– Я уверена, что любящий тебя человек не станет препятствовать твоему образованию и развитию, – сказала я как можно мягче. – А Женя… м-м-м… производит впечатление очень рассудительного молодого человека. С очень современными взглядами. Так что, пока есть возможность, силы, время, деньги, надо учиться.
«И не быть тетехой-распустехой!» – зло добавила я про себя.
Прогресс налицо – учусь себя сдерживать, считая в уме до пяти. Главная тетеха-распустеха тут я. И работа по склеиванию себя в единое целое идет по-прежнему трудно.
– Мама, самые богатые люди мира никогда не учились в университетах, – снисходительно бросила мне дочь. – И вообще, сейчас главное не получить корочку, а умение самому учиться, понимаешь?
Ну, с этим не поспоришь.
– Может, на следующие выходные сходим вместе в фастфуд? – предложила я. – Мы с Настеной давно собираемся. Ты можешь и Евгения своего взять, если он, конечно, захочет к нам присоединиться.
– Не, ма, не могу, – покачала головой Алена. – Папа на следующих выходных везет меня знакомить со своей будущей женой. Так что давай в другой раз, окей?
Удар под дых. Еще удар.
«Дыши, Люба, только дыши».
Пора уже привыкнуть к тому, что он говорит одно, делает другое, а думает четвертое и пятое. И все же… почему мне так больно?
– Ты будешь моей женой? – прозвучало слишком обыденно, слишком буднично для Риты.
Несмотря на всю торжественность и романтичность обстановки (ради такого дела Слава заказал роскошный белый лимузин, сопровождавший обычно свадебные церемонии).
Несмотря на то, что она так хотела этого. Или этого хотела мама?
Пару минут Рита потрясенно прислушивалась к собственным ощущениям. Ни вспышки радости, ни всепоглощающей любви – ничего не шевельнулось в душе Риты, когда она услышала от нарядного, приодетого по такому случаю взволнованного Славы «главные слова».
«Наверное, возраст притупляет чувства, – вяло подумала она, почти не удивляясь ровному стуку своего сердца. – Все же не восемнадцать…»
– Я… Мне надо подумать, Слав, – тихо сказала Рита, с острым чувством вины наблюдая, как Слава сникает на глазах.
– Ну хорошо, я не буду настаивать, – наконец сказал он, вздыхая. – В конце концов, еще действительно прошло слишком мало времени. Но знай: ты моя, моя, я понял это с самой первой нашей встречи, – шептал он, покрывая торопливыми, короткими поцелуями ее руки. – Страшно подумать, что было бы, если бы я тогда не пришел к вам, если бы мы с тобой не познакомились. Ты сделала меня самым счастливым человеком на земле.
Он говорил еще много таких слов, которых Рита не слышала в свой адрес никогда. С одной стороны, ей было ужасно лестно слышать такое – ведь именно так она себе и представляла настоящую любовь. А то, что Слава влюблен в нее, не оставляло у Риты никаких сомнений.
С другой стороны, они со Славой еще так мало знали друг о друге. Конечно, человеком он был очень хорошим, но…
– Никаких но! – строго сказала мама. – Пока зовут – выходить надо. Другого такого шанса может и не представиться!
Рита чувствовала себя атакованной со всех сторон. Дома мама бесконечно придиралась к дочери, давая многочисленные советы и не оставляя ни единого шанса для личного пространства. В школе тоже было не легче. Повсюду Риту встречали осуждающие взгляды. Коллеги, которые оказались не прочь перемыть кому-нибудь косточки, были единодушны в своем мнении: «Незамужняя женщина в 30 лет – ненормальная». Это не повышало ни самооценки Риты, ни ее авторитета в глазах учеников и их родителей.
Конечно, очень хотелось согласиться на предложение Славы и заткнуть всем рты. Она наконец сможет переехать от мамы к мужу и стать в каком-то роде самостоятельной и независимой. Да и учителя больше не посмеют говорить о ней как о какой-то ущербной и больной женщине.
Но если она так никогда и не сумеет полюбить Славу? В том, что она его не любит как мужчину, Рита отдавала себе полный отчет. А уж о том, чтобы лечь с ним в постель, и вовсе не могло быть и речи. Одна только эта мысль внушала Рите отвращение.
Нет, конечно, сделать его несчастным она не может – не имеет права. Но и делать его несчастным на всю жизнь ей тоже не хотелось. Странно, но любое ее решение в конце концов сделает его не очень счастливым: его расстроит и ее отказ, и согласие. Ведь он когда-нибудь поймет ее чувства?
А может быть, его любви хватит на двоих?..
Когда за ней начал ухаживать Тимур, Рита удивилась чрезвычайно. Проявление мужского внимания было для нее редкостью, и она ужасно смутилась, когда он подарил ей цветы.
Увидев впечатление, которое произвело на девушку его подношение, Тимур «поднажал» и принялся заваливать Риту букетами и коробочками конфет.
Наличие молодого человека никак не смущало Тимура. Выведав адрес у школьного секретаря, Тимур под предлогом того, что купил детям еще подарков, пришел в один из выходных к Рите домой. Он произвел самое приятное впечатление на Эльвиру Борисовну.
