Я молчала: «Арил сделал свой выбор, отпустив меня? Или это я сделала этот выбор, отвергнув его? Я совсем запуталась…»
- Получается, мы зря уехали из Яртании, - нахмурился отец Нельсон. – Тебе надо было выйти за Крестена. Его любви хватило бы на вас обоих…
- Не думаю, что это бы сработало. Амелии надо самой захотеть отпустить и забыть. Смена одного партнера другим тут бы не помогла. Со временем, когда она снова будет готова, она найдет себе мужчину. Да, ей будет не так хорошо, как с суженным, но Арил сказал верно: выбор только за ней.
- То есть, он знал: как будет больно. И все равно ушел… - по щекам вновь покатились слезы. – Отец… кхм… отец Таулин, я не хочу мешать Арилу – пусть дальше строит свою жизнь. Отец Нельсон, я не хочу возвращаться назад: там у нас нет ничего. Скажем так: мы просто переехали, больше я ничего не хочу слышать. Уйдите. Я хочу побыть с Лаксом.
Мужчины вышли за дверь каюты, а на постель запрыгнул фамильяр.
- Как мне помочь себе? Я хочу, чтобы стало легче… - мямлила я в гриву зверя.
Еще несколько дней мы плыли по морю. Все свое время я проводила с биологическим отцом. Он рассказывал: о себе, о моей маме, о магии нашей расы, о войне. Оказалось, что и в зарождении военных конфликтов особой загадки не было. Все было просто: император Яртании посчитал угрозой таких магов, у которых не было предела в стихийных силах. Их захотели контролировать при помощи рабских наручей, которые делались из определенного сплава. Залежи руды, «глушащей» стихийную магию, были найдены в Охетинских пещерах – оттуда и началась война.
Вновь приобретенному родителю я как можно больше рассказывала о своей жизни. Было тяжело видеть его грустные глаза, но это было важно для нас обоих. Мы узнавали друг друга, и я видела себя в нем. Все, что когда либо отличало меня от родителей, я находила в Таулине. Именно наша похожесть сближала нас с каждым днем все больше. Границы между воспитавшим и биологическим отцами была «смыта»: в моем сердце для них обоих нашлось свое место. Поначалу Нельсон ревновал меня, но близняшки своей непосредственностью сглаживали острые углы преткновений. Они стали воспринимать Таулина словно отчима. И вскоре конфликт исчерпал себя в зародыше.
Корабль причалил к берегам Новой Таурилии. Отец Таулин увез нашу семью в свое поместье. Оно оказалось огромным: десятки комнат, несколько залов, столовых, гостиных, кабинетов. Хозяин выделил левую часть дома в полное распоряжение семейства де Орен. А я составила ему компанию в проживании на правой части, чтобы ему не было одиноко. Сначала де Асфир предложил подарить моим родителям новое поместье, но мама не позволила разлучать меня с сестрами.
- Все девочки уже довольно взрослые. Еще несколько лет и они упорхнут в семьи мужей. Пусть еще немного побудут вместе. Да и нам, родителям, незачем хоронить себя в многокомнатных пустых домах. Думаю, лучше остаться всем вместе, если Таулин не против.
- Ты шутишь? Я только «за». Я уже оставил надежду найти свою семью и выставил поместье на продажу. Мне и самому не нужны эти пустые десятки комнат. Если вы согласны на совместное проживание, то мой дом – ваш дом. Я сниму поместье с продажи.
И мы приняли решение в пользу совместного проживания – поместье большое и никто не был стеснен. Таулин вверил маме все домохозяйство и несколько десятков слуг. Девочек отдали в школу. Отец вышел на государственную службу в отдел научных разработок: сначала его не хотели принимать, но громкая рекомендация де Асфира сыграла нам на руку. Биологический родитель не обманул: его положение в обществе было высоким, а благосостоянию любой бы позавидовал. Таулин просто заваливал нас с близняшками подарками. У девушек имелось все, чего было угодно юным модницам. Аллерия и Иллория наслаждались прелестями жизни с полным размахом: посещая ресторации, спектакли, учась верховой езде. Девичьи сердца были наполнены радостью жизни… но не мое.
Я не могла с собой ничего поделать: мне было пусто, горько и одиноко. Мое путешествие завершилось, но поставленная цель не была достигнута. Прилагая титанические усилия, я заставляла себя не думать об Ариле. Мне нужно было жить дальше, но я не знала: как?
Спустя почти месяц мы отдыхали в гостиной после ужина, когда отец Нельсон обратился ко мне:
- Амелия, уже прошло достаточно времени, чтобы ты приняла решение: как поступить с Арилом, ты вернешься к нему?
