Впереди, за широкой, шагов на сто полосой свободного пространства, виднелся редкий берёзовый лесок. Видимо, он был отсечён от высокой стены жёлтой травы со всех сторон. По крайней мере, насколько я могла видеть сейчас. Оглянувшись, уверилась в своих подозрениях. Заросли заканчивались так резко, будто кто-то буквально обрезал их огромным ножом или... Циркулем! Ни одной травинки, ни единой куртины ковыля внутри невидимого контура не было. Значит, что-то очень интересное есть в центре этого условного круга. И почему я не верю, что это именно источник?
Вернее, не верю, что только он. Как-то странно было бы...
- Нагив, почему щит всё ещё держишь? - Заметив, что мерцающая голубоватая плёнка всё ещё окружает нас, хоть и расположена не так далеко как прежде, спросила я с тревогой.
- Не понимаю, почему здесь так пусто. - Ответил даймон тихо. - Дармовая энергия должна притягивать, а не отпугивать нежить. Инар?
Волчонок обернулся, всем своим видом выражая растерянность и непонимание. Ясно. Значит, не унюхал никого и не чего. Только как-то мало это утешает. Раз мои смутные подозрения подтверждаются наличием аналогичных у куда более опытных в подобных делах даймонов, логично предположить, что основания беспокоится всё же есть.
- А когда вы были здесь весной, до камня доходили ведь? - Не удержалась от вопроса.
- Доходили. И тогда около него нежити тоже не было. Совсем никого и ничего, а это странно... - Отозвался Вален, всматриваясь в пронизанный солнечными лучами лесок. - В любом случае, осторожность не помешает, тем более что у источника резерв восстановится быстро.
- На каком расстоянии он начнёт восстанавливаться? - Намолчавшись за день, сейчас хотелось просто поговорить, чтобы сбросить хоть часть напряжения. Да и вопрос был не праздным.
- Уже. - Проклятье осторожно перехватил ладонь и дальше мы пошли, держась за руки как первоклашки. Глупо, но приятно и тревога необъяснимо отпустила, сменившись уверенностью, что всё будет хорошо. - Чем ближе, тем интенсивнее будет процесс.
До рощицы добрались очень быстро, хотя шли уже неторопливо. Я от того, что ноги гудели всё сильнее и едва не подгибались от усталости, мужчины, вероятно, давая себе передышку перед вероятной опасностью. Да и просто хотелось хоть ненадолго если не забыть, то хотя бы просто отодвинуть чуть в сторону осознание постоянно нависающей угрозы и просто несколько минут насладиться лёгким ветерком, красноватыми в свете заходящего солнца облаками и отсутствием кровожадных тварей, только и ждущих момента, чтобы напасть.
Самозабвенно стрекотали кузнечики, над цветущим вереском деловито кружили крупные, похожие на шмелей насекомые и всякая мелкота, где-то в рощице пересвистывались птицы. Даже не верилось, что мы в смертельно опасном Анкавиме. А вообще, странно это. Как птицы могут жить там, где полно тварей охочих до крови? А ведь, раз поют, значит живут как-то. И птенцов выводят наверняка. То есть, нежити тут нет достаточно большой промежуток времени. Само по себе это не может не радовать, конечно, только... Почему? Необъяснимое пугает. Уж не обитает ли тут очередной талли? Хотя волчонок заметил бы. Наверное...
В лесу Нагив с явной неохотой отпустил мою руку, хотя и не отошёл. Хищно сверкнул извлекаемый, в который уже раз за сегодняшний длинный день, клинок.
- Держись рядом - обманчиво спокойно попросил даймон и. легко коснувшись губами виска, вдруг прошептал едва слышно - Люблю тебя.
Я даже не вздрогнула. Просто потому, что не сразу поверила собственным ушам. А мы уже шли дальше, и Нагив выглядел так, будто ничего не произошло. Может, у меня уже слуховые галлюцинации начались? Пытаясь не утонуть в неоправданно захлестнувшем счастье, тряхнула головой и сглотнула подступивший к горлу ком. Точно галлюцинация ведь! С чего бы проклятью...
Сейчас! Вот так ни к чему, без повода? Просто, наверное, нервное перенапряжение сказывается и то, что я просто зациклилась уже на этом брюнете с невероятно синими глазами и голосом, проникающим прямо в душу. Наважденье и есть... Несмотря на попытки мыслить трезво, смятение всё же было слишком сильным. Настолько, что даже не сразу заметила, что мы остановились.
Взгляду предстала большая поляна, заметно вытянутая форма которой опровергла мою теорию "циркуля" и предположения, что лесок и вересковая линия представляют собой окружность с источником и портальным камнем в центре. Сочная, зелёная несмотря на осень, травка радовала глаз. Птички всё так же беззаботно пели, слева из земли выбивался родник, и узкая ниточка ручейка терялась между белыми стволами на противоположной стороне поляны.
- Вот мне интересно, - почему-то шёпотом протянула я - а почему возле магических источников обязательно вода? Это как-то связано?
- Конечно. - В полголоса отозвался Нагив. - Магия, как и вода, идёт из глубин по пути наименьшего сопротивления, поэтому источники всегда располагаются либо рядом с выходом на поверхность воды, либо близ жерл вулканов. У нас действующих вулканов почти нет, потому около ключей.
