Мы миновали контрольно-пропускной пункт. Опущенный шлагбаум определенно намекал на гостеприимство этих земель. Асфальтовая укладка постепенно трескалась, пока не превратилась в дорогу наподобие сельских. В местах виднелись следы от “Трамплина” – обычные воронки, какие бывают после взрывов средней мощности, однако противотанковых мин здесь пока еще никто не закладывал, так что вывод один. Перед нами раскинулся тоннель, ну, как тоннель – обычный железнодорожный мостик, шириной в шесть метров. Однако вот этот тоннель и есть самая большая заноза в заднице за последние полчаса. Не знаю почему, но такие противные аномалии, как “Жарка”, облюбовали сие место и не хотят уходить даже после выброса, в то время как другие аномалии рассасываются. Здесь живет целая семейка “Жарок”: от самых безобидных, которые способны нанести ожог, сравнимый с тем, что ты сунешь руку в костер и подержишь там полминуты, до самых опасных, у которых температура горения тысяча пятьсот градусов по Кельвину, этаких маленьких дракончиков, изрыгающих пламя в десять раз жарче собственного тела.
- Приехали, – констатировал Чаба. – Куда дальше?
- Вперед. – отрезал я.
- Издеваешься? – Я пропустил мимо ушей Чабаево недовольство: такой уж он человек, свербит в одном месте. Просто прежде чем сделать что-либо, ему обязательно нужно что-то сказать.
Отмычку использовать в таком случае бессмысленно – поджарит на месте, тем более я и так знаю, что там опасно, поэтому приходится полагаться на свое чутье. Я отключил детектор аномалий, так как он скорее раздражать будет, чем помогать, тоже самое сделали остальные члены команды. Передвижение происходило по одиночке – так меньше шансов “разозлить” аномалию, она ведь как живое существо – тоже способна чувствовать. Первым шаг к объятиям смерти сделал я, как всегда. Так получилось, что с недавних пор я и проводник, и отмычка одновременно, незавидная такая участь.
Раскаленный воздух обжигал легкие и гортань. Правильнее было намочить тряпку и преподнести к ротовой полости, но тратить воду из фляги не было особого желания. Не то чтобы я скупердяй, просто чистая вода здесь в дефиците. Дойдя до второй колонны, я остановился и подал знак команде. Вторым двинул Чабый, в точности повторив мой проход, он оказался возле меня. Я протаптывал маршрут дальше, а вслед за Чабым двинул Иккинг – ходячее несчастье, сразу вступив на выжженный бетон, он активировал первую “Жарку”. Яркий язык пламени вырос в сантиметре от парня, чуть не превратив его в гриль. Иккинг отпрянул и заскакал на одной ноге-протезе, приближаясь аккурат к еще одной аномалии, и, если бы рука Демона не обеспечила опору, результат вышел бы плачевным. Тем временем, я приблизился к предпоследней, четвертой колонне. Горячий воздух искажал вид, на лбу выступили капельки пота, чувствую себя смелым пожарным в очаге пламени. Еще каких-то пять шагов, и я на свободе. Только попробуй сделай эти пять шагов. На этот раз “Жарки” выстроились плотной стеной и так просто пройти не дадут. В ход пошли болты. Маркер пролетел навесом над землей, приводя в активное состояние как минимум три “языка”. Теперь есть три секунды, пока аномалия не зарядится и не даст с новой силой.
Я, можно сказать, повторил траекторию полета болта и приземлился на “нормальный” асфальт. Чабай немного замешкался, но все же перепрыгнул опасный участок. Теперь настала очередь Иккинга. Умный пацан: увидел, что перед ним ловушка, и наотрез отказался прыгать, другие бы сиганули вперед не раздумывая. Демону пришлось прыгнуть вне очереди, для примера. К ловушкам полетел очередной болт, если он сейчас не прыгнет, то там и останется. Поднялись столбы пламени шли драгоценные секунды, а Иккинг стоял на месте. Ну струсил чувак, что поделать. Неожиданно его худое тельце вылетело из стены огня, как это показывают в голливудских боевиках. В этот момент аномалия “выстрелила” пламенем прямо в бок парня. Я невольно скривился: недолгое оказалось путешествие. Тем не менее душераздирающих криков не последовало, Икотка приземлился на землю, будто его не поджарило несколько тысяч Кельвинов сразу. Только костюмчик опасно дымился, а так даже боли не чувствовал. Он-то его и защитил. Не знал, что одежда из кожи какой-то экзотической змеи так хорошо защищает от огня.
Поржавевшие ангары, цехи с выбитыми окнами, строительный кран повернутый стрелой к недостроенному зданию, ряд бетонных заборов, узкие тропинки, поросшие желтой пожухлой травой, и над всей этой палитрой возвышалось бескрайнее свинцовое небо. У Зоны своя романтика, да и романтикой это покажется только для человека, поехавшего крышей по всем меркам психиатров. Однако вот мы здесь: три сталкера, которым вообще ничего не надо от жизни, кроме денег и парень-загадка. Мы подошли к стройке – излюбленному месту наемников, но, видит Черный Сталкер, нам сегодня везет, и стройка оказалась пуста… или это мне показалось. В любом случае, я поспешил миновать сомнительное место и скрыться за прицепом вагонов, возле ангара.
