В десятке метров от крайнего дома черный и бурый волки остановились, отдышались, перекинулись в двух мужчин и уже в человеческом облике зашагали дальше. Оба прекрасно знали, где находится коттедж главы стаи: приходилось бывать пару раз с не слишком дружественными визитами. Молодняк с обеих сторон нередко, увлекшись, нарушал границы, порой – устраивал драки. Вожаки и их помощники вынуждены были прилагать серьезные усилия, чтобы поддерживать худой мир, который, как известно, все же лучше доброй ссоры.
Сейчас Ромуальд миндальничать и придерживаться дипломатии не собирался. Взбежал на крыльцо, дернул дверь, которая, как он и ожидал, оказалась не заперта. Ввалился в холл-прихожую, гаркнул во всю мощь легких:
– Эй, хозяин! Выходи! Разговор есть!
– Это кто у нас тут такой смелый? – Фарух, главарь Кровавых, вышел из дверей кабинета, прилегающего к холлу. – Ба! Самый сильный альфа Неуязвимых в гости пожаловал! Чем обязаны, Ромуальд?
– Верни наших женщин! – раскатывая по частично трансформированной гортани звук «р», рыкнул Ром. – Прямо сейчас верни, если не желаешь драки!
– Ты о жрице и ее помощнице? Так они добровольно приехали! И никто их насильно не удерживает. Сам можешь спросить.
– Где они?!
– Пошли, провожу. Как раз на месте все и поймешь. Не кипятись, Ром. Ваши женщины не на прогулку к нам прикатили. Они доброе дело сделали. Большое дело.
Ромуальд чуть успокоился. Фарух говорил о Ребекке и Кристине уважительно, это было слышно. Что бы ни вынудило Кровавых увезти Крис, теперь Ром верил: девчонку не обидели, не заперли и, видимо, даже не запугивали.
Прикусив язык, чтобы не рычать, потому что вскипевшая в груди ярость утихла, но не исчезла и готова была выплеснуться в любой момент, Ромуальд проследил, как глава Кровавых обувается, накидывает на плечи полушубок и направляется к входным дверям.
Далеко идти не пришлось.
Через пару десятков шагов Фарух свернул во двор крепкого просторного дома. Кому он принадлежал – Ром не знал. В груди вновь зародилось ворчание: если окажется, что в доме живет неженатый оборотень – Ромуальд порвет соперника на клочки!
Вслед за вожаком Кровавых он втиснулся в небольшую прихожую, скинул обувь, пуховик и пошел дальше. Даже не оборачиваясь волком, он уже чуял в воздухе запах своей истинной.
Сделал всего пару шагов – и увидел Кристину выходящей из ванной. На ее миловидном личике, обрамленном вьющимися, чуть влажными после умывания завитками волос, гуляла светлая счастливая улыбка глубокого удовлетворения. Крис выглядела так, словно только что выбралась из постели, в которой была не одна. И запахи от нее исходили странные, незнакомые, неродные...
Ром захрипел, через силу удерживая рвущегося на волю волка.
– Что ты здесь делаешь, Кристина? В чужом доме… в чужой стае? Стоило мне уехать – завела себе кавалера на стороне?.. – страшным голосом произнес он, прожигая девчонку горящим взглядом.
– Ром? Ты вернулся?! Как ты нас нашел? – Кристина отшатнулась от мужчины.
От него исходили волны бешенства, трикотажный свитер на его плечах и спине трещал от перекатывающихся под ним мышц. На сжатых в кулаки пальцах проступала короткая рыжеватая шерсть. Таким альфу Крис еще не видела.
– Я везде найду тебя Кристина! Запомни это! От меня бесполезно прятаться!
Умом Ромуальд понимал, что ничего не знает, что, вероятно, рычит на свою пару зря, но страх за нее истерзал его сердце и теперь вырывался против его воли рычанием и угрозами в адрес непослушной самки.
– Кристина принимала роды у моей жены. Это я послал своих помощников за жрицей, – за спиной взбешенного альфы раздался спокойный мужской голос. – Если бы не она и Ребекка – возможно, ни моей жены, ни волчат уже не было бы в живых. Ты вправе злиться, Ромуальд, но только не на женщин. Рычи на меня, если тебе станет легче.
– Проваливай и не вмешивайся, когда я говорю со своей… – Ром сглотнул и схватился за горло, когда понял, что чуть не проболтался, – со своей гостьей! Она под моей защитой! Скажи своим родичам, чтобы не смели к ней приближаться!
– Уймись, Ромуальд! Нам всем тут было не до брачных игр! – хозяин дома тоже рыкнул, показывая, что не собирается склонять голову перед альфой из другой стаи.
Ром не ответил. Обернулся к Кристине.
– Собирайся! Зови Ребекку! Мы уезжаем!
– Что за приказной тон, Ром? – пока мужчины спорили между собой, Крис немного отошла от потрясения.
Вспомнила, как клялся Ромуальд, что никогда не причинит ей вреда. «Что ж, вот и проверим», – решила вдруг.
– Не спорь со мной! – Ром не мог не рычать. Его волка бесило все: то, что пара уехала без разрешения. То, что оказалась в чужой стае – одна, без метки, свободная! Сколько молодых оборотней уже положили глаз на девчонку?!
– А то что? Что ты мне сделаешь? – Крис уперла руки в бока. – Давай, покажи, на что ты способен, альфа! Лучше мы выясним это сейчас, пока я тебе ничего не обещала!
Слова девчонки были сродни удару под дых. Они выбили из груди Ромуальда весь воздух, резанули по внутренностям сотней раскаленных лезвий. Боль скрутила мощное тело мужчины, заставила его согнуться пополам, застелила глаза тьмой.
