Хорошо, что жизнь побила меня достаточно, чтобы не поддаваться таким глупым порывам.
Любопытство давно уступило первенство рассудку. Слишком много причин у меня было, чтоб научиться выстраивать стены и не открываться первому встречному. Вот только Нагив...
- Что привело тебя сюда, посланница? - Странно вибрирующим голосом протянул эльф задумчиво, цепко и пронзительно впиваясь взглядом.
На мгновение я опешила, но справилась с изумлением достаточно быстро, чтоб не показать его.
Похоже, эльфик-то того. Сумасшедший.... Вот повезло, так повезло! Но, по справедливости, тут я сама виновата. Нечего было так необдуманно лезть с разговорами к первому встречному, к тому же не человеку.
- Посланница? - Спешно составляя план отступления, расплылась я в улыбке. Придётся теперь подыгрывать, если не хочу получить колотую рану. - Если это в том смысле, что ты жаждешь меня послать, так не вопрос. Не буду мешать.
Старательно улыбаясь, я поднялась и, доброжелательно кивнув неадекватному товарищу, направилась к своему столу, раздумывая, что бы такое устроить наважденью в отместку за травмированное колено и хамство.
Только уйти я попросту не успела, почувствовав на запястье чужие пальцы. Хватка у эльфа оказалась стальной и сразу выдернуть конечность не удалось. Хотя, если честно, не очень-то я и усердствовала, помня о мече и психозе оппонента.
- Посланница, не покидай меня.
Меня аккуратно развернули и, приподняв, поставили на лавку. Оказавшись таким образом нос к носу с эльфом, я незаметно сглотнула, но только непонимающе пожала плечами.
- К чему это? - Кивнула я на импровизированный постамент. - Я нисколько не обиженна Вашим нежеланием общаться с незнакомой путницей. Вы в своём праве и ничего дурного не сказали.
- Мне нужна твоя помощь. - Неестественно пристально рассматривая меня, проронил он тихо, странным жестом прикладывая руку к груди, ладонью наружу, локтём вниз.
- И чем же могу помочь? - Уточнила я, осторожно прикидывая пристукнет эльф меня, если попробую спуститься, или просто вернёт на место. - Вероятно, Вы с кем-то меня перепутали. Я не местная и вряд ли смогу быть полезна. К тому же вот-вот придут мои спутники.
На непрозрачный намёк псих не прореагировал и даже как будто обрадовался. Мимика нечеловеческого лица не очень-то поддавалась трактовке, но глаза...
- Значит, я не ошибся. - Оскалился он в жутковатой улыбке, показав слегка заострённые белые зубы. - Ты точно посланница.
В порыве энтузиазма остроухий псих так сжал мои хрупкие плечики, что я едва не взвыла от боли.
Мама родная, так он меня и без меча на тот свет отправит! Забыв о своём намерении не прекословить ненормальному до прихода даймонов (куда они запропастились, в конце-то концов?!), я оттолкнула эльфа и, потирая очередное повреждённое место, спрыгнула с лавки.
- Только попробуй меня ещё раз тронуть, все зубы выбью! Не посмотрю, что нестандартные. - Смерив многообещающим взглядом долговязого садиста, отчеканила я мрачно.
Тот только растерянно посмотрел сверху вниз.
- Я не хотел причинить боль. - Выдавил он. - Прости, мне...
- Проклятый?! - Раздалось от двери грозное шипение Инара.
- Отойди от неё! - Тоном, не терпящим возражений, процедил Нагив, входя.
Обернувшись и рассмотрев, я обмерла. От изумления и восторга... Никогда не была сентиментальной. Слишком дорого это может обойтись в мире, где человек человеку волк. Но сейчас...
Моё проклятье держало в руках настоящее чудо. Не люблю цветы и никогда не любила. Слишком банально и вызывает стойкое ощущение подкупа. Причём не слишком обременительного для "дарителя". Даже напрягаться и думать не нужно. Но вот то, что принёс Нагив, выглядело поистине волшебно.
Тонкие чёрные стебли с узкими длинными листьями венчали шапки полупрозрачных нежно-зелёных цветов. Завитые спиралью вытянутые лепестки окружали снежно белую сердцевину. Всё вместе это больше походило на сон, чем на материальные растения. Даже руки зачесались от желания проверить не иллюзия ли это хрупкое нечто.
Так вот почему даймоны так задержались! Цветочки искали... Только таким макаром моё синеглазое наважденье, помнится, уже извинялся и совсем недавно. Придётся в очередной раз наступить себе же на горло в воспитательных целях.
В последний раз бросив взгляд на вожделенное чудо, я посмотрела на эльфа и вспомнила, что именно пропустила мимо ушей, любуясь цветами.
- Почему они называют тебя прОклятым и рычат, как голодные тигры?
В ответ на мой вопрос, остроухий скривился и, повернувшись спиной, поднял шикарную косу, обнажая шею. От основания волос вниз уходила замысловатая татушка алого цвета, изображающая то ли какое-то растение, то ли орнамент а, может, и вовсе незнакомое витиеватое письмо.
- И что? - Не удержалась я от повторного вопроса. - Это что-то значит?
- Мой род и я прокляты, посланница. - Отозвался эльф хмуро. - И я не вправе просить помощи у тебя.
- Как и ни у кого! - Вставил свои пять копеек Инар, обнимая меня за плечи - Лена, что он от тебя хотел?
