Рыжеволосый кошмар всех студентов УВМ, маг невероятной силы, обладатель крайне циничного и черного юмора, невероятно талантливый преподаватель, готовый днями и ночами помогать в учебе, но не терпящий лени и пренебрежения. Предмет воздыханий почти каждой студентки УВМ с первого по четвертый курс, а также преподавательниц. Любитель придумывать прозвища для тех студентов, которые зацепили его так или иначе своим даром. Хитрый рыжий мерзавец, имеющий связи везде, где только можно, и не так давно занявший место ректора самого лучшего университета магии в мире.
И прямо сейчас меня больше всего интересовало, что магистр Бран Джэтен делает в доме леди Нерты? Потому что я прекрасно сознавала: он не появляется просто так, без повода. Мне стоит насторожиться, если вдруг он явился по мою душу. Я видела его всего несколько раз за тот год, что прошел со дня окончания университета и поступления на службу. Никогда не относилась к толпе его фанаток, но он до сих пор вызывал столь яркие эмоции, что невозможно было отвести взгляд.
Прекрасно понимая, что поступаю малодушно, я невольно провела повлажневшими ладонями по ткани платья и нервно сглотнула. Но если я надеялась, что Бран Джэтен просто мимо проходил, то глубоко ошибалась. Потому как магистр, встретившись со мной взглядом, широко улыбнулся и направился прямиком в нашу сторону, не обращая внимания на влюбленные взгляды девушек и женщин всех возрастов.
– А вот и моя любимая ведьмочка, – негромко заявил он, приблизившись.
– Здравствуйте, магистр, – вежливо поздоровалась я. – Поздравляю с назначением.
Я старалась говорить нейтрально и отстраненно, хотя сама пребывала в шоке от этого неожиданного обращения. Обычно я проходила как просто «ведьмочка» и когда успела стать любимой – вопрос. Да и мимолетного взгляда на демона хватило, чтобы понять: если Джэтен продолжит в том же духе, то драка неминуема. Потому что Хантер походил на зверя, готового броситься в схватку. А выяснять, кто из них сильнее и круче, я не хотела бы. Хотя вру – мне было бы интересно посмотреть на подобное зрелище. Но это не значит, что я стану той, кто спровоцирует разборку. Это просто неуважение к хозяйке дома.
– Любимая ведьмочка? – прорычал муженек. – Что это значит?
– Магистр Джэтен любит придумывать прозвища своим студентам, – спокойно пояснила я. – Увы, мне не повезло стать единственной ведьмой на потоке.
– И конечно же я не мог пройти мимо и не отметить талантливую студентку, – хмыкнул Джэтен.
– Отметить?
– Заметить, что я существую, – хмыкнула я.
– Ты несправедлива ко мне, Айрис, – шутливо пожурил Джэтен. – Просто не могу остаться равнодушным к таланту и страсти к изучению магии. Ты же уникальна как по дару, так и по своим личным качествам. И да, спасибо за поздравления, – вполне серьезно отозвался магистр. Затем взглянул на леди Нерту, снова очаровательно улыбнулся, и я невольно улыбнулась следом, потому как харизма у Джэтена была просто невероятная и невозможно было остаться равнодушной, когда он включал ее на полную. – Нерта, ты не меняешься, – заявил он.
Я ошарашенно смотрела на магистра, не понимая, что сейчас вообще происходит. Двусмысленные слова вовсе не успокоили находящегося на грани бешенства демона, выбили меня из колеи и заставили предположить, что Джэтен точно явился по мою душу. А он тем временем, словно позабыв о моем существовании, спокойно болтал с леди Нертой.
– Льстец, – хмыкнула она. – Но, как ты знаешь, тебе позволительно все. Хотя напомни, разве я тебя приглашала? – лукаво спросила она.
– Нет, – спокойно заявил он. – Но ты ведь знаешь, что, когда мне срочно что-то требуется, я могу забыть о правилах этикета.
– Знаю. Так что же тебе понадобилось, раз ты порадовал меня своим визитом?
– Айрис, – обронил он, подмигнув мне, и я не удержалась от тяжелого вздоха.
Ну что, кто-то будет меня переубеждать, что не стоит верить интуиции? Вот ее проявление во всей красе!
– И зачем тебе понадобилась моя жена? – прищурился Хантер, а в голосе опять послышались рычащие нотки.
Я же, стараясь не обращать внимания на поведение Хантера, судорожно пыталась понять, что понадобилось магистру. Я не входила в число гениальных студенток, несмотря на заверения магистра, хотя прозвище и заработала. Но это скорее потому, что я была редким цветком в его цветнике – ведьма среди магов. Так что пусть и стояла немного в стороне от основной группы, которой он занимался, но все равно находилась под наблюдением. Но отдельно мы никогда не занимались. У меня вообще возникло ощущение, что магистр просто присматривается ко мне, обдумывая, как можно лучше использовать. Но так и не найдя мне применения, мы тихо и мирно расстались год назад. Потом я несколько раз видела его в Ордене, когда он приходил к лорду Арну, но внимания ко мне Джэтен не проявлял. Почему я ему понадобилась сейчас, причем настолько, что он разыскал меня в другом городе, да еще и на приеме? Что происходит?
– Это по работе, Хантер, – спокойно пояснил магистр, и мне стало очевидно, что эти двое тоже знакомы. – Айрис, мы можем поговорить наедине?
– Нет!
