— Джек, я хотел бы тебя о кое-чем спросить, — подошел ко мне Мерион, с опаской поглядывая на принцессу.
— Спрашивай, — ответил я, читая о новых беззвучных словах, которые сегодня увидел.
— Ты знаешь, что за углубление находится рядом с городом? — аккуратно спросил он.
— Все знают. Это самая известная достопримечательность в округе, — не отрывая от экрана увлеченного взгляда, ответил я, — а ты как умудрился прослушать? Нюхоул изначально не был городом. Это просто лагерь шахтеров, выкопавших дырку.
— Я прыгнул в бездну буквально в первый день своего приезда. Ну, может во второй. Бесконечно черное отверстие в земле, не имеющее дна и никогда не знавшее света Виэры. Местные не ходят в это место, за исключением подростков, так как за несколько милений оно обросло кучей баек и суеверий. Например, о том, что люди докопались до источника фантомной энергии, которым является страшный зверь, забравший души рабочих. Поэтому раскопки и остановились, а дыра обнесена предупреждающими знаками. Жуткий вой, который так умело создает ветер, постоянно только подливает масла в огонь. Но суеверия на то и суеверия, чтобы обманывать доверчивых людей. Мой полет занял примерно две деки, прежде чем ноги коснулись несуществующего дна. Как ты думаешь, что я там обнаружил. Ничего! На дне меня встретило разочарование и предвкушение обратного подъема на многокилоновую высоту.
— Да, это мы знаем. Но для чего они копали? Диаметр шесть лонов, а глубина шесть килонов? Довольно странное изъятие грунта, не находишь? — не столько спрашивал, сколько рассуждал рыцарь. Но что-то подсказывало, что ответ он уже знал.
— В то время правительство сообщило о пробах грунта. Но, мне кажется, догадаться об истинной цели не сложно, если воспользоваться головой. Они хотели добраться до ядра планеты. Как у нее это так быстро получается? — пробубнил я себе под нос последнее, пытаясь составить предложение на языке жестов.
— Зачем? — отдернул меня Мерион.
— Лучше скажи, зачем задавать вопрос, на который и сам знаешь ответ? — недовольно повернулся я и направился к кухонному столу, чтобы налить себе соды.
— По всем признакам планета не настоящая, — устало налил я стакан и медленно потянул глоток. От таких слов даже Сириона отложила в сторону планшет.
— Масса ядра не соответствует размеру, — озвучил он давно вертевшееся на языке предложение.
— Да, — присел я на корточки и пристально посмотрел в пол, — не знаю, что там внизу, но точно не ядро гиганта. По идее на такой планете простые люди должны собраться в лужу на земле.
— А почему они не дошли до ядра в таком случае? — задумчиво сказал Мерион. Вот этого похоже он действительно не знал.
— О, они пытались. На дне дырки есть разрезы. Но не более того.
Я поднялся на ноги, прошел обратно к рабочему столу и плюхнулся на стул, — где-то там, на глубине начинается неизвестный слой земли, сверхпрочный. На Катрине нет технологий, способных пробиться дальше. Его толщина превышает глубину самой шахты. Даже не могу сказать, в каком месте он заканчивается. Одно лишь знаю наверняка — эта штука не ядро.
— В таком случае необходимо попробовать в других местах. Вполне возможно это просто местное скопление какой-нибудь земной пароды, — резонно заметил рыцарь.
— Эээйй, с такими мозгами тебе нужно работать в лаборатории, а не мечом махать, — саркастично добавил я, — на материке полно таких дырок, ученый.
Наступило молчание. Сира безучастно уставилась в стену, а Мерион совсем завис над полученной информацией. Наверное, ребята уже разрабатывали какой-то план, а я так неаккуратно испортил им его. Хе-хе.
Прошло несколько дек прежде, чем рыцарь спустился на землю с небесной страны рассуждений. Порывшись в своем рюкзаке, он вытащил небольшой чип и положил его на стол передо мной. Поверхность преобразовалась в едва выступающую с плоского изображения карту с рельефом и названиями.
— Вот! — обрадованно крикнул я, указывая на маленькую точку на юго-западе материка, — здесь мы находимся!
— Посмотри внимательно! Островок земли, окутанный непроходимым болотом нечисти, сверху небеса, в которые нельзя подняться, а снизу непроницаемый купол, что это по-твоему? — теряя спокойствие, схватил он роумера за плечо.
— Тюрьма, — скорчил я в ответ безразличную физиономию и равнодушно пожал плечами.
Этот простой ответ погасил эмоции в глазах рыцаря, бушевавшие в нем, судя по всему, с момента катастрофы. Молча, словно призрак, он вернулся к кровати. Будто изношенный временем странник, уже не способный удивляться он опустился на край своей постели, чтобы снова уйти в прекрасную землю размышлений.
— Сколько времени прошло с момента крушения? — спокойно спросил он.
— Около сотни милений, — прямо ответил я.
Закрыв лицо руками и откинувшись назад, он натянуто подвел итог, — мы не можем ждать так долго, госпожа.
