– Принцесса, но у меня приказ, – произнесено это было уже без недавнего напора.
– А у меня предстоящие месячные! И я хочу молочный шоколад с соленым миндалем и кофе! И что теперь делать? Вы броситесь выполнять мои требования? Нет? Тогда почему я должна выполнять Ваши, генерал Адамс? Мало ли, что у Вас приказ! А вот я, может, еще не нагостилась здесь. Вам, – я выделила это слово интонацией, – разрешено меня касаться?
– Нет, – прозвучало растерянное в ответ.
– Ну вот, значит, мы можем отбыть под крыло деда и папеньки лишь тогда, когда я сама этого захочу. Верно?
Генерал растерянно моргнул, а я продолжила:
– Дорогой, ты же окажешь должный прием всей моей свите? – я обвела рукой военных, так и стоящих сейчас на одном колене.
– Но, принцесса, у нас мало времени, – прозвучало совсем уж жалобно, – Ваш дед… он… счет идет на дни, может быть даже часы…
Так, кажется, вечер перестает быть томным. Понимаю, что звучит пошло, но по-другому, пожалуй, и не скажешь. Вот же засада! В прямом и переносном смысле! Я выдохнула и вопросительно посмотрела на Стэпана, забыв, что могу ведь и мысленно к нему обратиться. Вот же я балда!! Осознав это, я быстро исправилась, обратившись к нему мысленно:
– Скажи, ты давно был в гостях у этого Астарха IV-го?
– Ни разу не был.
– Не желаешь сопроводить свою даму в гости к её родственникам? Попросить руки и сердца, как это принято в её бывшем мире, у её папеньки?
– В её бывшем мире? Я правильно тебя услышал и понял, моя королева? Ты хочешь жить в нашем мире?
– Да.
– И ты выйдешь за меня замуж?
– А куда же я от тебя денусь то, чудовище ты моё ненаглядное? А будешь ещё вопросы задавать, я тебя при всех поцелую. Ты этого хочешь?
– Очень хочу, но не при всех! Кристина, нет, я не хочу ни с кем делиться этим интимным действом!
– Ну вот и договорились! – и я перевела взгляд на генерала:
– Генерал, я согласна отправиться с Вами и Вашими людьми, но со мной будет мой жених и наша с ним свита. И это не обсуждается!
Пока я говорила с генералом, Стэпан развернулся к судье и, кажется, тот кивнул, и в ту же минуту в зал, наконец, хлынула охрана Стэпана. Бравого генерала и его команду окружили, и я услышала:
– Генерал, сдайте оружие. Когда приходят с мирными целями, не сваливаются порталом, взломав все коды, будучи вооруженными до зубов. Или Вы надеялись, что Вам удастся уйти так же легко, как вашим пиратам, топящим только те наши торговые суда, которые идут из Вашей страны?
– Что? Какие пираты? Вы о чем? – генерал явно не понимал, о чем речь, – Ваше величество, Вы, безусловно, правы, обвиняя меня во взломе Ваших защитных кодов! Но я прошу Вас, как мужчину, который держит свое слово, проверьте меня на кристалле правды. Счет идет на часы!
Стэпан сверлил глазами генерала, а он, в свою очередь, Стэпана. Ого! А генерал то не из робкого десятка! Хотя, о чем это я? Не просто же так он своё звание получил.
– Мой король, извини, что я опять вмешиваюсь, – начала я и чуть сжала локоть Стэпана, привлекая его внимание, – может, генерал прав, и вам стоит его проверить на этом кристалле правды? И уже потом, после проверки, будет видно, как нам быть дальше.
– Хорошо! – услышала я после паузы, – генерал, прикажите своим людям сдать оружие. Только так я могу гарантировать им жизнь. Я знаю, что такое приказ для военного человека. Но, поверьте, так будет лучше для всех. Остальное будет зависеть от результатов Вашей проверки на кристалле правды.
Генерал кивнул и бросил короткое, обращаясь к своим людям:
– Сдать оружие. Мы во власти короля Стэпана Арн Ольда Всемогущего.
После того как оружие было сдано, военным надели странные браслеты. От привычных мне по фильмам наручников, эти браслеты отличало то, что они не сковывали руки. Но зато, после этого военные стали двигаться медленно, будто каждое движение им давалось с трудом, как сквозь толщу воды.
– Генерал, Ваши люди останутся здесь, под охраной!
Молчаливый кивок головой.
– А Вы следуйте за мной! – прозвучал незнакомый голос. Я повернулась на голос и увидела, как претендент под номером один шагнул вперед и направился к выходу, а за ним генерал. Ему наручники не надели.
– Кристина, ты как? – тут же услышала я голос Стэпана, едва за генералом в сопровождении Волка с седыми висками и нескольких человек из охраны Стэпана закрылась дверь.
– Нормально. Только пить хочется.
– Да, конечно. Идти можешь?
Я шагнула и поняла, что не чувствую ног. Они стали вдруг мягкими, как из ваты, в глазах подозрительно потемнело.
– Ох! – только и успела сказать, как в следующую минуту была подхвачена Стэпаном и прижата к его широкой груди.
– Всё позади, моя королева, всё позади! – убаюкивающий голос и его волшебный запах – вот всё, что я помнила, проваливаясь в темноту.
