покоящейся на моей груди в виде амулета? – Пойдем вместе посмотрим на столовую. Вдруг там нужно навести порядок.
Я уже вышла из-за стойки, когда дверь замка в очередной раз с грохотом распахнулась. Я с тоской вздохнула: возиться с новым постояльцем не хотелось. Мне бы сначала со старыми разобраться.
Кажется, где-то наверху меня услышала, но истолковали мое желание со своеобразным юмором.
– Так вот где ты, братец!
Холл стремительно пересекала… копия Шандора. Те же соломенные, коротко подстриженные волосы, широко расставленные глаза и даже родинка на той же щеке! Военная форма на близнеце Шандора сидела так же хорошо, как и на нем самом.
Единственное, что смущало, так это шпага. Она висела не на перевязи, а подрагивала в руке гостя. И, кажется, он собирался наставить ее на кого-то!
– Наша семья не стерпит позора дезертирства! – пафосно произнес близнец и, бросив Шандору перчатку в лицо, крикнул: – Выходи из отеля и решим все по чести!
