Особенно интересны воспоминания петроградского репортера и артиста А. А. Плещеева, который вспоминает несколько встреч с отцом Иоанном.
Отец Иоанн Кронштадтский был самый популярный после Царя человек в России. По целой России он был величайшим моральным авторитетом. После известных споров Л. Толстого с Православным Синодом, окончившихся отлучением Толстого от Церкви, в 1898 году, выступил отец Иоанн Кронштадтский со своей филиппикой493 против “графского лжеучения”494, это был сокрушительный удар блудной и невозможной философии писателя. Это авторитет отца Иоанна, а не только приказ Синода, который вернул прогрессивную интеллигенцию из так называемого лагеря “толстовцев” в лоно Православной Церкви. Не был то авторитет официальных кругов, с которым добрый и прямой пастырь мало имел общего. Отец Иоанн был религиозный философ, который провозглашал Царство Божие на земле.
Один раз, — рассказывает Плещеев, — отец Иоанн посетил одного богатого больного купца. Провожая отца Иоанна, при выходе из квартиры купец сунул отцу Иоанну в руку конверт.
У подъезда дома пал к ногам отца Иоанна, прося милостыни, нищий старик. Отец Иоанн без колебаний подал ему только что полученный конверт.
Купец остолбенел:
— Батюшка, что вы сделали, ведь там было 2 тысячи рублей!
— Это его счастье, — ответил равнодушно отец Иоанн.
Другой богатый купец подарил когда-то отцу Иоанну дорогую бобровую шапку, чтобы она его хранила от морозов, когда он ездил через море в Кронштадт. Один раз, при сильной вьюге и морозе, пристал к отцу Иоанну какой-то бродяга, прося милостыню. Получив милостыню, он поблагодарил, а затем сорвал бобровую шапку с отца Иоанна и убежал. Отец Иоанн не двинул даже пальцем. Когда потом его спросили, почему он не наказал вора, и возмущались дерзостью бродяги, он ответил:
— Должно быть, ему шапка была нужнее, чем мне...
Отец Иоанн получал много денег и подарков, но все раздавал. Богатые люди ему высылали довольно регулярно суммы денег, но сам отец Иоанн никогда не напоминал, не вынуждал, хотя имел много бедных, больных и старых, которым помогал”.
Еще в 1920 году в Сибири я видел портрет отца Иоанна под образами возле портретов последних четырех Императоров».
«После эвакуации нашей армии из Галлиполи495 мне пришлось поселиться в Болгарии, в городе Казанлыке. Живя всего в 11 километрах от знаменитых Шипкинских позиций, я часто посещал дорогие русскому сердцу места, а в особенности прекрасный русский храм, построенный у подножия Шипкинских позиций на клочке “Русской земли” (земля, на которой построен храм — собственность России)496.
Приходя в эти живописные и чудные места, я постоянно останавливался у батюшки, который служил в этом русском храме и который всегда был рад моему приходу. Один раз, придя к батюшке, я увидел у него на столе книгу, на которой стояло заглавие: “Два дня в Кронштадте у отца Иоанна Кронштадтского”497. Заинтересовавшись этой книгой, я попросил батюшку дать ее мне домой для прочтения на досуге, на что он охотно и согласился. Просматривая подробно дома эту книгу, я узнал следующее. Несколько студентов (не духовного ведомства), слыша постоянно о славе и чудесах отца Иоанна, решили сами посетить Кронштадт, побывать у Батюшки и воочию убедиться во всем слышанном.
Прежде всего, прибывши в Кронштадт, им удалось быть в алтаре Андреевского собора и воочию видеть, как совершал служение отец Иоанн. Вся служба, все напряжение молитвы отображалось на лице отца Иоанна. Лицо его менялось, в нем отображались слова молитвы, причем некоторые слова он произносил резко, иногда выкрикивая, видно было полное напряжение, полное погружение в молитву.
Между прочим в книге этой было приведено несколько фотографических снимков — портретов отца Иоанна, причем, если посмотреть, вглядеться в них, то в каждом из них можно было найти совершенно особое выражение лица, и авторы книги, прилагая эти снимки, подчеркивают разные выражения лица отца Иоанна, что ими и наблюдалось и во время службы отца Иоанна.
За эти два дня пребывания в Кронштадте им пришлось быть свидетелями неоднократных случаев исцеления от болезней отцом Иоанном и свидетелями его отзывчивости на нужды страждущих.
Одним из характерных случаев исцеления от болезни и является случай исцеления больной жены одного татарина. Было это так. “К отцу Иоанну приходит татарин и говорит:
— Жена моя сильно больна, никто ей не может помочь. Я слышал, что твой Бог выше Аллаха, — помолись, чтобы она выздоровела.
— Становись со мной вместе на колени и будем молиться вместе! Повторяй за мной слова молитвы!
И вот Батюшка и татарин становятся на колени, и татарин начинает повторять слова молитвы, произносимые отцом Иоанном. Долго они молились, наконец Батюшка встал, и татарин ушел домой. Не прошло и часа, как вдруг мы увидели бегущего к Батюшке татарина, — он был возбужден и, подбежавши, бросился на колени перед отцом Иоанном и воскликнул:
