- Ничего себе "бережно"! - Не выдержала я, припомнив выкрутасы проклятья.
Вален прекрасно понял, о чём я, и едва заметно улыбнулся.
- То-то и оно. - Негромко произнёс он, запустив пальцы в светлые волосы. - Именно это меня с самого начала и насторожило больше всего прочего. Лена, ты очень необычная для нашего мира и влечение, даже страсть, легко можно списать на эту необычность, но его постоянные срывы и нападки... Я слишком хорошо и долго знаю Нагива, чтобы поверить в банальную неприязнь. Да ещё и непостоянством он не отличается, а Ллия хоть не официальная, но всё-таки невеста. Ты даже представить себе не можешь, насколько ухаживать за девушкой, не разорвав предыдущие отношения, нехарактерно для Нагива. По крайней мере, ни одна из любовниц, даже временных, никогда о подобном не упоминала. Более того, те, кого я знаю, до сих пор говорят о нём едва ли не с придыханием.
Я с недоверием покосилась на блондина, но тот выглядел вполне серьёзным и, руку даю на отсечение, не врал. Что же это получается? Проклятье клинит на меня едва ли не с первых дней знакомства, так же как меня на него?! Я бы не поверила, если бы сама не чувствовала отдачи, только вот выражал мой синеглазый свои эмоции как-то очень неординарно.
Если поцелует, то потом обрычит в обязательном порядке. Правда, после встречи с талли его поведение заметно изменилось. Хм... Он ведь и мамой меня познакомил после этого незабываемого события.
- Послушай, раз пошла такая пьянка, не мог бы ты разъяснить ещё один моментик. - Осторожно протянула я, судорожно пытаясь сформулировать вопрос. - Ариадна Этьер действительно мать Нагива?
Вален задумчиво посмотрел на меня и не ответил, вместо этого озадаченно нахмурившись.
- Когда ты успела справки навести? Инар сказал?
- Почему Инар? - Искренне удивилась я. - Нагив сам познакомил. На озере. А что, имя матери - какой-то се...
Округлившиеся от безмерного изумления карие глаза и отвисшая челюсть блондина заставили замолкнуть на полуслове и похолодеть от ужаса. Какое-то заклятье на мне обнаружил?!
- Что? - Из горла вырвался тонкий писк, вместо нормального голоса.
Даймон сглотнул и с усилием потёр висок.
- Ничего себе.... - Выдохнул он, вернув челюсть на законное место. - Такого даже я не предполагал.
- Да о чём ты, в конце-то концов?! - Чувствуя, что мимолётный ужас сменяется совсем не мимолётным раздражением, требовательно рыкнула я.
- Видишь ли, - помолчав некоторое время, выдавил из себя мужчина, глядя очень и очень странно - Ариадна Этьер действительно мать Нагива, но он даже с Ллией её не знакомил.
- Не правда. - Возразила я. - Ариадна упоминала, что знакома с принцессой.
- Конечно, - кивнул даймон - знакома, но лишь потому, что часто бывает при дворе и знает практически всех представителей знати. Она лучший в королевстве целитель, чего удивляться. Только сам Нагив не представлял ей Ллию, как невесту.
- Не думаю, что это что-то значит. - Прикинув за и против, с сожалением протянула я, отпихнув вспыхнувшую было ослепительным светом радость. - Вполне возможно, что он не стал этого делать просто потому, что у принцессы есть официальный жених. Тебе не кажется?
- Не кажется. - Возразил Вален, но от разъяснений отказался и, как я ни старалась, больше ничего существенного не сказал, а спустя пол часа заявил, что мне пора спать, поскольку завтра предстоит тяжёлый день и мне потребуется свежая голова и трезвый ум. Пришлось, скрепя сердце, согласиться.
Даймон заботливо проводил меня до комнаты, подсветив коридор и удалился, только стребовав клятвенное обещание, что лягу спать, а не пойду исследовать замок. Чудной! Как бы не глодала жуткая ревность мою душу, шарахаться в темноте по огромному зданию в поисках неизвестно чего, я точно не собиралась. Не дай Бог, ещё нашла бы чего-нибудь на свою голову.
Вопреки опасениям, что перевозбуждение заставит проворочаться в бессмысленных терзаниях до утра, заснула крепко и моментально, стоило щеке коснуться подушки.
***
Ночь растеклась по коридорам и лестницам Голаха. Густые чернильные тени притаились по углам, чтобы бесшумно и выжидательно отступить перед малейшим лучиком света. Лишь на просторной дворцовой кухне вяло переговаривалась парочка припозднившихся сонных слуг, да огненный дух бубнил что-то себе под нос, лениво подогревая воду для мытья остатков грязной посуды. Первый этаж спал...
А по второму, не утруждая себя активацией светильников, высокий даймон шёл сквозь мрак, игнорируя охранные заклинания и хитрые ловушки для незваных ночных визитёров. Опытные духи-охранники, те, что были привязаны к чарам имперского крыла уже не первый год, молча провожали взглядами стремительно шагающего мимо мужчину, придерживая нити заклятий. Парочка новеньких, покосившись на старших, разумно решила, что уж им-то лучше знать, как и когда действовать, и напряжённо замерла.
