В очередной раз поймал себя на мысли, что симпатизирую киберведьмам, противопоставляя их фоггерам. С одной стороны — враг моего врага, типа мой друг. Но с другой стороны — фоггеры же тоже не от хорошей жизни с ними враждовать начали.
Пока размышлял, сгусток опять сбежал. И не просто сбежал, а, видимо, подпитавшись Энергией, набрался сил и теперь раздвоился. Один замелькал там, где я уже бродил, уйдя на второй круг, а второй продолжил скакать по развалинам. Остановился практически на границе (на дальней стороне), где тоже виднелся проем. То, что от него осталось — две колонны разного уровня и без перекладины.
Пришлось поторопиться, пока кино не закончили. Я активировал айсборд и подскочил буквально за пару секунд до конца сеанса. Успел разглядеть круглый постамент, исписанный символами, несколько монолитов и мерцающее полотно портала между ними. Раза в полтора больше, чем те, которыми пользовался я. И выглядел он как-то более серьезно и плотнее.
Как вариант, здесь был стационарный, а по пустошам были разбросаны мобильные. И, скорее всего, этот имел не только три двери. А, может, даже был связан с основным местом обитания Древних.
Было во всем, что я успел узнать про киберведьм, что-то сравнимое с моим посещением «Сорок второй». Будто бы здесь они не жили, что какая-то собственная «Большая земля» была где-то далеко, а здесь исключительно форпосты и технические скважины. Какие-то прям космические станции с одинокими лаборантами. Минимум персонала, максимум универсальной техники (вроде крабов). Даже в купели я подглядывал за той же самой ведьмой, что в первой голограмме ушла встречать нападавших.
Следующую голограмму я толком посмотреть не смог. Блуждающий сгусток завис над каменной плитой и выдал картинку, куда-то вниз. И из того, что он спроецировал, я как раз увидел только плиту. Но, считай, с подсказкой, что под ней что-то было.
Призвал Искорку и начал копать. Довольно быстро нашел предполагаемый периметр: два на четыре метра. А Искорка просветила предполагаемую толщины: восемьдесят сантиметров. Я сбил снег, найдя следы стыка. Частично потрескавшиеся, частично забитые крошкой и чуть ли не заполированные мелкой крошкой. Прочистил все, проковырявшись на пару сантиметров.
Потом вычистил от снега и льда всю плиту, в надежде найти замок или ручку. Не нашел и стал окапываться вокруг, очищая дополнительный метровый периметр. Тоже ничего не нашел. Подхватил Искорку и, держа ее в руке как мобильный сканер, змейкой исходил всю поверхность.
Понятно, что тискать дрона было необязательно, но в этой цифровой пустоши хотелось хоть каких-то физических ощущений. А так, будто бы, с металлоискателем ножками прогулялся.
Нашел с одной стороны несколько участков по плотности, отличавшихся от камня. Без деталей, сканер дрона, еле-еле пробивал структуру камня. Часто полностью сбиваясь, попадая на какие-то прожилки и инородные вкрапления, которые тоже чем-то фонили. И, скорее всего, тем самым, что отпугивало монстров.
Я попытался отковырять образец, но преуспел в этом только частично. Применить «Рой» не удалось — он как и с барьером не воспринял этот материал в роли возможной цели. Даже обманка с визуализацией, которая сработала в гнезде, не прокатила. Примерно так же выступил бур — ничего не пробурил, лишь пошуршал будто наждачкой по поверхности камня. Изменил структуру участка, который я обрабатывал, сделав поверхность похожей на пемзу. Получилась какая-то кристаллическая решетка, внутри которой вымыли наполнитель. Короче, бесполезная хрень.
Пришлось мыслено выставить Древним еще один плюсик за технологии в строительстве и взяться за ледоруб.
Сорок минут колупал (считай, успел на тренировку сходить через синхронизацию), но пробился всего на сантиметр. Добрался до ближайшей жилки, темнеющей на сканере, а она как ожившая ртуть (по виду) довольно резво попыталась убежать, просачиваясь через микро-микро трещинки камня. Пока я достал защищенный контейнер, ртутный червячок уже почти ускакал. Я только хвостик успел выцепить. Получилась такая черная маслянистая капелька, размером с горошек, которая как бешеная стала скакать по стенкам защищенного пузырька.
Выглядело это опасно. Сродни какому-нибудь метаморфу, но красиво. На Ориджа никак не реагировало, хотя едва заметное излучение (на фоне погрешности сканера) все-таки было. Закупорил пузырек, матрешкой вложив его в контейнер побольше, и пока отложил. Протестирую на чибзике, чтобы отвадить его от холодильника. А потом уже можно будет выкопать побольше и создать переносное пугало для монстров.
Результат — два сантиметра камня за сорок минут меня совершенно не устраивал. «Рой» ушел в отказ, оставался вариант подрыва, в который я слабо верил, и ключ-манипулятор. Портального замка и любого другого замка я не нашел, но помнил, как ключ мог плющить пространство.
