Раздавшийся щелчок я скорее почувствовал, а не услышал. Одновременно с ним прямо над ухом клацнули кривые челюсти, пролетевшие мимо. Меня потянуло волной, и не будь я в нише, то, скорее всего, бы кубарем вымыло дальше в тоннель. Я прижался к люку и начал толкать, скрипело, тужилось, но явно залипло.
Помогла «акула» — длиннющее тело, наконец, пролетело мимо меня, а хвост, заскочив в нишу, ударил в спину. Мне показалось, что подо мной разломилось кресло, а позвоночник выпал на пол, на котором чьи-то дети раскидали конструктор Lego. Защита краба явно смягчила удар, так что Оридж просто скрипнул, обнулив защитный таймер и запустив его в обратном направлении. Теперь фиксируя длительность нахождения в агрессивной среде. Но люк поддался!
Я влетел внутрь темного помещения, пытаясь в отсветах скачущего фонаря, понять, куда я попал. Но главное — здесь было сухо! Правда, поток воды, внесший меня внутрь, залил уже почти метровую высоту. Я прыгнул обратно к люку, подхватил створки и начал давить их навстречу потоку. Руки и плечи заболели. Оридж скрипел, а я тужился в кресле, будто надо мной штанга, и от этого жима моя собственная жизнь зависит. Сработало только с рывком — последним рывком на моих батареях. Захлопнул створки и сдвинул темный запорный механизм, на котором блестели свежие царапины.
Только после этого обернулся и выдохнул. Просто напряжение скинул, а заодно обрадовался, что «Уголек» тоже перебрался на эту сторону.
— Сканируем, охраняем, не рассиживаемся! Стрижка только началась…
Раздал команды, и сам начал осматриваться. Разный уровень пола. Если из тоннеля до люка нужно было прыгать, то здесь выход был на уровне пола. И, возможно, даже какой-то технический, а не основной. «Воды» мне по грудь, но потолок чистый и до самого верха свет фонаря не доставал. Значит, я где-то в горе.
Дроны отчитались, что опасности поблизости нет. Очертили проекцию комнаты с рядом механизмов, небольшую каморку за стеной и коридор, за закрытой дверью.
Вдоль смежной с тоннелем стены обнаружилась конструкция, похожая на стол. Высокий, широкий и толстый — не школьная парта, а целый пульт управления, на котором было размещено большое количество маленьких рычагов. Напомнило микшерский пульт — в центре «островок» с черной зеркальной поверхностью, похожей на выключенный монитор. Только не стекло — я постучал костяшками пальцев, звук, как по бетону.
Вокруг этого «островка» четыре зоны с рычагами. Два длинных прямоугольника сверху и снизу, в каждом четыре столбика и десять рядов, и по бокам два квадрата с четыре на четыре. Рычаги сантиметров по пять в высоту в форме буквы «Т». Места, куда их сдвигать, не было. То есть не двигать, а либо давить, либо вытаскивать.
Сбоку стола еще несколько «островков», и там уже полноценные, пусть и небольшие, но рубильники и круглые кнопки, которые можно двигать или крутить. Практически все это было подписано, но даже «Уголек» жалобно пискнул.
Ладно. Сам разберусь.
Я выбрал рычаг, который выглядел не только старым, но и максимально истертым, предположив, что то, что использовали чаще всего — прибить обитателя комнаты не должен. Дернул его, протащив снизу вверх и замер.
В стене что-то начало скрипеть. Вначале тихо, как бы нехотя, но постепенно разогналось. Скрип сменился на гул, словно канализационные трубы кто-то продувает. Еще пару секунд ничего не происходило, а потом «вода» начала уходить.
— А метод-то рабочий! — я пригляделся к рычагам, пытаясь на однотонном, почти черном покрытии рычагов, разглядеть потертости. И точно не проглядеть какую-нибудь красную кнопку. Выбрал целую группу рычагов, расположенных рядом с центральным островом. Включали их, похоже, всегда в связке.
Потянул один. В этот раз пауза затянулась дольше. Пришлось тянуть второй и третий сразу. И после небольшого скрипа, стена прямо передо мной — начала терять плотность и два ровных квадрата, почти метр на метр каждый, исчезли. А с той стороны на меня в упор косился мутный глаз «акулы».
Я аккуратно вернулся к столу, сам не заметив, как сначала отпрыгнул чуть ли не на два метра. Думал, что вода хлынет. Но там было стекло или что-то древнее, но с теми же свойствами. Кривая губа, уткнувшегося в окно монстра, чуть вздернулась, скользя по поверхности.
Ясно, я в каком-то пульте управления. Осталось понять, чем и зачем я тут управляю. И дождаться, пока накопится энергия, а «акуле» надоест меня ждать.
Дернул еще несколько рычагов — один остался у меня в руке. От второго под потолком раздалось что-то типа «пфшшиих» и посыпалась какая-то пыльная крошка. А от третьего замигал черный экран в центре стола. Одновременно было похоже на экран сканера и очень старый монитор. Никакой разноцветной картинки повышенной четкости, лишь маленькие точечки.
