— Да, Мой Лорд, — уверенно сказал юноша.
Он еще совсем ребенок, с уже образовавшимися чертами мужественности, но всё же ребенок. Высокий подросток, не до конца сформированный, с худыми плечами, пока еще чистыми, незапятнанными кровью руками и глазами без жажды убивать. Он не готов принять удар судьбы, он не должен в свои шестнадцать лишать людей жизни. Люциус продолжал наблюдать за действием с фальшивым спокойствием.
— Посмотри на меня, — приказал хозяин.
В голосе не читалось агрессии, в нем был призыв к покорности. Власть… Драко поднял голову и через силу взглянул в красные глаза, не имеющие склеров и радужек. Два шарика с кровью, две глазницы без души, лишь узкие змеиные зрачки…
— Я вижу, Драко, вот здесь, — длинная костлявая кисть указала в сторону Люциуса, — место рядом с твоим отцом. Ваш дуэт у стана власти. Ты знаешь, каких высот ты можешь добиться?
— Да, Мой Лорд, — негромко ответил тот, снова склонивши голову, не в силах больше смотреть на Волан-де-Морта.
— Ты ещё так молод, но уже сегодня можешь начать творить свою судьбу. Встань.
Это звучало не как приказ, а скорее, предложение, сулящее выгоду. Мальчик встал. Высокий, он никогда не сутулился, но отчего-то сейчас слегка сбавлял в осанке. Страх, Люциус понимал, видел сына насквозь, но не мог отвести от служения. Мерлин, он сам отдал своё чадо в руки дьяволу, помыкающему всей его семьёй, сам впустил этого дьявола в свою жизнь. Но если бы не Темный Лорд, он бы и сотой доли связей и денег не имел в волшебном мире. Да, за всё приходится платить, платить верой и единственным сыном...
— Дай левую руку.
Драко выдержал, он не посмотрел на отца взглядом пугливого щенка, рванул манжеты так, что пуговицы отлетели и со звоном стукнулись о паркет, он ничуть не смутился того, что не рассчитал силу, и рывком задрал рукав. Всё так же упорно игнорировал присутствие отца в кабинете, и Люциус не винил его в этом. Старается быть сильным… А где-то в северной части поместья в своей комнате заперлась слабая Нарцисса, не в состоянии сдержать слезы. Миссис Малфой было приказано не показывать носа до тех пор, пока она не успокоится, это для её же безопасности. В замке была еще Беллатрисса, которая перемещалась вместе с хозяином, как комнатная собачка. Женщины бывают не в меру глупы в своих чувствах...
Тёмный Лорд достал волшебную палочку и прикоснулся её кончиком к коже на предплечье Драко, нашептывая слова на латыни.
— Смотри, — прошипел он удовлетворённо.
На бледной руке стал вырисовываться череп с вылезающей изо рта змеёй. Драко закусил губу, а на лбу моментально образовалась испарина... Больно, потому, как клеймо выжигается на теле Темной магией. Люциус помнил ощущение, как кожу разрывает огонь, и понимание, что назад пути нет. Пускай ненависть к магглорожденным и магглам объединила его с планами хозяина, но это новое начало — оно заставляло трепетать и чувствовать безысходность. Теперь Драко один из них, теперь его судьба в руках властителя мира…
— Цисси, куда ты? — негромко проговорила Белла, глядя на свою младшую сестру, покидающую поместье через один из боковых выходов.
Волшебница с бледным лицом и белыми как снег волосами накинула капюшон. Слезы блестели в её глазах. Она никогда не смирится с решением Люциуса ввязать Драко в эту страшную игру.
— Белла, он всего лишь ребенок…
— Тёмный Лорд знает что делает, это честь для твоей семьи, — надменно ответила та, не понимая её переживаний. — Куда ты идешь?
— Он поможет, Темный Лорд верит ему, Северус сможет защитить Драко…
— Нет, ты не должна ему рассказывать, Темный Лорд накажет тебя и Люциуса тоже, не показывай своих слабостей, Нарцисса. И потом, не стоит верить Снейпу…
— Ты не понимаешь…
Беллатрисса схватила сестру за запястья и с силой встряхнула.
— Это ты не понимаешь, что творишь! — её голос приобрел окрас гнева. — Если он узнает…
— Не узнает, и ты не скажешь, если я дорога тебе… — с улыбкой сквозь слезы перебила беззащитная Нарцисса, на её устах играла обреченная улыбка.
— Снейп, он предатель, ему никто не верит!
— Он ему верит, — не унималась Нарцисса.
Миссис Малфой плотнее закуталась в мантию и вышла с крыльца под моросящий дождь, оставив сестру смотреть ей вслед. Еще немного и она натворит ужасных дел…
— Стой, Цисси!
Белла догнала её и схватила за рукав.
— Тебе не остановить меня, — попыталась вырваться Нарцисса.
— Я иду с тобой…
Ребята с непониманием смотрели на меня.
— Гермиона, мы думали, что ты будешь прыгать от счастья, когда получишь свои результаты СОВ.
Я смотрела на Гарри и Рона, но было уже поздно реабилитировать свою ошибку. Они хорошо знали свою подругу, а вот я, как оказалось, нет. Не думала, что лучшая ученица курса будет носиться в нервотрепке, гадая, провалила ли она хоть один экзамен. Я не рассчитала с самоуверенностью, с чужими эмоциями, я сыграла так, как посчитала нужным. Но они ждали совершенно иной реакции. Отступать поздно.
— Я знала, что хорошо всё сдам, я же так много готовилась…
В голове щелкнуло, еще один промах.
