– Это который начальником в Правительстве был? Я его не застал. Мать его одно время сильно ругала, вот я и запомнил фамилию.
Все с грустью посмотрели на Стаса в ожидании продолжения.
– Чего вы? Я сосчитал. До десяти, как вы сказали. А потом спросил. Что теперь не так? Блокнот, не забывайте, я принёс, – напомнил Стас и для солидности поднял вверх указательный палец. Он чувствовал шаткость своей позиции и стремился закрепиться.
– Стас, дело не в том, до скольки считать. Ты можешь и вовсе не считать. Просто дай себе несколько секунд подумать, надо ли вообще говорить то, что ты собираешься сказать и надо ли спрашивать, – сказала Леночка. Она этот навык ещё в юности, на первой своей работе усвоила.
Стас с недоверием посмотрел сначала на Анатолия, бывшего своего руководителя, потом на Альберта и всё же не выдержал и сказал: «Да ладно! И так каждый раз?»
Альберт расхохотался. Его поддержала Леночка, а потом и Анатолий. Так сказать, по старшинству. Стас увидел, что все смеются, досчитал до пяти, но после уже не выдержал и тоже рассмеялся. Леночка думала, что Альберта рассмешила фраза «да ладно». Анатолий был уверен, что Альберт смеётся над вопросом: «Каждый раз?» Стас не думал ни о чём. А Альберт просто понял, что с этой командой у него ничего не получится. Куда он смотрел, когда набирал этих придурков? Как будто других не было. Альберт смеялся над своей невезучестью: при всём его богатстве это был смех очень богатого человека, которому очень не повезло с подчинёнными. А что если он вообще – один-единственный умный, а остальные на планете Земля – дураки?
– Хватит, – сказал Альберт, насмеявшись, и все моментально с этим согласились и замолчали.
Официантка принесла заказ. Они стали разбирать еду и запутались: кому – бургер, кому – ребрышки… Только Альберт уже кушал. Потому что вожак стаи начинает есть первым, а остальные спорят за еду и очерёдность. Леночка с немалыми усилиями всё-таки отстояла свой бургер, оставив нижним чинам делить остатки. Вскоре ужин был съеден. Альберт жестом пригласил официантку.
– Как вас зовут? – вежливо поинтересовался Альберт.
– Надя, – ответила официантка.
– Надя, а где тут у вас можно отдохнуть, так сказать, после сытного ужина? – спросил Альберт.
– Вам что-то не понравилось? – насторожилась Надя, которой в словах Альберта послышался сарказм или что-то вроде этого.
– Нет-нет, всё замечательно. Просто хочется продолжить вечер и спокойно поговорить с коллегами, – доброжелательно сказал Альберт, а сам подумал: «Да, на этой планете я самый умный – это хорошая новость. Но вокруг одни дураки – это плохая…»
– У меня нет времени на развлечения. И вообще, я приезжая, – сказала Надя, как бы обвиняя Альберта в том, что он ещё и отдохнуть хочет.
– Можно у таксиста спросить, – посоветовал Анатолий.
– Можно, только я сегодня с одним поругался, а с другим чуть до драки дело не дошло. Есть ли в этом городе третий, с которым мы снова попытаем счастья? – сказал с усмешкой Альберт.
Анатолий пожал плечами: он был приезжий и тоже не знал, куда можно пойти.
Альберт открыл свой тонкий дорогой портфель, достал из него общую тетрадь и начал листать её. Остановился на одной из страниц, углубился в чтение и чистой салфеткой сделал закладку. Потом посмотрел на Леночку и увидел крошку от булочки бургера у неё на подбородке. Надо бы сказать ей, но с другой стороны, не царское это дело… Альберт выразительно посмотрел на Анатолия и перевёл взгляд на крошку. Наверное, Леночка большими кусками ела бургер – и вот. А могла ведь и подавиться… Альберт подумал ещё и о том, как ему тяжело одному. Анатолий кивком головы спросил: «Что?»
Альберт стал богатым по двум причинам: он никогда не сдавался, а ещё он был сыном очень богатого человека, оставившего сыну всё своё несметное состояние. Просто не успел отец Альберта написать завещание. Так что причин быть богатым было даже три: везучий, упрямый и сын богатого человека. Альберт ещё раз посмотрел на Анатолия, округлил глаза и перевёл взгляд на подбородок Леночки. И Анатолий, наконец, понял. Понял, что надо произносить вопросы вслух.
– Я снова директор филиала? – спросил Анатолий и выдал тем самым, о чём всё время думает и на что надеется.
– Нет, – разочаровал его разочарованный Альберт. Альберт, кстати, с детства привык разочаровывать всех: отца, нянек, учителей, инспекторов ГАИ, которые останавливали его в состоянии опьянения. Когда ты богат, то можешь позволить себе удовольствие разочаровывать людей. Очаровывать – удел тех, кто ещё только идёт к успеху.
– Что, крошка? – первой догадалась Леночка и мгновенно убрала крошку с подбородка.
– Спасибо, – сказал Альберт Леночке, и даже она не поняла: это означало «спасибо, что убрала крошку» или «спасибо, что мне не надо больше этому дебилу объяснять, что я от него хочу» или и то, и другое вместе. А впрочем, Леночке на это было всё равно, пока она директор филиала.
– Сейчас ты прочитаешь эту запись, – Альберт показал на закладку в дневнике, – и вынесешь оттуда какую-нибудь ценность. Поняла?
– Да, – сказала Леночка и зачем-то уточнила: – В руках?