Острый ум, уверенность в себе, спокойное отношение к возрасту, когда женщина не молодится, отчаянно изображая девочку, а просто выдвигает на первый план мудрость, зрелую красоту, ухоженность и достоинство.
– Мы познакомились случайно, – наконец выдал Хантер, перед этим глотнув вина. Затем взглянул на меня и угрожающе прищурился, словно молчаливо говоря, чтобы я не вздумала опровергать его слова.
И этот его намек мне очень не понравился. Разве я давала хоть как-то понять, что собираюсь возражать? Нет! Я была милой и хорошей, но реакция мужчины в очередной раз подтвердила: он этого не ценит. А раз так, сам напросился!
– Все встречи случайны, – глубокомысленно заметила леди Нерта. – Но жениться спустя… Сколько там прошло времени с вашего знакомства? Так вот, подобное развитие отношений возможно крайне редко.
– Уж не ты ли меня учила, что, когда встречаешь настоящую любовь, не стоит тратить времени на раздумья? – со сдавленным смешком поинтересовался демон.
– Теперь я просто жажду услышать подробности!
– Как я уже сказал, наша встреча была случайной. – Судя по тону, демон успокоился или продумал легенду нашего знакомства, раз начал рассказ вполне уверенно. – Я пришел к сестре Айрис, чтобы обсудить пару деловых вопросов. Но когда увидел ее… Мне сложно подобрать слова, но это было как… как разряд молнии!
– Айрис, дорогая, ты почувствовала то же самое? – заинтересованно спросила леди Нерта.
– Не знаю как насчет разряда молнии, скорее, как будто тебя взяли и что было сил об стенку ударили, – задумчиво заметила я и поторопилась смущенно улыбнуться. – Голова кружится, ноги подкашиваются, дыхание перехватывает…
Обещающий все кары на свете взгляд демона я прочувствовала очень хорошо.
– Хорошо, разряд молнии или удар об стену, симптомы схожи, – махнула рукой леди. – Дальше-то что?
– Так вот, как только я увидел Айрис, сразу понял, эта девушка должна быть моей, – снова наградив меня убийственным взглядом, заявил Хантер. – А когда стало понятно, что чувства взаимны и моя избранница тоже влюбилась в меня с первого взгляда, то решили не затягивать со свадьбой.
– Хм… Хотя мой внук обычно не склонен к столь импульсивным поступкам, но я вполне могу понять его настойчивость. Как говорится, кровь демонов не вода, а ты, моя дорогая, – сплошной соблазн и невероятная красота. Но как ты согласилась на это? – снова поинтересовалась у меня леди Нерта.
– Страсть она такая, – с придыханием призналась я. – Порой даже не спрашивает твоего мнения. Это как… Ну, не знаю, подвергнуться нападению маньяка-шантажиста, когда не только твой положительный ответ не требуется, но и возражения в расчет не принимаются. И ничего не остается, как согласиться, чтобы просто-напросто спастись.
– Какая убийственная страсть, – протянула женщина.
– Не то слово, – проникновенно согласилась я, стараясь не смотреть на Хантера. – Порой она даже пугает, но зато так бодрит.
– От таких горячих союзов рождаются сильные и красивые дети, – заметила леди Нерта. – Это хорошо. Нашему роду не повредит новая и столь сильная кровь. К тому же ты такая красотка… И хотя я это уже говорила, с удовольствием повторю. Кстати, очень красивое платье, да еще цвета нашего рода. Айрис, ты не могла сделать выбор лучше, – довольно заявила леди Нерта.
– Спасибо, – чуть склонила голову, отметив про себя впоследствии поговорить с Жилем по душам. – Для меня очень ценно ваше одобрение.
– И кольцо такое… яркое.
– Это мне Хантер подарил, – радостно сдала демона. – Сказал, что это символ нашей любви.
– Правда, удивительно безвкусное, – спокойно добавила леди Нерта и посмотрела на внука. – Хантер, у тебя удивительная избранница, а вот ты меня разочаровываешь, дорогой. Подари девочке нормальный подарок, а не эту вот пошлость.
– Хорошо, – отрывисто согласился демон.
– Ты сегодня на удивление смирный, – хмыкнула леди Нерта. – Это благотворное влияние Айрис?
– Как ты догадалась? – буркнул он.
– Иначе у меня нет объяснений, как ты позволил украсить свое лицо столь милой татуировкой. А какой прекрасный почерк! Просто восторг!
Демон машинально коснулся лица и конечно же наградил меня очередным убийственным взглядом.
Я проигнорировала его и улыбнулась леди Нерте. Я восхищалась этой женщиной все сильнее с каждой минутой. Скажу откровенно, ради одного знакомства с ней стоило заключить временный брак и потерпеть кошмарную жуть на руке. И я даже согласна побыть женой демона подольше, если она станет мне подругой.
– Все ради Айрис! – выдавил из себя демон.
– Дорогая, и снова не могу удержаться от комплиментов твоей тактичности. Если бы я делала такую татуировку мужу, то сформулировала бы надпись по-другому. Скорее… Да, точно: собственность леди Нерты Араст. И еще бы парочку проклятий привязала, чтобы ни на кого больше, кроме меня, смотреть не мог. А если бы глянул… У нас рядом с загородным домом есть замечательный пруд, еще одна лягушка не сделала бы погоды.
