- Старк, ты не похож на Санта-Клауса, - Локи бесшумно вошел следом и замер у самого порога, наблюдая за его манипуляциями. В комнате горели только гирлянды и несколько свечей, и в неровном, приглушенном свете черты его лица казались гораздо более резкими, глубокими. Тони, вскинувший на него взгляд, невольно залюбовался острыми скулами. - Не будь занудой, Локи, это все равно не тебе...
========== Пролог ==========
Верхняя коробочка таки сверзилась вниз и упала на пол подъезда с глухим стуком. Старк чертыхнулся и, в которой раз жалея об отсутствии еще одной пары рук, присел, подхватил сбежавший подарок и вернул его на законное место. Выдохнул облегченно и приосанился, заслышав шаги по ту сторону двери. Стремительные и легкие… ну хоть здесь ничего не меняется. Замок щелкнул, и в лицо Старка дохнуло уютным теплом и запахом жареного мяса. Желудок тут же напомнил о том, что утренний тост давным-давно переварен и забыт.
- Тони? – Локи смотрел на него с легким удивлением, быстро сменившимся знакомой усмешкой. – Дверью ошибся?
- Я тоже рад тебя видеть, - Старк бесцеремонно переступил порог, вынуждая бога отступить, и ногой захлопнул за собой дверь. – Фух… ну и пробки… Где ваша елка?
Локи критическим взором окинул груду коробок, коробочек и пакетиков, и молча махнул в сторону небольшой гостиной. Старк осклабился, изображая благодарную улыбку, и направился в указанном направлении. Без труда нашел стоящую в углу рождественскую ель и свалил подарки на пол, а потом, присев рядом, принялся укладывать их в аккуратную горку.
- Старк, ты не похож на Санта-Клауса, - Локи бесшумно вошел следом и замер у самого порога, наблюдая за его манипуляциями. В комнате горели только гирлянды и несколько свечей, и в неровном, приглушенном свете черты его лица казались гораздо более резкими, глубокими. Тони, вскинувший на него взгляд, невольно залюбовался острыми скулами.
- Не будь занудой, Локи, это все равно не тебе.
- Думаешь, я сам не в состоянии?
Тони поднялся с пола, отряхивая брюки:
- Я вообще ничего не думаю. Считай, что мне приснился сон, как дядюшке Скруджу, и я теперь грехи замаливаю. К тому же половину из этого ты в магазине не купишь. Ну, сегодня будут чем-нибудь кормить?
- Старк, тебе не кажется, что в моем случае праздновать католическое Рождество как минимум странно? – Локи вскинул бровь, прохладно улыбаясь, и Тони пожал плечами.
- Елку-то ты нарядил, - заметил он.
- Не для себя, - Локи вышел, и Старк устремился за ним, оглядываясь и гадая, почему так тихо. Только бормочет телевизор да вода капает. А на улице, кстати, снежок идет… Завтра весь город будет укрыт белым покрывалом на радость детворе. Может, и удастся вытащить утром Локи на прогулку…
- Не дуйся, мой бог, - Тони оставил обувь в коридоре и прошел на кухню, где взял из вазы румяное яблоко и опустился на диванчик, с удовольствием глядя на то, как Локи суетится у разделочного столика. Картина была странной, непривычной до сих пор. Так и казалось, что еще секунда – и окутает длинную худую фигуру бога кожаный плащ, а голову увенчает рогатый шлем, пряча черные упрямые волосы.
- Старк, зачем ты пришел? – Локи, явно почувствовав его взгляд, развернулся, опираясь бедрами о столик, и Тони улыбнулся.
- М-м-м… Дай подумать. Мне стало скучно? Грустно и одиноко? А, нет, мне просто доставляет удовольствие смотреть на то, как ты злишься.
Локи фыркнул:
- Скажи просто, что перспектива провести Рождество в компании с бутылкой тебя не прельщает.
Старк закатил глаза:
- Только в твоих мечтах, мой бог. Я вообще мимо проходил.
- Ну да, - Локи кинул на него смеющийся взгляд из-за плеча, и тут дверь в кухню приоткрылась.
- Пап, скажи ему, чтобы он мне не мешал, - сквозь образовавшуюся щель в комнату проскользнул черноволосый мальчик с яркими зелеными глазами. По-детски пухлое лицо, задорный носик и живая, обаятельная улыбка – на самом деле Нарви Локинсон был очень похож на отца и в то же время от него отличался. Он был мягче, легче, светлее. – О, привет, дядя Тони, мы не слышали, как ты пришел.
- И чем это вы занимались? – Старк, опередив собиравшегося что-то сказать Локи, выскользнул из-за стола и подхватил малыша на руки. Как странно… Он никогда не думал о своих детях. Не переживал о том, что у него их нет и вряд ли когда-нибудь будут. Но вот о том, что не может проводить с малышами Локи круглые сутки – сожалел.
- Мы читали, - Нарви обнял его и засопел ему в ухо. Старк тихо рассмеялся, глядя на Локи.
- Суров ты, брат, в этом возрасте мальчишек грамоте учить.
Локи пожал плечами, со странной улыбкой наблюдая за открывшейся ему картиной:
- Это их желание, не мое.
- И что же вам в игрушки не играется? – Тони дернул Нарви за прядку волос.
- Хотим сами книжки читать, - Нарви улыбнулся и тут же отвернулся, вздернув носик-кнопку, стоило двери на кухню открыться снова.
- Ты куда ушел? Я тебя там жду и жду. Ой, привет, дядя Тони, - у вошедшего мальчика волосы были темными, слегка вьющимися, а вот глаза – бездонно-голубыми. У него была светлая кожа и мягкая улыбка, но упрямая складка на лбу делала его взрослее брата, хотя из них двоих Нарви был старше.
- Привет, - Старк кивнул Мерфи и поставил Нарви обратно на пол.
- Ты же останешься с нами на Рождество? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, - последний тут же вцепился в его руку, заглядывая в глаза. Тони подмигнул смотрящему на него Мерфи и повернулся к Локи.
- Если папа разрешит.
Нарви тут же метнулся к отцу:
- Паааап?
Но Локи только брови сдвинул:
