— Жители Боун-Бэй хотят присоединиться к Динзавии, но Вермардия против этого даже за громадную плату. Враг издевается над мирными жителями и угрожает нам войной, если компенсация не будет выплачена в срок.
— Вермардия способна на такое. Правители поступают гнусно, но правители этой проклятой империи превзошли всех остальных.
— Значит, ты всё вспомнил?
— Нет. Не все… Погоди. Марк, ты хотел, чтобы Лесной следовал за тобой. Неужели тебе и Динзавии нужна его помощь?
Судя по грустному тону, с которым Мэрон произнес последние слова, он был совсем не рад этой затее. Потусторонний посмотрел на время, думая над ответом. Двадцать один пятьдесят два — скоро отец начнет листать книгу.
— Если Вермардия узнает, что Динзавию стережет Лесной Страх — она одумается. Лесного Страха боятся все. Так мы избежим войны.
— Лесной всего лишь глупый хищник. Он не может защищать королевство. Пойми это, Марк. Он делает, что хочет, а хочет он немного.
— Понимаю. Поэтому прошу твоей помощи. Я не хочу, чтобы началась война.
Змей медленно выпрямил шею и принялся рассматривать бессмертного незнакомца с разных сторон.
— Ты влиял на него?
— Нет. Теперь он не считает тебя угрозой.
Потусторонний задал свой вопрос иначе.
— Мэрон, если мы сейчас несколько раз вступим в контакт, как было тогда, ты поможешь мне?
Лесной замер, словно думал над ответом.
— Ты хочешь, чтобы мы отправились на север и начали там охотиться?
— Нет. Мне всего-лишь нужно твое присутствие там. Так мы запугаем Вермардцев!
— Они не поверят. Ты недоговариваешь. Ведь голод Лесного нужно утолить… Ты знаешь об этом и зовешь меня на север.
«К черту демонов… Что же сказать ему?» — с обреченным видом подумал Потусторонний.
— Если ты будешь рядом… — продолжил принц, не дожидаясь ответа, — Если после этого смогу видеть тебя — я согласен. За столько лет ты первый человек, с которым я могу говорить… Казалось, что мне все стало безразлично, но теперь… я… Меня безумно тянет к тебе. То, как Лесной трепещет перед светилом в твоих глазах, так же и я сам трепещу в твоем присутствии.
Марк нахмурился.
Мэрон говорил совсем не как благородный принц из сказок, думающий в первую очередь о морали и чести, а как обезумевший от одиночества чудак. Похоже, ему было все равно, что погибнут невинные люди. Потусторонний одновременно был рад тому, что принц так просто согласился помочь, и разочарован до глубины души за его легкомыслие. Мэрон готов убивать, лишь бы утешить своё одиночество.
Двадцать один пятьдесят шесть.
— Я постараюсь встречаться с тобой как можно чаще, если это так важно, — сказав это, Марк повторил свой вопрос, — Ты поможешь мне?
— Да. Помогу всем, чем смогу.
— Хорошо, — Потусторонний отвесил Аномалии поклон, — Мэрон, ты, случаем, не вспомнил о своем происхождении? Вассер говорит тебе о чем-нибудь?
— Да. Я очень часто слышал эту фамилию… Слишком часто.
— Быть может, это потому, что так называли тебя? Мэрон Вассер? Может тебя называли господин Вассер? Какая обстановка была вокруг чаще всего?
— Я не помню точно.
— Тебе необходимо вспомнить, что случилось перед тем, как ты вдруг перестал быть принцем. Мне нужно знать это!
— Я стараюсь, но пока не получается.
Двадцать один пятьдесят девять.
Потусторонний лег и закрыл глаза.
— Мэрон, я не смогу отвечать какое-то время. Со мной все в порядке, просто нужно кое-что выяснить.
— Хорошо.
Змей наклонился над Марком и шумно втянул воздух.
Потусторонний отключился от тела и быстро ввел координаты своего дома. У него была пара реальных секунд, чтобы настроить положение резонанса. Он решил сделать что-то наподобие автоматического фотоаппарата. Когда отец откроет страницы, изображение будет сфокусировано, компьютер сохранит его и подключит Потустороннего на указанные сотни миллисекунд к телу, затем отключит, завершив цикл.
Отец с крайне сосредоточенным видом сидел перед столом в гостиной, держась обеими руками за закрытую книгу. Нереальный Марк подобрал координаты резонанса и на секунду подключился к телу Настоящего. После подключения отец уже начал открывать «Культ солнца». Стиснув зубы, Марк увеличил четкость, чтобы дождаться разворота и убедиться в правильном ракурсе.
— Первый разворот есть!
Потусторонний убавил четкость и принялся рассматривать полученный снимок.
— Отлично. Четкости достаточно для чтения. Продолжаем.
Судя по тому, как редко Марку требовалось корректировать время между снимками, отец хорошо натренировался в перелистывании. Идея Настоящего была отличной. Потусторонний получил больше половины книги и лишь слегка ощущал тепло от луча Светила.
«Культ солнца» вскоре закончился, отец взял «Боги созвездий» и продолжил листать. Закончив через несколько минут и с ним, он замер. Потусторонний не знал, как подать сигнал благодарности в реальность и при этом не получить ожогов, поэтому напоследок сменил ракурс на лицо папы и увеличил четкость до предела. Он должен был увидеть перед собой маленькую черную точку, возникшую на доли секунды.
— Все.
