- По тому, как он сел, я вспомнил, что гдето уже его видел.
- Я б его уделал как щенка, - воинственно заявил хвастун.
- Но игралто он с тобой покоролевски. Нам остается только снять перед ним шляпу.
- Ничего, мы еще вернемся и скажем ему пару ласковых.
- Значит, ты его узнал? - спросил Фанфан смуглого незнакомца.
- Когда он сел. Однажды, в одном кабаке на Сицилии я видел, как какойто тип сделал то же самое. Так вот, только он сел, как все, кто были в забегаловке, разбежались кто куда… А он здорово похож на того мужика.
Город, по которому на пробуждающейся заре медленно шли и тихо беседовали четверо мужчин, не был обычным городом. Припозднившиеся гуляки не встречали здесь торопящихся на работу людей. В других городах в такой час по улицам обычно уже хлопотливо снуют молочницы и мусорщики; здесь же, чтобы выйти из дома, люди ждали наступления дня.
Фанфан прошел со своими попутчиками совсем немного. Его маленькая машина стояла у тротуара недалеко от клуба. Он остановился рядом с ней, а трое друзей продолжили свой путь, даже не заметив, что потеряли случайного собеседника.
Фанфан вернулся к только что покинутому им заведению. Ему вдруг захотелось подняться по лестнице и снова войти в игровой зал, чтобы еще немного поболтать с Шарло, Шнурком и Ла Скумуном.
Он взбежал по лестнице и постучал в дверь.
Ла Скумун поднял голову и сделал знак не шевелиться. Тщательно завернутый в брезент труп Виллановы лежал у его ног в центре комнаты.
Фанфан постучал снова. Ла Скумун выхватил пистолет. Шарло Щеголь сделал то же самое.
Они все трое на цыпочках подкрались к двери. Ла Скумун положил руку на задвижку. Время поджимало. Если стучавший или стучавшие не уберутся, их план полетит к черту.
Стволом пистолета он показал Шарло Щеголю, что нужно встать с другой стороны двери и медленно открыл задвижку.
Почти в то же мгновение они услышали шаги спускающегося по лестнице человека. Разочарованный Фанфан, повидимому, отправился спать. Шнурок некоторое время покараулил у окна. Скоро машина непрошенного гостя отъехала.
- Это был Фанфан, - сообщил Шнурок.
- Тогда еще ничего, - заметил Шарло.
Ла Скумун подошел к трупу.
- Шнурок спустится посмотреть, свободен ли путь, а мы с тобой понесем его, - сказал он, обращаясь к Щеголю. - Моя тачка за домом.
Операция прошла гладко и в полной тишине. Груз занял свое место на заднем сиденье машины. Они накрыли его одеялом - как никак, на дворе была зима.
Все трое втиснулись на переднее сиденье и Ла Скумун спросил:
- Куда поедем?
- В Гарданн, - ответил Шнурок. - Езжай по Эксскому шоссе.
До самого склона Висты они не произнесли ни слова. Наконец показался небольшой таможенный пост.
- Само собой, - предупредил Ла Скумун, - мы не остановимся здесь ни под каким предлогом.
Они поняли, что это означает. Было пять часов утра. Еще не рассвело. Пост находился справа от дороги. Ла Скумун включил ближний свет, а через минуту совсем выключил фары. Шоссе было довольно широким. Машина неслась по нему в темноте на полной скорости.
Когда свет фар снова прорезал темноту, автомобиль был всего в нескольких сантиметрах от цементной стенки. Ла Скумун крутанул руль, и шины завизжали. Шнурок провел ладонью по глазам.
- Надо же, как заносит, - прошептал Шарло.
- Далеко еще это ваше место? - спросил Ла Скумун, чтобы хотя бы чтонибудь сказать.
- До него еще километров десять, - ответил Шнурок. Скоро он показал на ответвлявшуюся от шоссе дорогу, и машина свернула на нее.
Они проехали деревушку, за которой иногда все еще встречались дома - то здесь, то там мелькала темная масса наполовину скрытой за деревьями спящей виллы. Но, наконец, машина снова оказалась на пустой дороге в поле, и сидевшие в ней трое мужчин почувствовали огромное облегчение.
Прошло еще немного времени и они увидели стоящий на двух каменных выступах в стороне от дороги маленький домик.
Ла Скумун затормозил и выключил свет.
- Чья это хибара?
Он был твердо намерен как можно скорее и навсегда забыть дело Виллановы. Следовательно, требовалось, чтобы тело никогда не нашли.
- Моя, - ответил Шнурок.
Ла Скумун был не настолько наивен, чтобы поверить, однако скомандовал:
- Пошли!
Скоро завернутый в брезент труп был положен в узком коридоре прямо на плитки пола.
- Тут за домом есть старый колодец, - объяснил Шнурок. - Воды в нем давно уже нет. Сбросим его туда и закидаем камнями.
- Скорей бы уже все закончилось! - тяжело вздохнул Шарло.
Шнурок выглянул на улицу и оглядел дорогу. Все было чисто. Они быстро схватили тело и уже через минуту то, что еще вчера было Жанно Американцем, вниз головой полетело в колодец.
- Внизу шахта расширяется, так что он сможет расположиться там лежа, - сказал Шнурок.
В нескольких метрах от колодца громоздилась большая груда камней. Этот район вообще был каменистым. Выстроившись в цепочку, они за несколько минут перебросали все булыжники в колодец, наполнив его почти доверху.
- Думаю, сойдет, - оценил Шарло.
