«Затем, – говорит о.Иоанн в той же речи, – мы должны знать, что церковное попечительство главнейшим образом учреждено для уничтожения нищенства и попрошайства в нашем городе, для искоренения лености, празднества, тунеядства и пьянства, для приискания работ бедным, для учреждения ремесленной школы для бедных детей, для устройства рабочего дома, или – на первый раз – для найма дешевых или даровых помещений для бедных». А потом уже попечительство «может иметь предметом своим и самый храм»; поддержание хора певчих и, наконец, самый причт». Вот каковы ставились задачи: «главнейшим образом» – бедные. И уже потом и можно думать попечительству о храме, хоре и «наконец» о причте. А первое дело – бедные люди. Это вполне совпадало с намерениями сочувствующего беднякам молодого батюшки о.Иоанна. «Церковное попечительство, – высказывает он далее излюбленную свою мысль, – есть учреждение первых христиан времен апостольских, которые по братской любви так заботились друг о друге, что «не бяше нищ ни един в них» (Деян.4:34). Оно особенно необходимо у нас. Дай Бог, чтобы оно было и у нас в таком же духе любви и единомыслия. Что требуется для этого? – Мы должны несколько отрешиться от любви к самим себе и уделить этой любви нашему ближнему, который есть другой «я»: снизойти к нему, войти в его положение, часто очень горькое и безвыходное, где бывает тьма и мрак, нужда, болезнь, холод, голод, брань (ругань) со всех сторон. Разумеется, нужно несколько самоотвержения в пользу ближних; но оно-то именно требуется от нас Св. Евангелием, если мы хотим быть христианами самым делом, а не по имени только. Учреждение попечительства будет отмечено как весьма важное и благодетельное учреждение не только в летописи Кронштадта: оно будет отмечено на Небе, Которое принимает живое участие в судьбе всех нас и – бедных в особенности; и будут «имена ваши написаны на небесах» (Лк.10:20). Сам Господь некогда – и вы знаете, когда – скажет вам: «Вы сделали это братьям Моим меньшим: вы сделали это Мне» (Мф.25:40). Пожелаем же нашему новорожденному чаду благополучного возрастания и преуспеяния во всех отношениях; подобно другим чадам, которые были вначале маленьким, а потом по милости Божией выросли большими, крепкими, сильными. Заключу словами апостола Павла: «Точию нищих да помним: еже и потщахся... сотворити» (Гал.2:10). Постараемся же мы в точности исполнить завет апостольский. Аминь». Прошло еще три с половиной года, и о.Иоанн говорит другую речь, 30 апреля 1878 года, общему собранию попечительства. «При поспешствующем Божием благословении и при содействии молитвенном св. апостола Андрея Первозванного, Кронштадтское Андреевское попечительство пережило три с половиной года посильной благотворной деятельности». Будет предложен годичный отчет. «Я же с своей стороны, в глубоком сознании разумной энергической, постоянной и полезной деятельности членов Совета попечительства, призываю от всей души на них и на домы их благословение Божие и молю смиренно, да дарует им Господь сил и еще ту же ревность и охоту и ту же разумность и распорядительность в ведении дел попечительства, которая отличала их в прошлом году и ранее». Особенно благодарит их о.Иоанн потому, что этих членов было мало: «Весьма не велико, даже скудно было, братья-прихожане, число членов, заведывавших делами попечительства; но эта малая семья доброхотов была всегда проникнута братскою любовью, усердием к делу, единодушным стремлением сделать ближним добро, твердостью и постоянством в деле». Следовательно, сначала число активных членов попечительства было «весьма не велико, даже скудно»; но они были – на духовной высоте. И «что могла бы, с Божьею помощью, сделать эта горсть добрых людей, если бы попечительство пользовалось большим, чем ныне, сочувствием кронштадтского общества и располагало большими материальными средствами! Если даже теперь оно успело достигнуть, между прочим, того, что сотни нищих не стоят уже у церковных дверей и не безобразничают здесь, – как недавно еще, возбуждая к себе общее негодование прихожан, – то чего не достигло бы по отношению к благосостоянию меньших братий (то есть самих бедняков) и спокойствие молящихся в храме, если бы имело в распоряжении своем больше материальных средств или больше сочувствия обывателей. Да сотворит Господь, чтобы все относились к делу попечительства, как к делу Божию, к делу спасительному, как к своему задушевному делу. Господь взирает на всех, кто и сколько кладет в церковную кружку; взирает на богатство и на бедного; и копейку бедняка принимает больше, чем рубли и десятки рублей иного богатого; и всем воздает по усердию, или по сердцу каждого». Как видно, общество не принимало особенного участия в приходском деле помощи бедным и нищим.
