Пожиратели рассредоточились по комнате. Люциус наблюдал за Аллегрой, изучающей картину с изображением диких животных над каминной полкой. Последние полчаса он только и делал, что мысленно ругал её за безрассудство и склонность вызывать у него тревоги, несвойственные статусу и миропониманию. Амикус, конечно, ростом был выше дочери и выше его самого, отчего иногда приходилось терпеть неудобство, особенно в спорах, словно рост принижал Люциуса. Аллегра взяла в руки фарфоровую статуэтку с комода напротив, повертела в руках, якобы интересуясь, и поставила обратно. Остальные от нечего делать, тоже занимались изучением пространства. Алекто выглядывала в окно сквозь плотные желтые шторы, а Антонин облокотился на стену и, скрестив руки, наблюдал за происходящим. Уэльском сжался, втянул плечи, боялся двигаться, осторожно косясь на внезапных гостей.
— Да, но…
— Не беспокойся, за это получишь награждение, весьма приличное, — не давал вставить слова Люциус.
Тот обреченно кивнул, потупив взгляд, но потом снова посмотрел на собеседника, от Уэльскома несло слабостью, но такие люди полезны в деле, особенно полезна его азартность, он игрок и просаживает все деньги в покер в подпольном казино и, судя по загоревшимся глазам, весьма нуждается в средствах.
— Что требуется от меня? — уже увереннее произнес прижатый к стенке хозяин дома.
Люциус улыбнулся, но за маской не было видно мимики.
— Всего лишь твой камин, не более того.
Снова кивок. Пожиратели уже сгруппировались вместе, ожидая команды на выход.
— Пароль «Эльдорадо».
Как символично для азартного человека, видевшего смысл жизни в золоте.
— Проверь, все ли на той стороне спокойно? Боюсь, случайный прохожий может немного удивиться, встретив выходящих из отдела кадров нескольких фигур в капюшонах.
— Я? — в голос вернулась прежняя неуверенность. — Но…
— Тебя никто не заподозрит, если появишься в собственном кабинете, — пресек Люциус немного раздраженно. Механический голос скрежетал, как несмазанные шестеренки часов.
Уэльском нервно пригладил волосы мышиного цвета и осмотрел присутствующих. У него не было выбора. Взгляд перебегал с одной фигуры на другую. Не повезло, что его камин рабочий, такое редко случается с работниками статуса ниже, чем начальник отдела, но постоянная бумажная зависимость и нужды страждущих даже по ночам и выходные дни давали ему особые привилегии. Тяжело быть заведующим всеми работниками, знать каждый корешок личных дел и постоянно отрываться от личного времени ради услуги для кого-нибудь из министерских. Он подошел к камину, взял горсть летучего пороха и унесся в зеленых языках пламени проверять обстановку. Люциус был назначен Лордом командующим операцией.
— Алекто, Антонин, вы будете сторожить у лифта и лестницы.
Отлично, с тех ракурсов они не будут знать, что творится у двери в Отдел Тайн, мало ли что произойдет, например Аллегра нечаянно примет свою форму. А она, тем временем, от скуки снова изучала картину над камином. Интересно, чувствует ли она страх? Или напрочь лишена подобных слабостей? Сегодня потребуются все силы, чтобы снести защиту, но Аллегра попросту не понимает, насколько опасен ритуал крови. Проблема в том, что разъединить волшебника с магией будет невозможно. Потеря крови может быть фатальной, приведет к гибели, ну, почему в ней столько вредного упорства? Люциус ругал себя и её попеременно, ему бы точно хватило сил на действо. Хозяин обычно не ошибается, доверяя одному или другому миссии, но в этот раз его благосклонность была неправильной, он купился на самоуверенные речи слуги. Нет, не так, он отчего-то склонен верить в её способности, возможно, свойства крови действительно необычайно сильны для подобных манипуляций, тем более, ведутся исследования, наверняка Лорд знает намного больше, чем Люциус. Но непременно, когда задание завершится, Люциус серьезно поговорит с ней, прикрикнет. Пора завязывать с глупой храбростью, герои долго не живут.
Из языков пламени на мгновение появилось лицо Дженнингса, и Пожиратели по очереди стали исчезать в зеленом огне, переносясь в министерство. Почти год Люциус потратил на поиски способов добраться до Пророчества, неоднократно впадал в немилость Лорда, и вот, наконец, благодаря талантам напарницы они сдвинулись с мертвой точки. Правда путем убийства Боунс, но оно того стоило.
