— Мы только выходим, — отозвалась девушка. — Вирус решил датчиков прихватить, типа чтобы в пустую не ходить, а совместить полезное с приятным. Помогать тебе, конечно, же — приятное. Так что если у тебя какая-то движуха, то это не мы.
— Понял, — ответил я, готовясь к моменту, когда с меня стянут тушу.
— Нам поторопиться?
— Нет, наоборот, ждите команды…
Если там что-то опасное, то лучше я сам как-нибудь свалю, чем всех Дженериков подставлять. Я проверил, как там моя банда: Искорка мелькает в паре километрах (сканирует подступы к залежам скайкрафта), до Хомяка метров пятьдесят (ушел патрулировать округу, но, похоже, с кем разминулся). Вызвал обоих обратно и, держа наготове «Иглу», стал через синхронизацию разминать поврежденную ногу. Не факт, что это ускорит регенерацию, но ощущение, что уже могу скакать, это принесло.
Туша дернулась еще раз. Сначала медленно, а потом резко, будто ее сдернули как обычное одеяло с того, кто не хочет просыпаться. Резко стало светло, а на фоне яркого неба появилась тень.
— Точно Медвежьегорск… — резко, максимально резко для своего положения, так что аж свежезажившая нога подломилась, я рванул, уходя от летящих в меня когтей.
Выкатился из каменной лунки, кувырком отскочил еще дальше, а затем сразу же телепортировался. Залетел на скалу, на кромку, откуда совсем недавно отколол глыбу. Присел, окутавшись броней, маскировкой и сразу же «Поясом Ориона», и, наконец, смог рассмотреть очередного соседа.
Тоже медведь, но другой. Еще крупнее, но худее. Подсушенный, поджарый с мутацией, ушедшей не в хвост, а в лапы. В одну лапу, больше похожую на крановый грейфер. Два здоровенных когтя (с мою руку) и два поменьше для фиксации захвата. На второй лапе такой клешни не было, но и шерсти на ней не было — вся сплошняком состояла из костяных гребней.
— Что-то этот медвежий питомник по соседству начинаем меня напрягать. Каминов на вас не напасешься, — прошептал я, параллельно отправляя команду Дженерикам, чтобы не лезли.
Медведь заозирался по сторонам, пытаясь понять, куда я делся. Различия, похоже, были не только во внешнем виде, но и внутри. Предыдущий моментально сканировал, также моментально реагируя. А этот сильнее. Или, лучше сказать, убойней. Но медлителен и слеповат.
В подтверждение моих мыслей, монстр, наконец, додумался поискать повыше. Задрал голову и зажмурил глаза от солнца.
А, нет, не зажмурился — прищурился с таким видом, будто изучает меня, решая, как именно он меня прибьет.
Я ответил ему темже. Сфокусировал визор, сканируя все части тела и ища слабые места. Обнаружил несколько энергетических уплотнений в месте предполагаемого солнечного сплетения и на боку — там, где костяные гребни еще не поглотили шерсть.
Первым в гляделки прекратил играть медведь. Вскинулся на задние лапы, заревел и подбежал к скале. По его меркам побежал, а по меркам предыдущего медведя неспешно, переваливаясь с боку на бок и прихрамывая на когтистой лапе, неспешно прогулялся. И замахнулся прямо на камень.
Дожидаться удара я не стал, перескочил на соседнюю глыбу и уже оттуда наблюдал, как из скалы вырвало метровый кусок породы. Легко, я так примерно могу снег из сугроба зачерпнуть.
Медведь замахнулся второй раз, прежде чем понял, что меня уже нет на скале. Задержал удар и вместо того, чтобы опустить лапу, махнул ей назад — в мою сторону. Пара мелких когтей сорвалась с лапы и с пулевой скоростью вонзились в камень рядом с моей головой. Спасибо силовому щиту, который их срикошетил, иначе бы попал.
Со всем этим ощущением первооткрывателя я совсем забыл первое правило Мерзлоты: сначала бей, потом изучай, что за неведома зверушка!
И теперь ударил я. Выпустил пирамидки, за ними отправил «Рой», активировал откатившихся двойников и еще добавил из скаутгана в его убойной версии.
Внизу раздались взрывы, замелькали клинки двойников, чуть ли не с искрами отскакивающие от гребней и, как бур стоматолога, даже перекрикивая взрывы, зажужжали «пчелки» из роя. Каждый взрыв шатал медведя из стороны в сторону, где его уже встречали клинки двойников. Я выцелил слабый центр на боку и выстрелил, попав точно по линии костяных наростов. Пробил.
И тем самым вызвал у монстра переход в какой-то иной режим, типа бешенства! Тот заревел, поднявшись на задние лапы, и стал размахивать лапами. И мало того что мелкие когти у него уже выросли новые, снова полетев мне в голову, так еще и крупные начали расти и вытягиваться, превращаясь в подобие плетей.
Несколько взмахов и каменная стена под ногами превратилась в вафельный торт, который тут же начал хрустеть и складываться, роняя меня в объятья монстра.
— Э, нее. Давай без рук! Обнимашки сегодня уже были…
Я поддался скольжению на трухлявом камне. Даже ускорился, уворачиваясь от жуткого когтя монстра. Отбил второй «Шаровой молнией», вроде даже с эффектом явной прожарки нервных окончаний, и на рывке с активированным мечом, прыгнул на грудь медведя.
