Почему-то такое неверие в мои способности зацепило. Не так чтобы сильно, но всё равно, неприятно. Даже огненный зверь глухо заворчал. Я ослепительно улыбнулась, наивно похлопала глазками и внесла иное предложение.
- Галопом. Только вы показываете дорогу.
- Уверены, леди? - Протянул Родар. - Вы позавчера едва живы были, когда даймон Рраль-Этьер вас привёз. Может, стоит поберечь себя?
- Не беспокойтесь. - Уже куда искренней улыбнулась я, осознавая, что отношение нового начальника гарнизона в большей степени основано на заботе, чем на пренебрежении. - Я себя прекрасно чувствую, и разминка нисколько не помешает.
- До границ иллюзии шагом, а потом уже галопом. - Внёс своё предложение Нагив, и с какого-то перепуга, чуть наклонившись, ласково коснулся кончиками пальцев моей щеки.
Вот с ним Родар спорить не стал и только молча кивнул, направляя коня влево прямо на ряды неубранной ещё капусты. Мы следом. Как ни странно, кочаны под копытами не хрустели, и лошадь ставила копыта так, будто под ногами не вспаханная мягкая почва, а ровная твёрдая земля. А на вид и не скажешь... Магия, чтоб её.
Минут через двадцать мир вокруг как-то дрогнул, и спустя шаг осеннее хмурое поле сменилось поросшим травой холмистым пустырём. Невысокие, в пол моего роста, деревца тревожно шелестели круглыми серовато-желтыми листочками на тонких серых веточках в тёмную полосочку. Впереди вилась довольно широкая и ровная тропа.
- А почему деревья такие маленькие? Будто поросль, ей Богу. - Не удержалась я от вопроса, обозревая наводящий уныние пейзаж.
- Так поросль и есть. - Усмехнулся Родар, но почему-то в его голосе злости и досады было куда больше чем должно бы. - Нежити много, вот и жжём деревья вдоль границы, чтоб обнаружить в случае чего было проще. Лет пять уже. Только осины быстро растут. За лето так вытягиваются, что сердце кровью обливается. Деревня-то близко совсем, а магии выжигать каждый месяц молодую поросль не хватает.
- Ясно. - Приняла и его ответ и тон. - У вас там родные?
Мужчина недовольно покосился на меня, но кивнул.
- Жена.
Хотела было спросить, почему жена не в замке живёт, а в деревне, но промолчала. Наверняка есть причины и видно, что он переживает за супругу, а значит, пока изменить ничего не может. Так какое я имею право лезть в чужие дела немытыми ручонками? Сочтет нужным - расскажет сам, а если нет - его право. Родар промолчал и задумался о чём-то своём и явно малоприятном. В итоге, я повернулась к Валену, как к смому здравомыслящему в нашей компании. Пускаться в галоп по неизвестной местности, в близи от границы Анкавима да ещё и с учётом наличия некоторой, пусть и слабой вероятности наличия нежити в обозримом пространстве было неосмотрительно, но... Честно говоря, просто очень хотелось. Засиделась я в Голахе, видимо. Плюс поползновения Ллии, страх за любимого и вообще... Желание выплеснуть негативные эмоции стало почти невыносимым, а скачка для этого подошла бы как нельзя лучше, только вот. .
- Вален, можно а? - Протянула я жалобно. - Пожалуйста!
Блондин улыбнулся, насмешливо покосился на встрепенувшихся Инара с Нагивом и явно удивлённого Родара. Волчонок замер на несколько секунд то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь и в следующее мгновение кивнул.
- Нечисти рядом нет, та что...
Договорить он не успел. Едва начал, проклятье провокационно хмыкнул, дернул плечом и понёсся вскачь. Я же, возмущённо взвыв от такой наглости и коварства, пришпорила свою кобылку и полетела вдогонку за синеглазым проклятьем. Ветер ударил в лицо. Сердце забилось чаще, заходясь от восторга бешенной скачки. Никогда не относилась к той категории, про которую "какой русский не любит быстрой езды?!". Машину всегда вожу предельно аккуратно и даже чересчур, если честно.
Туфельку на заднее стекло не вешаю, конечно, но лихачить не склонна, а сейчас такой азарт и восторг захватил, что и не высказать!
На этот раз Нагива я не догнала. То ли моя кобылка оказалась послабей его вороного с белой звездой на лбу жеребца, то ли Нагив решил взять реванш за прошлую гонку, но когда через пол часа он остановил коня у кромки выросшего будто из-под земли леса, мне до проклятья было не меньше километра. Как, впрочем, и всем остальным.
До лукаво ухмыляющегося даймона я добралась первой. Вален, Инар и Родар меньше чем через минуту после меня. Причём если первые выглядели довольными, то последний был явно удивлён и раздосадован тем фактом, что ни нагнать, ни уж тем более перегнать, не смог. Ну и чёрт с ним!
Главное, что мои ничуть не расстроены, а у меня самой всё внутри поёт. Особенно от того, что в аквамариновых глазах наважденья плескался восторг и восхищение. Он и не подумал издеваться и только улыбался. Радостно так, светло и восхищённо при этом на меня глядя.
Когда он, тронул коня и подъехал вплотную, я только и могла что смотреть на него и улыбаться.
Сердце билось гулко и воодушевлённо. На этот раз от скачки.
- Квиты. - Улыбнулся мужчина и, неожиданно наклонившись, быстро поцеловал в губы. - А вот и мой приз!
- За меткость? - Рассмеялась я. - Как только дотянулся, и попал куда нужно?!
