Я обнаружила, что мое тело уже облачено в один из тех нарядов, что показывали нам девушки, и что я стою рядом с Мвуетси на круглой площадке, залитой густым, серебряным светом. Я ощущала себя прилипшей к упругим лучам, они не давали мне двинуться с места.
Вокруг площадки стояли и висели в воде жители подводного мира. Среди них были утопленники, русалки и какие-то жутковатые монстры. Их глаза сияли, а на лицах и мордах было написано блаженство.
- Я желаю благополучия и счастья всем, кто поклоняется великому богу Мвуетси, - произнесли мои губы, и я сделала благословляющий жест рукой.
Сон это или реальность? Когда-то мудрец Гелоний говорил мне, что боги смешивают сны и реальность, чтобы запутать нас.
Сейчас я была в плену слишком реальных снов. И все мои попытки освободиться от власти Мвуетси были тщетны.
Между тем, мое тело продолжало совершать действия независимо от моей воли. Я встала на колени перед Мвуетси и поцеловала его руку. Толпа разразилась криками ликования и восторженными стонами.
Мвуетси поднял меня с колен, и мы оказались около огромной кровати, украшенной статуэтками и узорами, сплетенными из тех же густых, липких лучей лунного света.
Прекрасно осознавая, что Мвуетси хочет сделать с моим телом, я напрягала все силы, чтобы вернуть себе контроль. Однако, я даже мизинцем не могла пошевелить по собственной воле.
И тут я вспомнила о том, что попала в плен вместе с Гриалиром. Где он сейчас?
- Не думай о нем, - сказал Мвуетси. - Думай только обо мне. Мы с тобой теперь едины. Я хочу, чтобы ты возлегла со мной. И ты сделаешь это.
Я продолжала думать о Гриалире, вспоминая, что мы встретились с ним в Городе Мертвых, в котором я задержалась на пути к Матери Ветров. Я вспомнила о Пути, пролегающем через Девять Врат. И Мвуетси уже не мог контролировать моих мыслей. В моем разуме пылало пламя неукротимой ярости, и я чувствовала, что мое тело постепенно снова становится моим, и начинает мне подчиняться.
- Отойди от меня, сопливый божок! - крикнула я во всю мощь своего голоса.
Гулкое эхо, словно порыв изменяющего Ветра, пронеслось по анфиладе залов, сметая все предметы, сплетенные из загадочных лучей бога Мвуетси.
Я увидела, что стою совершенно обнаженная внутри одного из пузырей, который колышется под влиянием глубинных течений. Рядом со мной стоит Мвуетси, ошарашенный и разозленный, и двигает руками, сплетая что-то из лунных лучей, торчащих из его живота, подобно длинным щупальцам.
- Где Гриалир? - спросила я, делая шаг к Мвуетси.
Он был совсем маленьким, даже до плеча мне не доставал. Видимо, в моем вопросе было столько ярости, что Мвуетси прекратил возню с лунными лучами, и уставившись на мою правую грудь, произнес:
- Он сейчас проводит время со своей мамой, которую здесь нашел.
- Ах, с мамой? - сказала я. - Верни мое оружие. И одежду. Немедленно!
- Конечно, конечно! - Мвуетси засуетился, оглядываясь вокруг.
- Быстро! - рявкнула я, наблюдая, как волокна лунного света, торчащие из живота Мвуетси, дрогнули и сжались от моего голоса.
- Куда же исчезли все вещи? И куда запропастились слуги?
Он выглядел совершенно беспомощным и жалким существом.
- Если ты сделал своих слуг из этих липких лучей, то забудь о них, посоветовала я. - Все, созданное из лучей, исчезло.
- Но этого не может быть. Тогда я... я уже не бог.
- Считай, что Мать Ветров уволила тебя, - сказала я как можно спокойнее. - Быстро! Мое оружие и одежду!
Мвуетси уже смотрел на меня испуганно. И, похоже, прикидывал, кто я такая на самом деле. Я, разумеется, и понятия не имела о том, почему после моего крика исчезли все эти противные, липкие волокна. Но не могла же я признаться врагу, что это получилось случайно...
После долгого путешествия по анфиладе залов, в ходе которого я пинками и толчками подгоняла разжалованного бога впереди себя, мы нашли место, где хранились мои доспехи. Я, не спеша, облачилась в них, и сказала Мвуетси:
- Теперь идем к Гриалиру.
Он покорно повел меня дальше по анфиладе залов, но долго нам идти не пришлось.
Около дюжины подводных жителей, среди которых Гриалир выглядел великаном, показались впереди нас.
Мвуетси, увидев своих подданных, помчался к ним навстречу, истошно вопя на бегу:
- Убейте эту ведьму!
- Гриалир, - сказала я. - Пойдем отсюда. Нам незачем здесь оставаться.
Мой голос, хотя я говорила негромко, совершенно заглушил вопли испуганного божка. И ответ Гриалира я тоже превосходно слышала, несмотря на шум, царящий вокруг.
- Прости, Анфиса. Я не могу идти с тобой. Здесь внезапно исчезли все вещи, и меня попросили отыскать их.
- Ты остаешься? - спросила я. - А как же наш путь к Матери Ветров?
- Я должен остаться и помочь. Потому что здесь теперь живет моя мать, - ответил он.
- Ну тогда познакомь меня с ней.
Подводные жители затихли, прислушиваясь к нашему диалогу.
- Вот она, эта прекрасная женщина, - сказал Гриалир, выводя вперед огромное, жабоподобное, покрытое зеленой чешуей, чудовище.
Я звонко рассмеялась, и подводные жители испуганно на меня посмотрели.
- Я же говорил, что она ведьма! - услышала я крик Мвуетси.
