Отрава Их Величества (СИ) полностью

В комнату зашел сначала один из слуг, вскрикнул и вылетел наружу. Сбегать друзья не собирались — если Великий Кудесник не обеспечил им защиту, то за ним стоят слишком серьезные силы, от которых скрыться не получится. Уже скоро слуга вернулся и привел с десяток других людей. Двое кудесников тут же склонились над телом господина и зашептали заклинания, от которых рана на шее начала затягиваться. Одна, совсем молоденькая девчонка, зажала лицо ладошками и разрыдалась. Остальные держали себя в руках, хотя скорбь читалась во взгляде каждого.

К Лю подошел пожилой перевертыш:

— Господин приказал подчиняться вам, Ваше Величество.

— Не называй меня так, — Лю постоянно оглядывался на постель и нервозности скрыть не мог. — Пока не называй… Потом посмотрим.

— Как скажешь, господин, — тот коротко поклонился. — И тем не менее клянусь, что я и все мои люди готовы сделать необходимое для тебя и твоей миссии. Кудесники не приносят клятв, но будь уверен, наш… — его голос дрогнул, — бывший покровитель не потерпел бы рядом с собой предателей. Они будут сражаться на твоей стороне — если не за тебя, то за его дело. В общей сложности к тебе переходит всего пара сотен человек — но поверь, они лучшие из лучших. Тело… Великого Кудесника до рассвета будет доставлено в его дворец, а уже оттуда сообщат в императорский. Император слишком долго ждал этого момента… он и не усомнится в причинах… Не будет разбираться… — перевертыш вдруг замолчал, будто его горло чем-то передавило.

Слуги бережно вынесли из комнаты завернутое в белую ткань тело. Но даже после этого вокруг постоянно ходили люди: кто-то остановился поодаль, чтобы послушать, кто-то убирал постель, кто-то караулил у окна, а один просто сел на пол и невидяще уставился в стену. Каждому потребуется время, чтобы смириться с потерей, а не только Отраве — с тошнотой.

Лю молчал. Отрава лишний раз убедилась, что от этих дел его лучше держать подальше — революции не бывают справедливы ко всем. Нанья тоже растерялась, она всегда плошала в критических ситуациях. Теперь же стояла за спиной Лю и нервно подрагивала — от нее толку никакого. Кристофер окинул друзей беглым взглядом и пришел к тому же выводу. То ли предсказание сбывалось, то ли он просто посчитал себя единственным в здравом уме:

— Давай-ка, со всеми вопросами сюда. Их будущее Величество мне полностью доверяет. Да и Великий Кудесник меня организатором назначил.

Лю бровь изогнул, но нехотя подтвердил. И только после этого перевертыш поклонился уже Кристоферу. Тот продолжил, удивив Отраву холодной рациональностью:

— Итак, мы имеем двести человек, среди которых сильнейшие кудесники государства, и письма в замки кровопийц. Сначала мы возведем моего друга на престол, а уж потом я подумаю, что сотрудничал при этом с убийцами моих родителей.

— То есть ты не станешь раскрывать кровопийцам, кто на самом деле выступил против них? — уточнил перевертыш.

Отрава чувствовала, что внутри Кристофера в этот момент бушуют молнии, но говорил он по-прежнему тихо и холодно:

— А какой теперь смысл? Великий Кудесник поступил необдуманно, армию можно было собрать иначе. Но поскольку эту ошибку не исправить, то уже я стану дураком, если не закончу начатое. Но письма надо сжечь, мы напишем другие.

Охранник хмурился, но не спорил. Отрава решила, что должна обязательно добавить, хоть и прозвучало это слабым голосом:

— Лю лучше уехать из Столицы. Мы не имеем права рисковать его жизнью.

Почему-то ей казалось, что каждый раз, когда Крис смотрит на нее, во взгляде у него улыбка. Хотя ведь момент совсем неподходящий.

— Ну уж нет! — Лю немного успокоился и теперь шагал из стороны в сторону, как всегда делал при сильном замешательстве. — Я так не смогу! Какой же из меня выйдет правитель, если люди будут гибнуть тут, пока я отсиживаюсь в безопасности? Не забыли, что я сам был на службе императора? У него не две сотни, а тысячи преданных солдат! Тоже лучших из лучших! И с ними вряд ли выйдет договориться… Даже если мы соберем всех кровопийц в стране, все равно результат предсказать невозможно! Я должен быть тут, с оружием в руках. Я должен быть тут, чтобы не лишить императорских стражей права назвать меня в лицо предателем!

Охранник посмотрел на него с неподдельным уважением, но вслух заметил другое:

— Если ты погибнешь, то встанет вопрос о новом достойном лидере. И тогда относительно тихий переворот превратится в масштабный бардак. В последнем случае количество жертв только возрастет.

Нанья нерешительно выступила вперед и тронула руку Лю:

— Ты… ты не имеешь права рисковать! Не только потому, что я за тебя боюсь… Просто если все так, то не имеешь…

— Прислушайся, Лю! — поддержала Отрава. — Подумай. Твоя жизнь теперь больше, чем жизнь одного человека.

— Нет! — упрямо повторил тот. — Я не смогу оставаться в стороне!

Кристофер поднял руку, чтобы не поднимать тон: