Полученные сведения довольно быстро выстроились в довольно логичную цепочку. Карлос, как и все из рода Вейл, принадлежал к аристократии, и закрытых дверей среди высшего сословия для него не существовало. Опять же, учитывая популярность Фло, он грелся в лучах ее популярности. Но так как сестра стала основным добытчиком и, следовательно, диктовала условия, учитывая, что выгнала всех из особняка, это не прошло бесследно для его самолюбия. Карлос решил доказать, что он круче всех, но пошел простым путем. Сразу взялся за крупное дело, не имея ни опыта, ни осторожности. Такого энтузиаста быстро приметили и использовали по полной программе. А тот факт, что его подставили и решили слить, вполне закономерен. И не имеет значения, это преднамеренная ловля на живца или один из заказчиков испугался последствий за покупку контрабанды и решил выслужиться перед Патрулем.
– Айрис…
– Ну, такого развития событий следовало ожидать, – осторожно заметила я. – Но все еще не понимаю, зачем вам нужна я? Спасти моего брата? Но он не из ваших любимчиков, чтобы вы вступались за него. Как не могли не знать, что я не общаюсь с семьей. Альтруизма за вами я тоже особого не замечала. Так в чем истинная причина?
– Варианты: жалко стало? Не хочу, чтобы ты расстраивалась, а на репутацию рода упала тень?
– Магистр, если быть откровенной, то от репутации моей семьи давно ничего не осталось. И думаю, вы сами это знаете. Постарались все.
– Кроме тебя! – перебил он меня.
– Я просто хотела попробовать жить как-то иначе. Да, у меня получилось, но я точно не собираюсь спасать репутацию моей семьи.
– Поэтому разорвала все контакты?
– Я их не рвала, – стараясь оставаться спокойной, ответила ему. – И повторяю, мы сейчас говорим не обо мне. Я хочу понять причину, почему вас так взволновало известие, что преступником может оказаться мой брат?
– Моя девочка, – довольно заявил он. – Редкое сочетание ума и интуиции, не говоря уже об отсутствии пиетета перед теми, кто стоит выше. Ладно, раскусила. Что, если я скажу, что все дело в твоем новом статусе? – прищурился он.
– Вы о том, что из-за родственных связей Айрис Вейл уволить просто, а вот с леди Вестар могут возникнуть проблемы? Расслабьтесь, магистр, сегодня брак есть, завтра – нет, – пожала плечами и усмехнулась. – У нас с Хантером все случилось так быстро, что мы и развестись можем столь же стремительно. Ему проще разорвать ставшими столь неудобными узы, чем впрягаться за меня.
– Ты плохо знаешь демонов, – хмыкнул Джэтен. – Они никогда не откажутся от того, что считают своим. Так же, как и драконы.
– Вы еще про фениксов вспомните и об их способности перерождаться, – рассмеялась я. – Магистр, хватит легенд. Есть еще причина, уверена. Вы же у нас известный интриган, а истории о ваших играх рассказывают с восхищенным придыханием.
– Это кто про меня что рассказывает? – перебил он меня.
– Не имеет значения. И хватит уходить от темы разговора.
– Давай так… Я тебе кратко опишу ситуацию, а выводы сделаешь сама. – Я кивнула, Джэтен вздохнул и продолжал: – Ты ведь знаешь, что некоторое время назад многие эшелоны власти хорошенько тряхнуло?
– После истории с пьющими. Я в курсе, магистр. Это случилось еще во время моей учебы.
– Тогда ты знаешь, что многие не хотели видеть лорда Арна на посту главы Ордена.
– Это понятно. Он принципиален, неподкупен, честен. Весьма неудобный глава Ордена слишком для многих.
– А теперь подумай, что случится, если станет известно, что одна из его сотрудниц, причем находящаяся под его непосредственным руководством, член преступной группировки…
– Стоп! – Я вскинула руку. – При чем тут он? И с каких это пор перестала работать презумпция невиновности?
– Думаешь, того, кто захочет свалить Арна, будут интересовать такие мелочи? Это коснется и твоего мужа. Не думай, что он отвернется от тебя при подобном скандале. Будет рвать всех, кто скажет что-либо плохое. Пострадает его семья, предприятия…
И если, когда речь зашла про Хантера, я хотела сказать, что он тоже большой мальчик, то когда магистр сказал о семье, я тут же вспомнила про леди Нерту… Такого скандала и последующих переживаний для нее я точно не хотела. Не говоря уже про лорда Арна. О таком начальнике можно только мечтать. Но учитывая, что он не так давно занял свой пост, недавние чистки в рядах Ордена… Джэтен прав, даже тень подозрения, что я имею отношение к преступлению, ударит по всем. А меня обязательно обвинят. Слишком удобный повод, чтобы им не воспользоваться.
– И как следствие, новые чистки среди аристократии, а шум после последнего скандала только начал сходить на нет. Лично меня устраивает, кто сейчас на местах. Новой пертурбации я не хочу. А учитывая твою новую фамилию, родовое имя, статус Арна, скандал будет громким, – заключил Джэтен.
– И как вы хотели меня использовать? – вздохнув, спросила я.
– Как грубо… Не использовать – привлечь к участию в деле.
– Разве смысл от этого изменится? – усмехнулась я. – Магистр, я слишком много о вас знаю и слышала рассказы про ваши подвиги, чтобы очаровываться завуалированными определениями.
