Дяде Жене потребовалось всего несколько минут, чтобы закрасить номер телефона. Многие прохожие останавливались, пока он работал: оказалось, что надпись «Не продам» вызывает куда больше вопросов и интереса, чем просто «Продам». Люди стояли перед воротами и подолгу обсуждали: надо ли писать «Не продам» на доме, который не продаётся? Тогда, получается, на всех остальных домах, которые не продаются, тоже стоит написать «Не продам»? Но те, что похитрее, быстро поняли, в чём дело: просто желающих купить этот дом была настолько много, что владельцы решили остудить пыл покупателей таким категорическим «Не продам». Самые хитрые из хитрых нашли даже столько преимуществ именно этого дома, что сразу стало понятно, почему владельцев достали просьбы о продаже. А хитрейший из самых хитрых сказал, что, если бы ему продали этот дом – а он якобы предлагал за него хозяевам несметные богатства, – он открыл бы здесь магазин или кафе: вблизи главного входа на Курорт это стало бы самым популярным местом в городе. Все, кроме дяди Жени, согласно кивали, словно уже посмотрели бизнес-план и поняли, что кафе на этом месте, несомненно, буквально за несколько месяцев окупит инвестиции в виде несметных богатств. Наконец, все предприимчивые бездельники наговорились вдоволь и разошлись в поисках других поводов скоротать день, а то и отпуск.
Клара посмотрела на часы в телефоне: Славик и его компания, между прочим, могли бы и не опаздывать. Она уже проголодалась, а в холодильнике заманчиво ждала своего часа аппетитная пицца.
– Дядь Жень, хотите пиццу? – спросила Клара.
– А давай, – согласился дядя Женя. Он закончил работу и теперь наслаждался замечательными, ровными, красивыми буквами «НЕ».
– Вам так нравится писать буквы, – искренне восхитилась Клара. – На это так приятно смотреть, что хочется найти для вас ещё какую-нибудь работу…
– Вот теперь ты знаешь, как сделать так, чтобы тебя снова и снова приглашали сделать свою работу, – подытожил дядя Женя.
– В каком смысле?
– Когда клиент видит, что выполнение работы приносит тебе удовольствие, то понимает, что ты сделаешь работу наилучшим образом. Поэтому они захотят пригласить тебя снова, и им не стыдно будет порекомендовать тебя своим друзьям. А если исполнитель всё время ноет и страдает от того, что ему предстоит сделать, то его никогда не порекомендуют и никогда не пригласят повторно. Позовут кого угодно, но не страдальца.
Вот скажи, тебе нравится мыть посуду?
– Нет, конечно, – сказала Клара даже быстрее, чем подумала, словно участвуя в соревновании «кто первым ответит – тот и молодец».
– А теперь представь: тебе нужно в свой ресторан нанять посудомойку, и на собеседование пришли две девушки. Обе моют посуду так, что невозможно придраться. Но одна из них, пока моет посуду, поёт, пританцовывая и улыбаясь, а вторая постоянно ноет, проклинает гостей и собачится со всеми вокруг. Кого из них возьмёшь на работу?
– Хочется, конечно, из упрямства взять ту, которая ноет, но правильный ответ очевиден… Хотя нет, подождите! А если та, которая поёт, от этого хуже моет? А? Что тогда?! – Кларе показалось, что она всё-таки нашла слабое место в позиции дяди Жени и была крайне довольна собой.
– Тут всё просто. Ты должна вспомнить, кого берёшь на работу: певицу, танцовщицу или посудомойку? Какой навык тебе от неё нужен? – спокойно выкрутился дядя Женя.
Клара предложила дяде Жене зайти в дом и помыть руки, а потом сесть в беседке пить чай и есть вкусную разогретую пиццу. Славик же со своими друзьями пускай и дальше спят, хоть до обеда – мы их ждать не будем.
Уже в беседке, после того, как каждый съел по доброму куску пиццы «Четыре сыра» и вдоволь напился горячего чая, Клара спросила:
– Дядя Женя, что такое быть взрослым?
– Надо посвятить себя большой задаче, чтобы не оставаться один на один с этим миром. И надо понять, чей ты человек.
– Вы сейчас точно со мной говорите? – с улыбкой спросила Клара, чтобы дядя Женя наверняка понял, что она шутит. – Мне говорили, что надо найти себя – это ещё как-то понятно. Но что значит «посвятить себя чему-то»?
– Возможно, это просто разные способы говорить об одном и том же, – задумчиво ответил дядя Женя. – Можно сказать, что человек нашёл себя как художник, а можно – что посвятил себя красоте. Как тебе больше нравится?
– Нашёл себя… – стала размышлять вслух Клара. – Это представляется так: жил-был человек один, сам по себе, искал что-то на берегу моря и наконец нашёл. Себя, например, нашёл. Но от этого мало, что изменилось: он как был один, так им и остался; только стал теперь не потерянным, а найденным. А вот если человек посвятил себя чему-то… Это как будто он шёл по причалу и увидел корабль, отправляющийся на Северный полюс. Человек выбрал этот корабль, сел на него – и теперь ему уже не сойти. Или можно сойти? Ведь если сойти нельзя – это страшно: можно же ошибочно сесть на чужой корабль и уплывать всё дальше туда, куда тебе совсем не хочется.