Средняя пара в зависимости от ситуации может использоваться как лапы или руки. Роста эта раса небольшого. Все, кого мне доводилось видеть, не выше четырёх-пяти локтей, но традиционно торгуют, насколько мне известно, самые рослые. Тела гронов покрыты мелкой чешуёй тёмно-серого цвета. О
них мало что известно доподлинно, но даже рассказать то, что знаю, за час, который у нас есть, не успею.
- Я понимаю. - Кивнула, честно говоря, не слишком веря сказанному. Не-то чтобы были основания считать, что Вален лжёт, но как-то слишком дико звучал рассказ. Потом разберусь. - Давай к сути.
- Давай. - Покладисто улыбнулся блондин. - Суть в том, что на Лаене пять государств. Было. Сейчас два из них (королевство Анкавим и королевство Саринария) входят в состав империи. Режль, Лотия и Урот являются королевствами и по сей день.
По карте, которую ты видела, сложно судить о размерах континента, но для сравнения, должен сказать, что по площади он немногим меньше половины всех материков твоего мира вместе взятых. В
каждом королевстве есть области лишь условно находящиеся под юрисдикцией верховного правителя. Те же эльфы проживают в Лотии, но не подчиняются Шалтору, её королю. Опять же, у нас слишком мало времени, чтобы разбираться с этим детально. Просто прими к сведению, что любое королевство включает в себя разные расы и автономно существующие области. В границах того или иного государства их объединяет исключительно артефакт. В Режле -Щит, в Саринарии - Меч, в Лотии - Ножны, в Уроте - кинжал. Если будет время, расскажу об этом подробнее, но пока... Сама понимаешь.
Дождавшись кивка с моей стороны, Вален продолжил. Саринария испокон веков ведёт достаточно агрессивную политику. Режль... У Режля есть Щит и напасть на него попросту невозможно. Ни зверь, ни человек, ни армия лагонов не сможет даже переступить границы.
Щит, а вернее контроль над артефактом, передаётся исключительно по мужской линии. В руках женщин того же рода он не активируется. С Мечом - та же история. Относительно Кинжала и Ножен сказать ничего не могу, так как прецедентов не было. Оба артефакта хранятся в закрытых храмах.
Ежегодно проводится ритуал с участием всех членов правящего Рода. Что из себя он представляет, хранится в секрете, но предположительно связан с обменом крови на силу. Не смотри так. Все, вступившие в Храм, возвращаются живыми и невредимыми. Внешне, по крайней мере.
Далее. Венец Анкавима так же передавался по мужской линии, но известны случаи, когда в силу необходимости правила и женщина. Правда, только до тех пор, пока наследник мужского пола не достигал совершеннолетия. Если в общих чертах, то, наверное, это всё.
Теперь к тому, что мы имеем на сегодняшний день. Император жаждет власти над всем материком.
Для обладателей меча это - обычная история. Вероятно, сам артефакт как-то влияет на психику владельцев. Академия пыталась договориться о проведении полноценного исследования с целью выявить структурный сбой потоков, но безрезультатно.
- Странно бы было. - Саркастически скривилась я.
- Согласен, но попытки продолжаются и по сей день. Не о том. Напасть на нас император не может из-за Щита, но в Режеле всего один порт на внешней границе. Остальная часть береговой линии - сплошные скалы и рифы. Примерно одна восьмая часть границ внутренних приходится на Урот, а оставшиеся семь восьмых - Анкавим и Саринария. Как следствие - династический брак, призванный служить гарантом экономического союза. Такие браки заключаются с помощью не столько обряда, сколько магического договора, отчасти напоминающего тот, что ты заключила с нами. Цена за нарушение условий - смерть.
- Смерть кого? - Уточнила я, насторожившись, озарённая смутной догадкой.
- Того из подписавших, кто виновен в нарушении договора им самим или того, гарантом чьего слова он является.
- Вален, а... Могу ошибиться, но учитывая, что договор всё же брачный, сторонами по логике будут Ллия и наследник э-э-э... Лолиран, кажется?
- Именно. - Кивнул даймон.
- Та-ак... Если я правильно тебя поняла, принцесса в данном случае оказывается своего рода заложницей. Хм... А содержание договора тебе известно?
- Нет, конечно.
- Чего и следовало ожидать. Но в подобных случаях почти наверняка должен быть пункт не только об экономическом, но и о военном сотрудничестве. Даже если он прописан как помощь в случае нападения НА Саринарию или Режль, это мало что меняет. Спровоцировать или имитировать агрессию со стороны Лотии или Урота будет не так уж и сложно.
- Слишком большой риск. - Покачал головой Вален, не скрывая задумчивости. - Магический договор сложно обмануть. Я бы даже сказал невозможно.
- А ты уверен, что перспектива потерять одну из трёх принцесс остановит императора или его наследника? - Хмыкнула я. - Хотя, куда важнее другое: уверена ли в этом сама Ллия. Могу поспорить, что в договоре очень мелким шрифтом где-нибудь прописан пунктик о том, что нарушение одной из сторон обязательств влечет за собой наказание для оной, но вовсе не разрыв самого договора. Я бы точно что-то подобное вписала.
