— Ты даже не вспотел, — усмехнулся Юсуф, а потом продолжил более серьезно. — Вижу, ты в состоянии позаботиться о себе, поэтому думаю, нам пришло время разойтись. Я отправлюсь на базар и посмотрю, что происходит в нашем убежище. А ты иди к Галате и помоги там.
— Укажешь мне путь?
Юсуф указал направление.
— Видишь башню?
— Да.
— Убежище справа от него. Я не могу быть в двух местах одновременно, но пока ты здесь, мне это не потребуется. Слава Аллаху, что вы здесь, Наставник. Без вашей помощи…
— До сих пор ты справлялся и один.
Юсуф взял его за руку.
—
— И тебе тоже.
Юсуф поспешил на юг, а Эцио побежал по черепичным крышам, пока не отыскал еще одну веревку. Быстро и беспрепятственно скользя от поста к посту (быстрее, чем он смог бы бежать самостоятельно), Эцио, наконец, добрался до башни и своей новой битвы.
Эцио добрался до Галаты во время затишья в бое и сумел проскользнуть в убежище незамеченным. Там он встретил уже знакомого ему помощника Юсуфа — Догана.
— Наставник, это большая честь. Но разве Юсуф не с вами?
— Нет… Он поспешил на Большой Базар, где атаковали другое убежище. — Эцио помолчал. — Какова обстановка?
Доган почесал бровь.
— Мы отбили атаку авангарда, но они отступили и теперь ждут подкрепления.
— Ассассины готовы к битве?
Доган криво улыбнулся, воодушевленный энтузиазмом и самоуверенностью Наставника.
— Теперь, когда вы здесь, готовы.
— Откуда будет следующая атака?
— Вероятнее всего с севера. Они считают ту сторону менее защищенной.
— Тогда лучше убедиться, что она надежно укреплена!
Доган передал ассассинам указания Эцио. Когда тамплиеры перешли в контратаку, ассассины были готовы. Бой был коротким и яростным. На площади возле башни, где располагалось убежище, остались тела пятнадцати тамплиеров. В войске ассассинов оказались лишь раненные — двое мужчин и одна женщина. Тамплиеры были разгромлены.
— Они не скоро вернутся, — сказал Доган, когда все закончилось.
— Будем надеяться. Мой опыт подсказывает, что тамплиеры не любят проигрывать.
— Если они снова попытаются, им придется привыкнуть к поражениям.
Эцио улыбнулся и хлопнул Догана по плечу.
— Отлично сказано!
— Куда вы пойдете теперь?
— Собираюсь помочь Юсуфу в убежище на Большом Базаре. Сообщи мне, если тамплиеры вдруг перегруппируются.
— Это маловероятно, но если так случится, вы узнаете первым.
— Позаботьтесь о раненых. У одного из парней серьезная рана на голове.
— Непременно, Наставник.
— Я смогу добраться до Базара с помощью линии тросов?
— С южного берега Рога. Но вам придется пересечь его на пароме. Это самый быстрый путь до полуострова.
— На пароме?
— Там был мост, но по некоторым причинам его так и не достроили.
— Да, — кивнул Эцио. — Помню, кто-то уже говорил мне об этом, — и протянул руку: —
—
Убежище, в которое теперь спешил Эцио, располагалось недалеко от Базара в Имперском районе между самим Базаром и древней церковью Святой Софии, которую османы переделали в мечеть.
Бой же шел чуть дальше к юго-западу, недалеко от доков в южной части города. Эцио постоял на крыше, наблюдая за схваткой, которая распространилась на окрестные улицы и набережную. Веревка, закрепленная на столбе рядом с ним, уводила вниз, прямо туда, где бился Юсуф. Он сражался спиной к воде, в самой гуще боя. Юсуф отбивался от полудюжины здоровенных наемников, а его товарищи были слишком заняты своими противниками, чтобы прийти ему на помощь. Эцио зацепился крюком, спрыгнул с высоты двенадцати футов и заскользил по веревке вниз. Приготовив скрытый клинок на левой руке, он отцепился, упал на двух тамплиеров, атаковавших Юсуфа, сбив их с ног. Прежде чем они успели среагировать, они были уже мертвы. Эцио встал, и четверо тамплиеров повернулись к нему, давая Юсуфу передышку и возможность напасть на них с фланга.
Эцио держал крюк-нож наготове.
Едва четыре тамплиера с ревом бросились на Эцио, Юсуф напал на них с бока. Один из солдат почти загнал Эцио в угол, к стене склада, когда тот вспомнил показанный Юсуфом прием и перескочил через противника, после чего нанес смертельный удар скрытым клинком. Тем временем Юсуф разделался еще с двумя. Последний тамплиер сбежал.
Бой вокруг них тоже затихал, люди Юсуфа одерживали верх над тамплиерами, которые, наконец, бежали на север, вглубь города.
— Ты прибыл вовремя, чтобы познакомиться с моими новыми друзьями, — улыбнулся Юсуф, вытирая меч и пряча клинок. Эцио сделал то же самое. — Ты сражался как тигр, друг мой. У тебя такой вид, словно ты опоздал на собственную свадьбу.
— Ты хотел сказать на похороны?
— Туда ты точно не опоздаешь.
— На свою свадьбу я опоздал лет на двадцать пять, — Эцио не позволил грусти взять над собой верх и расправил плечи. — Как наша база на Базаре?
Юсуф с сожалением покачал головой.
— Увы, у нас не вышло. Мы едва спасли свои шкуры. Убежище на Базаре захвачено. К несчастью, я пришел слишком поздно. Они уже надежно закрепились там.