Медянка, конечно, крепость своеобразная. Полноценных стен у неё нет, потому что даже маг младшего круга способен запрыгнуть метров на пять в высоту, средний круг ненадолго обнуляет собственный вес и в прямом смысле способен по потолку бегать. Или по вертикальным поверхностям, как в нашем случае. Нужно строить стены высотой не менее метров десяти, причем толстые, чтобы воздействие психоконструктов выдерживали, что нерационально и в случае штурма поможет слабо. Поэтому маги пошли другим путём, разработав более эффективные методы защиты.
Поселение окружает вал. Высокий, толстенный земляной вал, вскарабкаться на который при не слишком больших усилиях способен и простой человек. Перед валом выкопаны два рва, тоже не особо глубокие или широкие. Задача всей конструкции не в том, чтобы остановить нападающих, а чтобы их задержать. Заставить потерять темп. Подвести под удары стоящих в укрытиях на валу магов, метателей, иных приспособлений. Для той же цели поле перед валом усеяно ловушками, на полосе между рвами высажены специфические кустики, не особо высокие, зато необычайно цепкие, колючие, огнеупорные.
По большому счету, для волков нет разницы, с какой стороны штурмовать. Медянка в плане овальная, защищена примерно одинаково везде, и с широкими прямыми улицами внутри, то есть с переброской подкреплений проблем не возникнет. Серые не знают, сколько внутри защитников, но обоснованно предполагают, что к войне мы подготовились — не зря же я лично встретил их возле перехода. Осаждать крепость бессмысленно, в чужом лепестке долго не протянешь. Выделение блокирующего отряда, чтобы рвануть к Городу, приводит к риску потерять сначала одну часть войска, затем другую. По уму, им, видя неудачи первого дня вторжения, следовало бы отступить. Однако ментальность Серого Народа не предполагает отступления без боя, поэтому как минимум одну попытку штурма они совершат.
Наша задача — сделать так, чтобы первая попытка стала последней. Поэтому три сотни охотников разбросаны по окрестностям, готовясь тревожить волков постоянными наскоками, поэтому я лично пойду в ночную вылазку. Любые средства, чтобы повысить наши шансы в завтрашней битве, хороши. Если хотя бы парочка врагов погибнет из-за того, что не смогла выспаться перед сражением, то я посчитаю свою суету оправданной.
Практически все Народы обладают ночным зрением. У кого-то оно сочетается с тепловым (например, у летучих мышей, постоянных персонажей людских страшилок), у других развито слабо и нуждается в тренировках. Тем не менее, в теории мы могли бы схлестнуться с волками в темноте на равных. Однако и мы, и они предпочли потратить ночь на подготовку. Просто заключалась она в разном — серые устроили в отдалении нечто вроде укрепленного лагеря, попутно наводнив округу разведкой и выставив заслон, мои потомки кружили по округе, стараясь выцепить удобный момент для нападения. Тактика «комариных укусов», не особо эффективная против этого противника, зато неплохо держащая его в напряжении.
Пожалуй, единственной крупной стычкой за всю ночь стала моя вылазка. Прихватив пятерку диверсантов, ближе к полуночи я отправился туда, где, по сообщениям наблюдателей, видели нескольких высших магов. Следовало убить хотя бы одного. По очень-очень грубым прикидкам, в боевом плане маг одного круга равняется пяти магам более низкого, то есть один высший соответствует пяти старшим, двадцати пяти средним и более чем ста младшим. На практике, разумеется, всё куда сложнее, следует учитывать массу факторов, начиная от специализации и заканчивая подготовкой, но для первичных подсчетов указанное соотношение работает. Кроме того, в главном оно абсолютно верно — первыми следует вышибать высших.
Идя охотиться на крупную дичь, следует принять все возможные меры предосторожности. Тем более что нас, скорее всего, ждут. Кошки любят подкрадываться к добыче под прикрытием иллюзий, это общеизвестно. К счастью, на нашей стороне играли хорошее знание местности и парочка заранее подготовленных сюрпризов, позволивших проскользнуть сквозь внешнюю линию охранения. Стоявшие там слабаки были нам не нужны, не сегодня.
Получилось не совсем удачно, потому что первого встреченного нами высшего сопровождал эскорт из трех магов послабее. Не было возможности оценить их точно, сначала из-за опасения спугнуть, затем вовсе не до того стало. Я даже больше скажу — сам объект получилось заметить исключительно благодаря косвенным признакам, замаскировался он великолепно. Но, увы, на его несчастье, сегодня поиском занимался на порядок более умелый маг.