Отрава Их Величества (СИ) полностью

Нанья же подбоченилась и на глазах превращалась не только в Великую Кудесницу, но заодно в жену Их Величества. А что, раз такие карты выпали, то играть надо по полной!

— Не переживай об этом, — сухо ответил Великий Кудесник. — Императоры отыскивались по одной причине — их искали. А кому будут нужны эти поиски через пару десятков лет, если жизнь изменится в лучшую сторону? Заодно и напомни возвращенцам, что среди них не принято цепляться за прошлую жизнь. Этим застрахуешь себя от идеологической революции.

Тяжелую, наполненную разными мыслями паузу нарушил Кристофер:

— Можно я задам попутный вопрос, Великий Кудесник? То есть возвращенцы возвращаются? Не ловят чьи-то воспоминания, а именно рождаются снова?

Тот хмыкнул неожиданно одобрительно:

— Тебе тоже это кажется бессмысленным? Вот и мне. Но какой смысл рушить такую милую легенду? Повсюду витает магия, кудесники умеют ею управлять, перевертыши с помощью нее принимают другие обличья, а возвращенцы, вполне вероятно, ловят чужое и даже не воспринимать как свое. Зато жить отчего-то становится легче. Я никогда специально не искал доказательств, но ведь и Отрава в словах моего друга описывалась, как «с виду бесполезная, но судьбой и характером выбирающая правильных людей, а потому единственная, кто сможет это провернуть», после чего я всеми силами, даже не веря в разумность своих действий, колдовал, чтобы нужные воспоминания достигли той самой девушки. Отрава достойна и выполнила бы свою задачу, даже если бы воспоминания не попали в цель. Или она просто вернулась? Откуда ж мне знать?

Отрава, услышав это, неконтролируемо вскрикнула:

— Что вы оба несете?! А как же Великое Колесо Жизни?

— Да какое там Колесо… — устало отмахнулся старик. — Это ваше Колесо — настолько замечательная штука, что его стоило бы придумать, если бы его не существовало. Так что решай сама. Об этом многие думают и всегда выбирают вариант поспокойнее — Великое Колесо Жизни… — он не дал возможности возразить, замахав руками. — Все-все! Теперь уходите. Я слишком устал, а мне еще хочется дожить до начала нового мира. Приходите сюда через несколько дней, к тому времени и вопросы появятся правильные.

В темной повозке по пути домой снова все молчали, но уже по другой причине. Все озвученное каждого придавило неподъемным весом. Только Нанья иногда слегка подпрыгивала на месте и совсем тихо повизгивала, но тут же брала себя в руки и заставляла сидеть смирно. Отрава смотрела на нее затуманенным взглядом и завидовала: как же просто быть человеком, который ни разу не усомнился в правильности своего пути.

Они сразу же выехали из заезжего дома и перебрались в следующий. Наньино представление могло привлечь внимание не только нужных людей.

Было понятно, что Кристофер заведет этот разговор сразу же, как только они останутся наедине.

— Отрава…

— Не надо, Крис! Не надо…

Она пока не была готова говорить об этом вслух. Хоть Великий Кудесник и не отрицал возможности реального возвращения, но только сейчас она всерьез смогла посмотреть на ситуацию под другим углом. Даже если возвращенцы перерождаются — что толку? Что общего между Отравой и купчихой из прошлой жизни или с королевской служанкой из позапрошлой? Только пол, а этого явно недостаточно. Служанка предала Великого Кудесника, как только услыхала о его плане. Купчиха, скорее всего, попыталась бы за счет его откровенности улучшить свое положение — ее вряд ли вообще занимали перевороты и заговоры, она всегда была на пару мешков золота выше этого. А Отрава осознанно прошла весь путь и собиралась следовать ему дальше. То есть три разных направления из трех. Так и что в них общего?

Кристофер тактично эту тему больше не затрагивал, понимал, что она сама заговорит, как только придет хоть к какому-то выводу. Или не заговорит вовсе — и на то ее свобода. Да и на фоне других потрясений Отраве не хотелось лишний раз обращать внимание друзей на свои, в сравнении незначительные неприятности.

Лю с моральным грузом не справлялся. Он почти перестал разговаривать с друзьями, а потом и вовсе поднял вопрос о том, что ему следует уйти. Так и заявил:

— Я не сплю больше. С тех пор, как принял решение пойти против императора, не могу спокойно спать. Во мне будто все кости гнутся, да никак сломаться не могут.

Отрава только в этот момент поняла, что все последнее время он просто разыгрывал спокойствие перед остальными, но ни к какой гармонии не приходил. Даже договориться с собой не мог: умом понимал, что поступает верно, а душа перевертыша бунтовала. И так ей стало невыносимо жаль его, что она перебила увещевания друзей:

— Не надо! Все эти предсказания, даже необходимость — пустой звук, если сердце не на месте.

— И что? — повернулся к ней Кристофер. — Позволим ему уйти?

— Позволим, если захочет, — уверенно ответила Отрава. — Лю, мы оставим тебя, чтобы не мешать твоему решению.

Крис подумал, потом молча направился к выходу, Нанью пришлось выталкивать из комнаты силой. Отрава обернулась в дверях:

— Твоя клятва Их Величеству — разве это не клятва служить народу Левоморья, Лю?